Почти идеальная жизнь
– Ладно.
– Я пью красное вино, и ни за что на свете на моей кухне не будет мрамора – белого, серого или любого другого.
– Мы можем это обойти.
Мэриголд откинулась на спинку и улыбнулась, как кошка, греющаяся на солнышке.
– Тогда я скажу, когда мы можем начать? – Эди назвала им имена трех подрядчиков, с которыми работала, и указала одного, которого рекомендовала бы больше других.
– Он дорого берет, но стоит того.
– Решено, – бросил Тернер. – Берем его. О деньгах не переживайте.
Эди бросила взгляд на Грэма, записывая в своем ежедневнике.
– Да, сэр.
После рукопожатий и обещаний скоро позвонить с новой информацией Тернер и Мэриголд ушли, сопровождаемые щебечущей Лорой Лу.
Грэм откинулся на спинку и выдохнул.
– Думаю, можно принимать поздравления.
– Согласна. Для нас обоих.
– Знаешь, когда я показываю клиентам чертежи, я обычно не включаю в свою презентацию ручки для ящиков и образцы столешниц. Думаю, это что-то добавляет.
Эди засмеялась.
– Не смейтесь, мистер. Это может принести нам работу.
– Вообще-то, я не шучу. Мне понравилось, что мы смогли показать им более полную картину. Не только то, как дом будет выглядеть снаружи, но и представление об интерьере тоже. Мне кажется, такой способ демонстрации намного лучше.
– Согласна. Я думаю, что они согласились бы с твоими чертежами и без деталей, но было весело. Заниматься этим вместе.
Грэм посмотрел ей в глаза, и под его пристальным взглядом ее щеки вспыхнули. Когда Лора Лу постучала ногтями в дверь, Эди испытала облегчение от возможности сосредоточиться на чем-то другом.
– Итак. – Идеально нарисованные брови Лоры Лу изогнулись. – Как все прошло?
– Отлично, – ответил Грэм. – Они в восторге.
– Ну как можно не быть в восторге от вас? – Она пересекла кабинет и встала рядом с сидящим Грэмом, с обожанием глядя на него сверху вниз. Эди посмотрела прямо на Грэма и изобразила пальцем рвотные позывы. – Вы, очевидно, хорошо работаете вместе, – продолжала Лора Лу. – Я увидела это на днях, когда вы тут разбирали чертежи. Я знаю, что выражу мнение Эди тоже, когда скажу, что мы очень хотели бы больше работать с вами, Грэм.
– Мне нравится. Я согласен, если буду работать с Эди.
Лора Лу засмеялась и похлопала его по плечу.
– Я буду на связи, хорошо?
Наконец он сосредоточился на Лоре Лу.
– Да, мэм.
Когда она ушла, Грэм поднялся вперед и уперся локтями в колени.
– Почему ты с ней работаешь?
– Она лучший дизайнер в городе.
– Очень сомневаюсь.
– Грэм, она оформляет дома дольше, чем я голосую. Она очень хороша в своем деле. Спроси «Традиционный дом», «Веранду», «Южную жизнь».
– Она как любой другой дизайнер, которых я знаю. Если поставить один из ее домов рядом с домом, отделанным любым другим популярным сегодня дизайнером, их не различишь. Ты не другие. У тебя есть собственный стиль, собственный взгляд. Ты не следуешь трендам, не полагаешься на то, что популярно в данный момент. – Он задержал взгляд на Эди и улыбнулся. – Она тебе не нужна.
– О чем ты говоришь?
Эди коротко засмеялась, а в животе опять прокатился ставший знакомым трепет.
– «Эверетт и Ягер», помнишь?
– Помню, – тихо сказала она.
– Предложение еще в силе. Хотя, конечно, твоя фамилия будет другой.
– Ты не серьезно.
– Серьезно. «Ягер – Свон», «Свон – Ягер» – мне без разницы. Меня устроит любое. – Эди открыла рот, чтобы ответить, но он ее перебил: – Лора Лу права. Мы действительно хорошо работаем вместе. И кто не захочет нас нанять? Я наполовину достойный архитектор. – Эди засмеялась. – А ты потрясающий, востребованный дизайнер. Из нас получится чумовая команда.
Она уперлась в него взглядом.
– Что ты на самом деле говоришь мне?
– Я говорю, что хочу, чтобы ты ушла из «ДДГ», чтобы мы с тобой открыли собственную фирму. Совсем как мы обсуждали. Я хочу заниматься этим с тобой.
Без улыбки, без поддразниваний, без сарказма.
Эди откашлялась и заправила прядь волос за ухо. Образ был таким мощным – мечта, которую они с Грэмом придумали так много лет назад.
– Мне надо подумать, – еле выдавила она.
– Хорошо, – мягко произнес он. – Подумай. Дай мне знать, что решишь.
* * *Этим вечером Эди и Мак неожиданно остались вдвоем. Томас и Эйвери ночевали в охотничьем домике у папы Эди, и в последнюю минуту Синтия спросила, может ли пригласить Райли на ужин, чтобы обсудить планы по обновлению регистратуры и приемной в женском центре.
Эди сидела на задней веранде с выключенным светом, закинув ноги на журнальный столик. В темном дворе мигали последние светлячки. Мак присоединился к ней, босиком и со стаканом виски, заполненным на дюйм.
В голове до сих пор мелькали мысленные образы, случайные и беспорядочные. Она на крыше в Нью-Йорке пишет письмо Грэму. Они с Маком подписывают документы на покупку их первого дома. Она с Грэмом ест пиццу в студенческом клубе под разговоры о музыке, книгах и всех сумасбродных желаниях. Лицо Мака, когда он рассказал ей про Райли.
Мак устроился в кресле напротив нее и вздохнул, словно выдыхая все, что больше не хотел нести.
– Я думаю, пришло время нам действительно поговорить.
– Согласна. И мне надо тебе кое-что сказать.
Она не собиралась это выпаливать, но не удержалась. Предложение Грэма тяжело давило на плечи. Огнем горело в животе.
– Сегодня мы с Грэмом показывали Кеннеди наш дизайн-проект.
Мак небрежно провел рукой по лицу.
– Поверить не могу, что мы докатились до того, что у тебя происходит нечто настолько важное, а я даже не в курсе. – Он подался вперед, опираясь на локти. – Как все прошло?
– Они в восторге.
– Правда? – Она кивнула. – Эди, это здорово. Я очень счастлив за тебя.
– Спасибо. Но сказать я хотела не это. Мы с Грэмом… – Она замолчала и во время короткой паузы услышала, как у Мака перехватило дыхание. – Нам обоим очень понравилось работать вместе, и он… ну, он спросил, не хочу ли я объединиться с ним.
– Объединиться с ним? Что это значит?
– Он хочет, чтобы мы работали вместе. Открыли собственную фирму.
– Ты и Грэм.
– Да. Мы сможем предложить клиентам больше, если объединим услуги архитектора и дизайнера. И мы хорошо работаем вместе. Тернер это увидел, даже Лора Лу это увидела.
Она украдкой бросила взгляд на Мака. Он уставился в свой стакан, медленно покачивая жидкость по кругу.
– Ты думаешь, это хорошая идея? Чтобы вы с Грэмом работали вместе?
Вопрос прозвучал так, как будто это казалось ему нелепым. Где-то в глубине души маленькая часть ее тоже думала, что это звучит нелепо, но все равно его тон ее задел.
– А почему это не хорошая идея? Грэм превосходный архитектор.
– Но, Эди, ты столько лет работаешь в «ДДГ». Ты сделала там имя. Ты хочешь выбросить это все, чтобы вести бизнес с человеком, которого не видела десятилетиями?
Она уставилась на него:
– Ты не понимаешь.
– Что? Чего я не понимаю?
Она прижала ладони к щекам, пытаясь подобрать верные слова.
– Грэм попросил меня об этом, потому что искренне хочет работать со мной, но еще важнее то, что он понимает, как меня душит Лора Лу. Я жалуюсь тебе на это, но что ты делаешь? Ты встаешь на ее сторону. Как будто ее имя вываливают в грязи каждый раз, когда ее молодой желторотый дизайнер берется за проект.
– Эди, это глупо. Я никогда такого не говорил. И я так не думаю.
Звук цикад в деревьях стал громче, все звуки слились в один, заглушивший все остальное. Когда он утих, Эди продолжила спокойным и твердым голосом:
– Ты ни разу не посоветовал мне уйти от Лоры Лу, а Грэму хватило одного взгляда на то, как я работаю у нее под каблуком, чтобы сказать, что мне следует уйти.
– Так ты этого ждала? Благословения Грэма?
– Нет, это не имеет никакого отношения к Грэму. – Она сглотнула твердый ком в горле. – Это обо мне, о тебе и обо всем, что вкралось между нами. Это о том, что я хочу попробовать что-то другое, а ты этого боишься.