Пробуждение (СИ)

К счастью, Стриж догадался позвать Гюнтера прежде, чем открывать клетку. Бывший сапёр просто припечатал рычащего от ярости одержимого к полу, а репликанты быстро и умело скрутили Ареса цепями и привязали к носилкам.
Демон сдаваться не хотел и всю дорогу к порталу ревел от ярости, тщетно пытаясь освободиться.
К тому моменту, когда Ареса занесли в зал с клановым артефактом, гефестианец доставил и потерявшего разум пустотника.
Дану, верно оценив обстановку, открыла крышку капсулы.
— Одержимого сюда, — приказала она, отходя в сторону.
Репликанты умело перекинули потерявшего разум брата в «тигель» и заперли его внутри. Арес бесновался, но ничего поделать уже не мог.
Пустышку уложили в соседнюю капсулу, предварительно заковав в цепи.
Дану подошла к «тиглю» с одержимым, тронула несколько плетений. Ареса окутал знакомый белый туман.
Чем больше Лёха наблюдал за Древней, тем больше расслаблялся. Даже если она и могла перехватить управление големами, или клановым артефактом, делать этого не собиралась. По крайней мере пока.
Действительно решила сотрудничать, или усыпляла бдительность, планируя использовать полученные знания позже?
Это они узнают только со временем и на собственных шкурах.
Потянулось время ожидания. Репликанты молчали, не отводя взглядов от капсулы с братом. Лаура и Дану возобновили тихую беседу, к которой с интересом прислушивался и Даран.
Наконец туман в капсуле с одержимым начал таять. В зале наступила тишина. Все смотрели на «тигель».
Внутри лежал Арес в своём обычном облике. Веки его дрогнули и открылись. Из-под прозрачной крышки на собравшихся смотрели обычные эльфийские глаза.
Во второй капсуле билось и разевало клыкастую пасть в беззвучном рёве покрытое чёрной чешуёй существо.
— Кажется, получилось, — неуверенно, словно боясь спугнуть удачу, произнёс Харон.
— Открываю, — предупредила Дану.
Даран молча кивнул и, вновь задвинув сестру за спину, вытащил шпагу. Кто-кто, а он не понаслышке знал, насколько коварны и стремительны могут быть демоны. Может, захватившая репликанта тварь притаилась, поселив в безмозглую пустышку своего отпрыска?
«Тигель» открылся. Арес несколько секунд лежал, молча глядя на братьев, а потом осторожно сел.
— Ка-бар, брат, — тихо спросил Явар. — Ты как?
После недолгой паузы тот ответил:
— Плохо. Я всех подвёл.
— Все совершают ошибки, — неожиданно сказал Даран.
Наверное, заговори голем, это вызвало бы меньше удивления. Новоявленный граф лишь недавно перестал воспринимать разумных пустотников, как требующую устранения угрозу, а тут едва ли не утешает одного из них.
— Главное, делать из этого верные выводы, — криво улыбнулся Даран.
И, кивнув на капсулу с беснующимся демоном, приказал:
— Открывайте. Пора прикончить тварь.
Пока новоиспечённый глава клана Стальных Грифонов убивал порождение Белочки, едва не поглотившее разум Ареса, Лёха размышлял как быть с Дану.
Оставлять её в продуваемой ледяными ветрами горной крепости было бы чистым оскорблением. Бросать в пыльных руинах, где совсем недавно она крепко спала — тоже. Демонстрировать златоглазую эльфийку обитателям замка Кречетов — сущее безумие.
Выходило, что приличные условия жизни ей можно было обеспечить или на базе в атолле, или на Крабовом острове. Судя по заинтересованности Дану в лаборатории, этот козырь следовало пока придержать. Но и пускать Древнюю на жилую базу, ставя под удар всех её обитателей, не хотелось.
Здоровая паранойя требовала заковать её в кандалы из хладного железа, как и Ниэль, но это могло поставить крест на зарождающихся добрососедских отношениях. Подставлять своих людей под потенциальный удар мага, против которого у них не было защиты, Стриж тоже не собирался.
Подойдя к репликантам, тихо разговаривавшим между собой, Лёха отвёл в сторону Харона.
— Нужно поговорить.
Тот кивнул и последовал за ним в портал. У эльфов был слишком хороший слух и Дану могла услышать беседу в замкнутом пространстве подземелья.
— Скоро мы приведём Древнюю сюда, — начал инструктаж Лёха. — Райну пора сменить, так что я позову Робина. Пусть наденет Покров и будет тенью следовать за гостьей. Миа сделает привязку м помощь. Грааля. Если Дану решит нас предать и Робин с ней не справится — попытайтесь её вырубить, если не получится — убейте.
 
— Понял.
— Фанг.
Марсианин вскинулся, демонстрируя готовность.
— Найди Вивьен, пусть собирает вещи. Она возвращается к своим. Наденьте на неё плащ с глубоким капюшоном, чтобы скрывал лицо.
— Есть.
— Свободную комнату подготовить для нашей новой гостьи.
Марсианин кивнул, внимательно слушая командира.
— Как только наша постоялица заселится в свои апартаменты, приводишь сюда Вив. Так, чтобы они друг друга не видели. Понятно?
— Так точно, командир, — серьёзно отозвался Фанг.
— Всё, действуй.
Марсианин выбежал из зала. Слышно было, как он зовёт Вивьен.
Не найдя что ещё можно сделать в этой ситуации, Стриж вернулся в подземелье.
— … тело отнесите в мастерскую, — услышал он холодный голос Лауры. — Нам с дядюшкой будет не лишним изучить его внимательней.
— Да, ваше сиятельство, — кивнул Даран.
— Миа, — окликнул Лёха девушку. — Там Харону ненадолго требуется твоя помощь.
— Поняла, — кивнула та и скрылась в портале.
Осталось понять как лучше оповестить Райну. Не придумав ничего особенно умного, Стриж просто подошёл к Лауре и сказал:
— Ваше сиятельство, вы хотели поговорить с Вивьен. Я отправлю её к вам в ближайшее время, если вы не против.
Лаура, поняв что пустотник просто не хочет показывать Вдове их новую знакомую, кивнула.
— Да, время подходящее.
— Робин сейчас сменит Райну на посту, так что если она тоже вам нужна — могу её прислать.
Можно было не сомневаться, что стоявшая где-то неподалёку магичка прекрасно поняла приказ и готова направиться к порталу.
— Пусть пока отдыхает, — отмахнулась графиня.
— С вашего позволения я зайду поговорить с ней, — попросил Даран. — Сразу после того, как встретим и разместим Вивьен. С вами я оставлю Вига.
— Конечно, я справлюсь сама, — тепло улыбнулась ему Лаура.
— Ну а уважаемую Дану я приглашаю побыть нашей гостьей, если она даст слово не причинять вред моим друзьям. Там у вас будет возможность переговорить с племянницей одного из правителей Поднебесного, как я и обещал.
— С радостью приму приглашение, — глядя на то, как Даран забрасывает на плечо труп демона, мило улыбнулась Древняя. — И даю слово, что не причиню никому вреда.
— Путь между нами я оставлю открытым на случай, если графиня решит почтить нас своим присутствием, — прозрачно намекнул на усиление охраны портала Лёха.
— Непременно, — кивнула Лаура.
Подумав, она добавила:
— Я передам через Дарана несколько нарядов, подобающих вам, Дану. И шёлковое постельное бельё.
— Вы очень любезны, но я бы попросила что-то такое, в чём можно передвигаться без помощи фрейлин или служанок, — скривила губы Древняя.
— Разумеется.
Глядя на медицинскую капсулу, что только что весьма удачно отселила демона в новое тело, Стриж размышлял о Гюнтере. Может ли этот аппарат вытащить его разум из саблезуба и переместить в эльфийское тело? Сравнив размер зверя и «тигля жизни» мысленно исправился — пусть не это, но аналогичное устройство способно на такое?
Этот вопрос он и задал Дану.
— Увы, — покачала та головой. — Природа пустотника отлична от демонической. Мы можем вселить его разум в тело, но как только он закрепится в нём — обратного пути нет. Можно вымарать личность из тела, но не сохранить для перенесения в другое. Каждый из вас до конца этой жизни связан с телом, в которое был призван.
Стриж разочарованно вздохнул. Хороший новостей для Гюнтера не было.
Появившаяся из портала Миа сообщила:
— Приготовления идут полным ходом, скоро комната будет готова принять гостью.