Фаворит смерти 1 (СИ)

Вот и сейчас толпа заголосила на все лады, смешно выплясывая и пытаясь стряхнусь с себя капли расплава.
— Схватить его! — злобно зашипел Герцен, плюнув на Андрея и помчавшись за мной.
Я бросился прочь.
Ноги начали уставать — я это явно почувствовал, когда едва не расстелился на одной из полянок. Но мне повезло. Возле одной из просек оказалась засада, на которую Герцен и его дружки неожиданно нарвались. Завязалась крепкая потасовка, позволяя мне оторваться от преследователей.
Пройдя заросли можжевельника, я вышел в лесистый участок местности и принялся соображать что предпринять дальше. Укрыться тут? Или бежать дальше? В любом из этих вариантов масса минусов.
Одни из кустов шевельнулись. Потом еще раз.
Я напрягся, готовый увидеть в лесу кого угодно — охотника, зверя, монстра.
Но из кустов внезапно вышел…
— Никита?! — только и смог вымолвить я.
— Да, — спокойно ответил тот, глядя на меня каким-то затуманенными глазами. — Это я.
— Разве этот экзамен не для первокурсников? — спросил я, с любопытством поглядывая на Никиту Бартынова. На мгновение я даже забыл обо всем на свете — погоне, ранении, ловушках. Увидеть тут сына аристократа, который принципиально не ходил ни на одни урок, было, мягко сказать, удивительно.
Тот пожал плечами.
— Дык я и не на экзамене.
— Тогда что тут делаешь?
Территории, где проводятся полевые занятия, тем более боевые экзамены, строго настрого запрещены к посещению посторонних лиц. А тут вдруг и сам Бартынов нарисовался. За такое даже его, сына аристократа Верней палаты, могу погнать со школы.
— Иногда интересно побродить по лесу, наблюдая как мелочь суетиться, — ответил Никита, но я понял, что он соврал.
За спиной парня виднелся мешок, битком набитый дурман-травой. Никита был в своем репертуаре, собираясь, видимо, на досуге расширять горизонты своего сознания.
— А ты все бегаешь? Плюнь ты на это, к черту эту войну. К черту эти экзамены. К черту всё! Судьбу все равно не перехитришь.
Легко так рассуждать будучи единственным сыном боярина Верхней палаты, у которого власти столько, что сам Вяземский преклоняет перед ним главу. А вот мне все же пока придется побороться с судьбой, которая явно хотела, чтобы я умер от рук Герцена.
Никита достал фляжку из внутреннего кармана куртки, протянул мне.
— Будешь?
Я не стал отказываться, сделал глоток. Спиртное приятно обожгло горло. В голове прояснилось, а усталость прошла.
— А ты чего без защиты бегаешь? — спросил Бартынов, поглядывая на меня. — Геройствуешь? Или самоубиться решил?
— Не дали, — сквозь зубы процедил я.
Бартынов посмотрел на меня, пытаясь понять — шучу ли я?
— Ты что, серьезно сейчас?! Это же нарушение правил! Да за такое головы полетят!
— Мне бы свою пока сберечь, — грустно улыбнулся я и вновь отхлебнул.
— Что такое?
Я в двух словах объяснил ситуацию. Никита слушал молча, иногда кивал.
— Выходи из экзамена, — резюмировал он, когда рассказ был закончен. — Иди прямиком к декану, объясняй ситуацию.
— Нет. — Твердо ответил я. — Думаешь отсутствие на мне защиты — это случайность? Без высокопоставленных лиц тут не обошлось. Ни к чему хорошему эти жалобы не приведут. Напротив, я в этом просто уверен, все обернется против меня. Они найдут способ повесить отсутствие защиты на мои плечи. Еще и штрафные санкции примут.
— Тогда что ты хочешь?
— Дождаться окончания экзамена, назло этим уродам. А потом, когда защита будет отключена уже у всех, я из них пыль выбью, чтобы больше повадно не было даже в мою сторону смотреть!
Я сжал кулаки.
— Ну ты и дурак! — присвистнул Бартынов.
— Почему?
— Никому ты ничего не докажешь, ни сейчас, ни после экзамена. И пыль не выбьешь. Не обижайся, Макс, но я всегда говорю правду. И сейчас тебе ее скажу, какой бы горькой она не была. Вяземские теряют рейтинг. В друзьях почти никого не осталось, из дарованных только ты. Слабенькие позиции, очень слабенькие. А Герцен просто так не сидит, он моему отцу задницу целует, в друзья втерся, и еще ко многим на поклон ходит, лебезит. У него подвязок много. Ты знаешь — я говорил тебе уже об этом, — мне противна вся эта возня, я вне игры кланов. Но даже я вижу, что шансов что-то доказать у тебя минимально. В какой-то момент просто подключится ресурс Герценых и тебя раздавят.
 
— Но и просто плыть по течению не собираюсь! — злобно выпалил я, намекая на пофигистичное пребывание в школе Никиты.
Тот на мой выпад никак не отреагировал.
— Слушай, извини, — успокоился я. — Нервы просто сдавать начинают.
— Понимаю. Приходи сегодня ко мне, я угощу тебя кое чем, — Бартынов вновь кивнул на мешок за спиной. — Такой рецептик нашел — закачаешься!
— Постараюсь, — понуро ответил я. — Если останусь в живых.
— Останешься, — махнул рукой тот. — Я же говорил — ядов бойся.
Я кивнул. Вновь отхлебнул из фляжки. Стало легче. Гораздо легче.
— Хорошо, помогу тебе, — произнес Бартынов, поняв, что попал я и в самом деле в серьезную переделку. Улыбнулся: — Побуду временно твоей Судьбой. Могу отвлечь твоих преследователей. Наведу на них морок — на большее я в магическом плане не гожусь. Сам знаешь.
Никита вновь отхлебнул из фляжки, дал мне.
— Спасибо за помощь! — поблагодарил я.
— Это, ты погоди благодарить. В «Пекарне» отблагодаришь, «Сосновым бором»! — улыбнулся Бартынов. — Ну и так, заходи в гости, — парень кивнул на мешок за своими плечами, — есть одна тема, тебе понравится.
— Зайду, обязательно зайду! — кивнул я.
Никита скинул мешок с плеча на землю, хрустнул пальцами, принялся создавать морок. Получалось у него так себе, но даже это сейчас могло сильно мне помочь, тем более парень создавал не простой «закрывающий дым» или «стену небытия». Никита взялся за дело творчески и сотворил целые буйные заросли крапивы.
Я не смог сдержать улыбки.
— Пусть только сунуться! — сказал Никита, создавая вторе заклятие — «жалящие иглы». — Макс, беги!
И я побежал.
Каково же было приятно слушать ругань и крики Герцена и его дружков, которые вскоре наткнулись на этот морок с крапивой! Приятней музыки их криков я не слышал!
Преграда сдержала на некоторое время преследователей. Я смог выбраться из зарослей, подойти ближе к холму. Бегло осмотрев его, я принял решение укрыться там. Все-таки скалистый подъем с узкими проходами не давал такую большую волю отряду Герцена. Тут нужно было растягиваться в шеренгу, что замедляло передвижение.
Укрыться получилось в одной из пещер — тут их, как оказалось, было весьма много.
Появилась минутка перевести дыхание в приятной прохладе убежища.
Я осмотрел себя, убедился, что критических повреждений здоровья нет.
Но отдых мой длился не долго. Внизу, под холмом раздались знакомые голоса.
А в темноте, за спиной, послышалась возня.
Я резко обернулся.
И увидел зверя, размером с собаку. Хозяин пещеры, к которому я вторгся, угрожающе зарычал.
Нет, только не сейчас!
Занятые у самого себя магические силы уже подходили к концу и тратить их на то, чтобы выгнать зверя было неразумно.
— Уйди, ради всех святых! — простонал я, пятясь к выходу. — Не до тебя сейчас!
Зверь вышел из тени. По виду он и в самом деле напоминал собаку. Что именно это был за зверь я не знал, но быстро понял, что пытаться с ним подружиться не получится.
Обнажив на удивление длинные клыки, зверь медленно двинул на меня.
Я начал кастовать заклятие — что-то простое, чтобы не тратить много сил. Но едва с пальцев сорвались искры, как животное дернуло головой, словно бы чихнув и… заклятие потухло!
Что за хрень?!
Я вновь начал создавать магический конструкт, на этот раз использовав из имеющегося арсенала «золотые серьги» — посмотрим как на это отреагирует собачка.
Но зверь вновь дернул головой и заклятие угасло, словно пламя свечи на сильном ветре.
Поглотитель! — запоздало понял я.