Дракона не выбирают (СИ)

— Не бойтесь, миледи, я вас держу.
Мы летели над городом, а я даже боялась взглянуть вниз. Смотрела перед собой на розовеющие облака, на первые лучи солнца, пронзающие их… Это была красота, от которой захватывал дух, вот только мой страх не давал насладиться видами рассвета сполна.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Хайд.
— Странно, — ответила я.
— Расслабьтесь. Можете даже откинуться на меня, — я не видела его лица, но почему-то была уверена, что он улыбается.
— Нет, мне пока и так нормально. Расскажите лучше что-нибудь, — попросила я.
— Например?
— Например, вы обещали мне рассказать о месте, куда мы летим. И зачем мы туда летим.
— Мы летим в пещеру Драконьих слез, — ответил Хайд после некоторой паузы.
— Какое грустное название, — заметила я. — И что в этой пещере находится?
— Алтарь Белого дракона, — объятия лорда немного ослабли, но он продолжал меня придерживать за талию. — Это большая статуя, в полный драконий рост.
— Как Тори?
— Даже больше. Золотые драконы не самые крупные среди своих сородичей. А Белый дракон олицетворяет прародителя всех других драконов.
— Что-то вроде божества?
— Именно. К нему драконы прилетают за успокоением и лечением, если больны или ранены. Нам же как раз нужны его слезы.
— Слезы статуи? — не поняла я.
— Да. Они беспрерывно текут из ее глаз. Капают медленно, но ударяясь об пол, исчезают. Да, и имеют белесый оттенок, — пояснил лорд. — Эти слезы могут уничтожить любое темное заклинание, любую темную энергию.
— И как эти слезы помогут избавиться от вашего деспота?
— Мы не можем избавиться от него долгие годы, — Хайд начал издалека. — Попыток было очень много, а ему хоть бы хны. Он и к власти пришел нечестным путем, уничтожив предыдущего правителя и его семью. Совершил переворот.
— Шерри мне рассказывала об этом. И о том, что… ваши родители тоже пострадали.
Хайд кивнул:
— В те годы многие пострадали. Все, кто хотел вернуть справедливость и остановить зверства, которые начались с приходом его на трон. Но он был неуязвим и с каждым годом становился только сильнее. Потом же оказалось, за ним стоит один из самых сильных темных магов, не только нашего королевства, но и всего континента. Благодаря ему во дворце появился источник темной матери, которая и подпитывает Амадеуса, дает ему силы и защиту от любых угроз.
— А как выглядит эта темная материя? — мне стало интересно. Для меня это понятие вовсе ассоциировалось с чем-то невидимым, как эфир.
— Она похожа на черное пламя, которое к тому же чадит. Любое живое существо без защиты погибает рядом с ним, — ответил лорд. — Сейчас, по нашим сведениям, оно находится в подземелье дворца, охраняемое десятком солдат. Близко подойти к нему может только Амадеус.
— А тот маг?
— Он исчез не так давно. Есть вероятность, что его жизненный срок подошел к концу.
— Это значит, он умер? — уточнила я.
— У магов такого уровня иные меры, — пояснил Хайд. — Они стареют не так, как обычные люди. Их век дольше, но с течением времени, к концу срока, магия начинает утекать из них, а с ней исчезает и их физическая оболочка. В конце концов, от них остается сгусток энергии, который сливается с общим магическим фоном, становится его частью. По сути, он сам превращается в магию. Иногда эта магия может стать источником питания для какого-либо артефакта. Или явления.
— Явления?
— Есть подозрения, что тот маг стал частью источника темной материи, которой до сих пор и пользуется Амадеус.
— Так что с драконьими слезами? — вспомнила я. — Чем они могут помочь?
— Они могут помочь уничтожить источник, а с этим и лишить всей защиты и сил Амадеуса, — ответил Хайд.
— А его… солдаты?
— Я предполагал, что в напиток, который они пьют, заступая на службу, тоже используются частицы темной материи. Поэтому, создавая эликсир для Тео, добавил туда несколько драконьих слезинок. Если Тео вернется к прежнему состоянию, значит, мои догадки подтвердятся.
— У вас были слезы дракона?
— Совсем немного, я был в той пещере очень давно, когда у меня только появилась связь с Тори. Я и собрал там небольшой флакончик, как раз для создания различных эликсиров. Сейчас же нам нужно этих слез больше, намного больше. Сегодня как раз удачный день для того, чтобы попасть в пещеру, — добавил Хайд после. — Туманы не такие густые.
 
— Долго еще лететь? — спросила я, все же осторожно опуская взгляд.
Под нами сочно-зеленым полотном раскинулись холмы, покрытые лиственными лесами.
— Мы уже на полпути, — отозвался лорд. — Ну как, уже не так страшно?
— Уже немного лучше, — усмехнулась я.
Но только я это сказала, Тори внезапно замерла в воздухе, словно прислушиваясь.
— Что случилось? — забеспокоилась я.
— Тори, — позвал Хайд, прикладывая ладони к крыльям дракона, но та даже не повернула голову.
Где-то вдалеке послышался протяжный рык. Мгновение — и Тори издала похожий звук, такой громкий, вибрирующий, что у меня заложило уши.
— О, нет, только не это, — протянул Хайд.
— Что? Что такое? — я занервничала еще сильнее.
И тут Тори резко рванула вперед, а на горизонте показался силуэт еще одного дракона.
— Кто это? — вскрикнула я. — Он собирается напасть на нас?
— Лучше это было бы так, — как-то обреченно вздохнул лорд.
— Лучше бы этот драконище напал на нас? — удивленно переспросила я. — Что может быть хуже этого?
— Брачный период у Тори, — мрачно ответил Хайд.
  
Глава 21
 
Драконы стремительно приближались друг к другу. И «жених» Тори выглядел просто ужасающе: крупнее ее, с пламенно-алой чешуей и двумя надбровными шипами, а огромные крылья, казалось, закрывали собой полнеба.
— Милорд, у вас случайно нет парашюта? — дрожащим голосом поинтересовалась я.
Клянусь, сейчас я готова была сигануть вниз не раздумывая!
— Подвиньтесь, — между тем попросил Хайд. Мой вопрос про парашют, естественно, остался без ответа.
— Куда подвинуться? — запаниковала я. Меня и без того потрясывало, и я боялась, что сейчас сорвусь, сброшенная воздушной волной.
— Вот так, — Хайд сам отодвинул меня ближе к драконьей шее, — держитесь за холку.
Холку? Вдоль шеи Тори шли роговые отростки, и я сразу вцепилась в один из них. Обратно меня точно придется отдирать от них, сама не выпущу из рук ни за что! Хайд тем временем сел на колени и приложил ладони к спине Тори. Его лицо напряглось, на шее выступили вены.
— Что вы делаете? — спросила я.
— Пытаюсь отдать приказ Тори, чтобы она спустилась на землю. Правда, в таком ее состоянии это не так уж просто, — ответил он и закрыл глаза. Сцепил зубы и что-то зашептал сквозь них.
Тори стала двигаться рывками, то замедляясь, то ускоряясь снова. Точно сама боролась между приказами Хайда и своими инстинктами.
— Тори, девочка, пожалуйста, я не хочу умирать, — я тоже начала шептать, хотя понимала, что она не услышит. — И не хочу быть свидетельницей вашей страсти. Нет, я, конечно, рада за тебя… за вас… Но это слишком интимный процесс, согласись. И ты нас можешь сбросить… В порыве, так сказать… Да и вообще…
Не знаю, что подействовало: то ли панический бред, который я несла, то ли приказ Хайда — но Тори вдруг начала снижаться. Да так быстро, что мы рисковали уйти в крутое пике. Я все-таки закричала. И плевать, что обо мне подумает мой муженек! Мысленно я уже проклинала его за то, что втянул меня в этот экстрим.
Когда перед глазами замелькали деревья, я зажмурилась. Открыла глаза после того, как Хайд потрепал меня по плечу.
— Мария, отстегивайте сумку! У нас мало времени.
Я же от осознания, что мы больше не в небе, а твердо стоим на земле, на миг впала в счастливый ступор. И только потом спохватилась и начала сражаться с ремнем, который держал сумку. Тори нетерпеливо фыркала и била хвостом, Хайд из последних сил удерживал в подчинении ее волю, а над нами в облаках наяривал круги страдающий по своей Джульетте Ромео.