В пламени ветра (СИ)
— Ты можешь всех унести подальше от Кассавы?
Она ухмельнулась и прошептала в ответ:
— Она твоя. А что насчет Черного Дрозда? Он может заставить меня снова напасть на тебя.
Я взяла её за руку.
— Не отпускай меня.
— Это будет как-то странно.
— Наша битва будет не с помощью оружия.
У неё расширились глаза, а потом она кивнула. Я встала, и мы вышли вместе. Она подняла вверх свободную руку, и деревья над нами застонали. Все, включая Кассаву и Черного Дрозда, подняли головы.
Поднявшийся в Крае ветер стал ледяным, словно прилетел сюда с самих Проклятых Вершин. Он обрушился на окружавших Кассаву Терралингов, и разметал их в одно мгновение, заставив лететь, как тряпичных кукол.
Тишина взорвалась криками, и я, наконец, увидела Эша. Он лежал на животе перед Кассавой, а в золотистых волосах виднелись кровавые пятна. Я потянула Самару за собой.
Я вытянула руку вперёд, и земля под нами загрохотала, заходила под ногами, когда злость достигла точки кипения.
— О, Лакспер. Рада видеть тебя снова, — промурлыкала Кассава. Она щелкнула пальцами, и Чёрный Дрозд поднял Эша. Его тело безвольно болталось. — Не волнуйся, он не умер, ещё. Но если не сделаешь то, что мне нужно, то умрет.
Мне сейчас не поможет вся сила Земли. Но, возможно, поможет Дух. Самара потянула меня за руку.
— Я могу заставить их взлететь.
— Только попробуй, и Чёрный Дрозд поджарит до золотистой корочки и твоего фамильяра, и твоего любовника, — произнесла Кассава.
Чёрный Дрозд взял Пету за шкирку и с силой тряхнул.
— Жареная кошатина. Никогда не пробовал.
Она зашипела и цапнула его лапой, но в обличье кошки она мало что могла. Я не сомневалась, что он подавляет её способность обращаться.
— Чего ты хочешь? — спросила я.
Самара напряглись и сильнее сжала мою руку.
— Ларк, не надо. Они убьют вас всех.
— Нет, если ты сможешь забрать Эша и Пету, — я смотрела на неё и видела родственную душу, сломленное дитя, нашедшее свой путь и сумевшее исцелиться. — Я доверяю тебе увести их отсюда, Самара.
Она сжала губы, но кивнула.
— А ты?
Под ногами взорвалась земля. Ветч позади нас засмеялся своим ишачьим смехом. А мы с Самарой приземлились порознь.
— Забери их! — крикнула я ей.
Она встала, и ветер подхватил её и Эша. А Пета была в руках Чёрного Дрозда. Моя кошка извернулась и укусила его в ладонь, и он с проклятиями выпустил её. Пета побежала ко мне, а не к Самаре. Я обняла её и прошептала:
— Тебе нужно уйти.
— Нет. Я тебя не брошу.
Я взглянула на Самару и кивнула. По крайней мере, спасётся Эш. За Беллой присмотрит Блоссом. Больше я ничего не могу сделать.
Звук шагов и свист меча на ветру были единственным предупреждением. В мою спину чуть ниже сердца вошёл меч.
Я выгнулась назад, а в горле забулькала кровь и полилась изо рта. Пета взвизгнула, и этот звук перешёл в рык, когда она обратилась в барса. Уцепившись за связь с Землёй, я заставила ползучие лозы обвиться вокруг её задних лап, удерживая от сужающегося возле меня круга. Я поймала взгляд Самары, которая кивнула мне и притянула к себе Пету.
— НЕТ, НЕТ! — кричала Пета, срывающимся голосом.
Из спины высунули меч, и я шлепнулась вперёд на колени. Все мои близкие родственники, кроме Беллы и Рейвана — единственных моих союзников — стояли сейчас кругом.
Похоже, на этот раз выхода нет. Всё, кто мог бы спасти меня, далеко, и я не хотела, чтобы они пожертвовали своими жизнями ради моей. Даже Пета. Скорее, именно Пета.
— Крошка Лакспер. Наконец твоё время пришло, — Кассава опустилась напротив меня на колени и обхватила ладонями моё лицо. — Хочешь знать, почему я позволила тебе прожить так долго?
Я моргнула.
— Да.
Глава 18
— Ты должна была стать частью нового порядка, Ларк, — Кассава погладила моё лицо. — Дух — слишком редкий элемент, а получить ребёнка со всеми пятью стихиями… трудно. Я надеялась, что ты будешь послушнее. Но так тому и быть.
— Ты хотела, чтобы я родила ребёнка? — я просто не могла поверить в услышанное. — Тогда почему не оставила в живых Брэмли?
— Он был назван наследником. Это недопустимо. Ему суждено было умереть, — она прикоснулась пальцем к моему носу, и я увидела в ее глазах сумасшествие. — Даже тогда для своего отца ты была пустым местом. Я посчитала, что смогу тебя контролировать. Я обещала тебя Реквиему.
Реквиему…
— Лучше смерть, чем быть для тебя лишь живой маткой.
— Да, сейчас я это вижу. Поэтому больше не стану тратить на тебя время. Ветч, отнеси её в тайное подземелье. Не хочу, чтобы кто-нибудь нашёл её тело. Никогда.
Пока Ветч взваливал меня себе на плечо, я поймала взгляд Брайи.
— Брайя, беги, — прошептала я.
Она сморгнула слезы и повернулась ко мне спиной. Она послушна из-за страха. Рейван… Хотелось верить, что хотя бы он смог убежать. Чёрный Дрозд отстал от Ветча по дороге к казармам и к комнате Перемещений. Ветч настроил глобус. Я не знала, куда он собирается меня отнести, пока я висела вверх ногами и умирала. Умирала. Да, именно это и происходило. Наверное, мне нужно было бояться, но сил не осталось даже на это.
Я отстранённо понимала, что Чёрный Дрозд, наверное, подавлял моё желание жить с помощью Духа.
Он посмотрел на меня в упор, но я понятия не имела, что у него на уме.
— Зачем тебе была нужна Жизель?
— Даже сейчас, на пороге смерти, тебе нужны ответы? — искренне изумился он.
— Да.
Я действительно не знала, на кой черт мне эта информация. Но так я хотя бы старалась остаться в ясном сознании.
— Жизель могла бы помочь нам удостовериться, что мы на правильном пути. Удостовериться, что мы выбрали правильный момент для убийства тебя и короля. Просто мера предосторожности. Но, как видишь, она нам так и не пригодилась.
Мир закружился, и я провалилась в воспоминания Ветча.
Мне пришлось поднапрячься, чтобы понять, что я вижу.
Напротив Ветча съежилась Брайя в разорванрой одежде, она выставила вперёд ладони.
— Мать сказала, так надо, так что прекрати реветь.
— Я не хочу, — плакала она, спрятав руками обнаженную грудь.
— Это не тебе решать, Брайя. И не мне, — Ветч снял одежду и подошёл к младшей сестре.
Меня молнией прострелило от ярости, когда закончилось Перемещение, и мы оказались в жуткой духоте и жаре. Кружащие вокруг нас потоки горячего ветра никак не могли охладить пот на моем лбу.
Спустя несколько секунд рядом с Ветчем оказался Чёрный Дрозд, а мой брат переложил меня ему на плечо с безразличием безмозглого существа.
— Ты стёр разум Ветча?
— Беспокоишься за брата?
— Просто ответь. Он заслужил это, — выдохнула я, закашлялась и с трудом отогнала навалившуюся волну тьмы.
Ветч скинул меня с плеча. Я больно ударилась спиной о твёрдую землю. Мир перед глазами поплыл, и я с усилием воли отогнала желание закрыть глаза и сдаться смерти.
— Хочу знать всё.
— Чтобы спокойно умереть? — в его голосе послышались нотки непонятной мне грусти.
— Да, — всего одно слово, но даже оно далось с огромным трудом.
Чёрный Дрозд опустился рядом со мной на колени, и его плащ упал на меня. Он не растворился, как у Киды.
— Кида была всего лишь оружием, как и Кассава. Они считали, что правят бал, но ошиблись. Это я буду править Краем через неё. Как и всеми семьями с помощью их правителей. Так хотела Богиня-Мать — чтобы все её дети были вместе.
— Ну как знать, — я смотрела ему в глаза, а сама вцепилась в плащ. — Она хочет этого не таким путем.
— Ты не знаешь Богиню-Мать как я. Мы с ней старые знакомые. Она избрала меня, когда я был ещё ребёнком. Мать переспала с несколькими мужчинами, надев магические камни, чтобы я точно появился на свет, — казалось, он смеялся надо мной, а я не понимала причины.
— Тогда зачем Кассава договаривалась с Реквиемом о создании ребёнка, такого же как ты?
Чёрный Дрозд хмыкнул.