Новогоднее желание (СИ)

– Ваше сиятельство, – встрял в разговор пьянчужка. – Может вы это… Денежки вперед мне заплатите?! А то кто вас богачей знает. Любите вы простой народ обижать.
– Чего?! – Возмутился Герентон. – Ты говори, да не заговаривайся! Иначе так и языка лишиться можно!
– А чего я сказал? Ничего! Молчу я, молчу, – тут же пошел он на попятную.
– Лучше за дело принимайся и, если Камень примет твое желание, то я сразу же с тобой расплачусь.
– Так а чего мне делать? – спросил забулдыга. – Я-то и не знаю, как правильно быть.
– Здесь ничего сложного нет, – начал объяснять Дэрел в то время, пока Эшли отошел к входной двери, где все так же резвились ворбисы, чтобы не мешать им. – Кладешь руки на Камень и проговариваешь желание. Ясно?!
– Ясно, ваше сиятельство. Чего неясного-то может быть?!
– Ну так чего стоишь? Делай уже как сказано! – поторопил его Герентон.
Мужичок нерешительно подошел ближе к Камню и протянул к нему дрожащие с похмелья руки.
– Живее! – Ладони опустились на холодный камень. – Теперь произноси желание, – наставлял его дракон.
– Желаю… – начал забулдыга, но его слова прервал грохот.
За их спиной ворбисы опрокинули стойку, на которой стоял масляный светильник. Его содержимое пролилось на пол и тут же вспыхнуло. Дэрел тут же обернулся в ту сторону.
– Живее тушим! – крикнул ему Эшли, и мужчины кинулись в сторону огня, снимая с себя верхнюю одежду и кидая ее в очаг возгорания. Без доступа воздуха огонь тут же затух.
Но этого времени вполне хватило забулдыге. Стоило Дэрелу отойти от него, как мужик зашептал:
– Денег хочу! Много денег! – от Камня судьбы начали подниматься яркие частички, принимая желание. – Пусть девушки вернутся в этот мир! – громко прокричал он на весь храм.
Когда Герентон и его друг обернулись, услышав слова пьяницы, они увидели кружащиеся вокруг него светящиеся частички.
– Камень принял его желание! – прокричал Эшли, кинувшись с объятиями на шею друга от радости. – Принял!
– Подожди ты радовать, – отстранил его Дэрел. – Если камень принял желание, то где тогда Евгения и Элен?
– И правда, – согласился Фауртер, – где они? Ты как желание сформулировал? – спросил он мужика.
– Как вы мне и говорили, – ответил он. – Я сказал, чтобы они вернулись в этот мир.
– Так надо было сюда их возвращать, а не просто в этот мир! – укорил его граф.
– Так а я-то почем знал?!
– И где нам их искать? По всему миру бегать? – негодовал Фауртер.
– Да успокойся ты! Этот мир не другой. Тем более, что Элен и сама сможет вернуться домой. И нам стоит лишь подождать день-другой, – пояснил ему Дэрел.
– Ну так чего, ваше сиятельство? Как быть с моими деньгами?
– Эшли, отдай ему золото! – распорядился Герентон.
– Ты уверен? Может сначала дождемся, когда они дома будут? – спросил его граф.
– Нет! Я дал слово этому человеку, что, когда он загадает желание, я с ним расплачусь. А я всегда держу свое слово.
– Хорошо, – все же согласился Фауртер и принес мешок с золотом.
– Благодарствую, ваше сиятельство. Так я идти могу?
– Проваливай! – ответил Дэрел и пошел в сторону выхода из храма.
Больше им здесь было делать нечего. Оставалось лишь ждать, когда девушки сами доберутся до дома. Герентон довольно улыбался. Еще пара дней, и он сможет обнять сестру и свою любимую. И уж теперь он будет гораздо умнее. Больше свою пару он никуда не отпустит. Да и в будущем своей сестры он теперь уверен – Фауртер сумеет позаботиться об Элен.
Глава 23
– Уже неделя прошла! – возмущался Эшли, расхаживая по кабинету из угла в угол. – В какой точке этого мира они бы не появились, в любом случае за столько дней вернулись к нам. Значит с ними что-то случилось.
– Думаю, ты прав. Но где нам их искать? Давай разошлем письма всем городовым с подробным описанием девушек. Пусть объявят вознаграждение любому, кто знает хоть что-то об их местоположении, – предложил Дэрел.
– Хорошая мысль, – согласился граф, достав из ящика стола перо и лист бумаги. – Некоторое время в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием пера. Наконец Фауртер закончил писать и протянул бумагу Герентону. – Готово.
 
Мужчина пробежался глазами по тексту и одобрительно кивнул.
– Отлично! Теперь надо разослать это в каждый даже самый отдаленный уголок нашего мира.
Послания ушли адресатам, и время потянулось нескончаемо долго в томительном ожидании хоть каких-либо известий. Чуть ли ни каждый день к ним приходили люди, жадные до наживы, убеждая мужчин в том, что видели где-то в окрестностях похожих девушек, но на проверку это каждый раз оказывалось ложью.
Когда в очередной раз слуга доложил Дэрелу о появлении визитера, тот по началу даже не пожелал его принимать, устав от бесконечного обмана. Но все же смягчившись, велел привести его в кабинет.
Мужчина в довольно простой и потрепанной одежде переминался с ноги на ногу и комкал свою шапку в руках.
Дэрел сидел в кресле и, испытующе глядя на вошедшего, ждал, когда тот заговорит первым. Но мужчина никак не решался. Наконец Герентон не выдержал, поднялся со своего места и, сцепив руки за спиной, поинтересовался:
– Ну, любезнейший, зачем пожаловал? Может, у тебя есть важная информация для меня?
– Д-д-да-а-а, – стал заикаться бедолага. – Е-е-есть.
– Так говори уже! – рявкнул Дэрел, потеряв всякое терпение. Заметив, как мужчина вздрогнул и в испуге сжался, тут смягчил тон, добавив: – Я заплачу щедрое вознаграждение, если информация окажется правдивой и стоящей.
Услышав про вознаграждение, визитер выпрямился, просиял лицом, но тут же опять чего-то испугался и вжал голову в плечи.
– А м-м-можно с-с-сразу деньги получить?
– Нельзя! – опять рявкнул Дэрел.
Пришедший опять вздрогнул и быстро затараторил, как будто не он только что заикался:
– Я видел девушку, похожую по вашим описаниям на иномирянку!
– Где?!
– В лесу, у одной пещеры.
– Ты уверен?
– Я каждый день хожу в лес, чтобы проверить и расставить новые силки для дичи. Увидев хорошо одетую девушку в лесу одну, очень удивился и отправился за ней следить. Она быстро скрылась в горах. Я пошел по ее следам и увидел, что они вели в большую пещеру. Дальше уж идти я не рискнул, а то вдруг там ворбисы?
– Она одна была?
– Одна, ваше сиятельство. Совершенно одна, – заверил мужчина.
– Складно излагаешь. Будто и в самом деле видел.
– Я правда видел!
– Чего стоишь тогда? Иди показывай! – распорядился Герентон.
– Я-а-а-а, не уверен, что это именно она, – опять замялся мужчина. – Может, просто похожа.
«Это точно она! В наших полных ворбисов лесах только такая безголовая иномирянка и может разгуливать!» – усмехнулся Дэрел про себя. Вспомнив Евгению, его сердце заныло, и чувство вины переполнило разум. Он даже, прикрыв веки, застонал от душевной боли. Открыв глаза, вновь уставился на мужчину и строго приказал: – Покажи пещеру!
Ждать возвращения Фауртера не было смысла. В таких делах лучше не терять времени понапрасну. Быстро собравшись, он чуть ли ни за шкирку прихватил мужичка, выволакивая его на улицу.
– Ваше сиятельство, так отсюда это далече будет, – проговорил он, явно не желая куда-то идти. – Мы пешком целый день по морозу потратим.
– Так мы и не пойдем, – ответил Дэрел и тут же обратился.
Нерешительно взобравшись на дракона, мужик крепко ухватился за торчащие на теле ящера шипы. С громким ревом дракон взмыл в небо. Через полчаса они уже были у кромки леса. Спустившись и обернувшись, Герентон тут же обратился к мужчине:
– И где это место?! Веди давай!
– Тут недалеко уж будет, – ответил его спутник и зашагал через сугробы вглубь леса.
Шли и впрямь недолго. Вскоре лес пошел на подъем и на самом пригорке меж вековых деревьев показалась скала, в которой чернела небольшая пещера. Около нее и вправду все было истоптано следами. Они были довольно маленькими и явно женскими. А вот следов хищников поблизости не было, что неимоверно радовало.