Истинная? Я против!
— Слушайте, нам же не обязательно на праздник в столицу приезжать, — вдруг заявил Кир, когда мы практически доели десерт.
Лично мне вообще было трудно жевать под пристальным взглядом дракона.
— И что ты предлагаешь? — спросил Эрвин.
— Поехали к тебе в поместье? Конечно, ты там давно не был, но, думаю, ничего не изменилось. И твои родители будут рады.
— Еще бы, — усмехнулся некромант. — Мама тоже давно пытается меня женить. К тому же она вечно собирает толпу гостей. И раньше ты жаловался, что такие шумные вечера тебе надоедают.
— Зато дракон туда точно не сунется. А Мари сможет развлечься, — парировал волк. — В деревню ведь приедут артисты, будет ярмарка. Как по мне, это самое лучшее решение.
— Я в этом не уверен, — протянул некромант, глядя на меня. — Но напишу маме и уточню, остались ли у нее свободные комнаты.
Кир победно улыбнулся, а мне стало слегка не по себе. Интересно, а кем меня представят? Все же нравы тут у них странные. И непонятно, как отреагируют родители Эрвина, если узнают, что я с ним живу. Конечно, он может сказать, что я его служанка, что, по сути, правда. Но тогда какой смысл брать меня с собой к родным? М-да, ситуация несколько тревожная.
— Ладно, пойдемте домой, — вздохнула я, устав от постоянного взгляда Натаниэля.
Приставучая ящерица.
Мы вернулись порталом, и я отправилась переодеваться в домашнюю одежду. Киру не терпелось послушать про мой мир, так что спать он мне не даст, пока не расскажу. Парни тоже переоделись. А Эрвин даже заварил чай и достал запас вкусностей. Мы уселись на полу, на пушистом ковре, поставив угощения в центре. Оборотню было интересно все, но я попросила не перебивать меня какое-то время. Будут вопросы — лучше задать под конец. Собеседники дружно кивнули и уставились на меня. Никогда не думала, что рассказывать о своем мире будет так сложно. Воспоминания навевали грусть. Но она была скорее приятной. Да, я прекрасно знала, что не вернусь обратно, и давно смирилась с этой мыслью. Так что не стоит расстраиваться. Жизнь продолжается.
— В театре ты обмолвился о том, что мне нечего опасаться дракона и что он не может причинить мне вреда, — вспомнила я, переведя разговор в другое русло. — Ты правда так считаешь?
— Да, — немного помолчав, кивнул некромант. — На тебе защита Темнейшей. К тому же даже если он попытается предъявить на тебя права, то должен это доказать. Конечно, у храмовников могут оказаться записи того, что тебя призвали в этот мир для определенной цели. Но метки нет, и вернуть ее не смогут. Так что вполне можно оспорить все их слова.
— Это очень радует, так как мне надоело скрываться под чужими личинами.
— Но ты должна понимать, что ничто не мешает дракону похитить тебя и заставить делать то, что ему надо, — решил остудить меня некромант. — Ты можешь защищаться, да. Но он правитель, и за причинение ему вреда грозит смертная казнь.
— Замкнутый круг получается, — вздохнула я.
— Не совсем. У тебя есть несколько вариантов. Самый надежный — найти дракону жену. У них очень тяжело с разводами. А смертность крайне низкая.
— Но любовниц никто не отменял.
— Естественно. Но у них с этим какие-то заморочки, так что можно побороться. Да и если ты к тому моменту будешь замужем или в статусе невесты, то дракону придется отступить.
— Мне кажется, Натаниэль не из таких, — скривилась я, так как варианты, которые озвучил Эрвин, мне мало подходили.
— Он правитель, — не согласился со мной Кир, который до этого молчал. — И у него есть обязанности. К тому же, по слухам, быть правителем ему осталось не так уж долго. Потом спокойно можешь воевать с ним сколько влезет. Главное, продержаться до этого момента.
— Но непонятно, когда он наступит.
— Зато мы точно знаем, что он не чувствует тебя, — попытался обрадовать Эрвин. — Вы стояли близко, но он даже не понял этого.
— А может, понял, но просто не стал ничего предпринимать? — Я не разделяла их оптимизм.
— Поверь, драконы свои сокровища охраняют, так что если бы понял, что это ты, то забрал бы, никого не спрашивая. — Некромант говорил уверенно, и от этого становилось только хуже.
Ситуация получалась весьма запутанной и грустной.
— И что теперь делать?
— Жить. Мари, поверь, Темнейшая тебя отметила и в обиду не даст, особенно драконам. И давай решать проблемы по мере их поступления, — улыбнулся Эрвин, вставая. — Думаю, сейчас всем нам необходим отдых. Приятных снов.
— Приятных, — пробормотала я и отправилась к себе.
Мне было необходимо подумать о том, что делать дальше и как себя вести. Слова Эрвина немного выбили из колеи. Да, я прекрасно осознавала, что избавиться от дракона будет не так просто. Но вот попасть из-за него за решетку тоже не хотелось. А ведь мои действия против него могут расценить как нападение. Так что, прежде чем что-то предпринять, нужно все хорошенько продумать. Черт! Кажется, я начинаю ненавидеть драконов!
Натаниэль
Поиски пока так и не увенчались успехом, что бесило меня больше всего. Мои помощники обыскали половину мира, но так и не обнаружили никаких следов девушки. Но в том, что она была жива, я даже не сомневался, ибо чувствовал ее. Только где она пряталась, никак не мог определить. От этого настроение с каждым днем становилось все хуже. Да, я срывался на подданных и ничего не мог с этим поделать. Марина просто выбешивала меня своим отношением и тем, как искусно скрывалась от мира. Ей явно кто-то помогал. Но пока я не мог выяснить, кто именно. Что ж, когда все это закончится, она пожалеет, что вообще решила сбежать.
— Дорогой, тебя что-то беспокоит? — Ко мне подошла очередная фаворитка. Должен признать, она пока была одной из лучших. Не лезла лишний раз куда не просят и старалась быть полезной.
— Все в порядке, — отмахнулся я.
— В последнее время ты так много работаешь. Может, стоит передохнуть? В столице новая премьера в театре. Давай сходим?
— Давай. Немного отвлечься мне не повредит.
Это на самом деле была неплохая задумка. Театры я не особо любил, но там всегда можно встретить интересных людей и обзавестись связями. Так что через пару дней мы прибыли в столицу и прошлись по магазинам. Диана была довольна покупками и вовсю пыталась отблагодарить меня в своей манере. И я был совершенно не против.
Во время представления я заметил одну девушку. Она была весьма привлекательной. И необычной. Судя по тому, с кем она сидела, подобраться будет не так просто. Не то чтобы я устал от Дианы, но иногда хочется новой крови. А эта девушка меня чем-то привлекла. И суть не в красоте, а в магнитизме. Она чем-то притягивала меня. Поэтому пройти мимо я так и не смог. Но то, как на меня смотрел некромант, говорило о многом. Ему явно не понравилось мое внимание к его спутнице. Уж слишком рьяно он ее оберегал. А во мне проснулся дух охотника.
Фаворитка, словно почувствовав угрозу, попыталась увести меня. Но я решил проследить за ними и зашел в ту же таверну. Мне даже показалось, что девушка меня побаивается. Она реагировала странно. Не смотрела в глаза, сидела спиной. А ее спутники старались делать вид, что все хорошо. Хм… что же они скрывают? Впрочем, девушка сказала, что будет поступать в академию. Думаю, мне стоит как-нибудь появиться там, чтобы познакомиться с ней поближе.
Перед тем как эти трое ушли, я еще раз внимательно окинул ее взглядом, а дракон внутри завозился, словно почувствовал что-то. Хм… нет, это не могла быть моя истинная. Она на нее совершенно не похожа. А любую иллюзию я бы увидел и ощутил. Драконов невозможно обмануть в этом плане. Тогда на что среагировал мой зверь?
— Дорогой, может, вернемся в номер? — предложила Диана тоном, который не оставлял сомнений в том, чем именно мы там будем заниматься.
— Хорошо. Ты иди, а я вернусь через пару минут.
Оставшись один, связался с начальником охраны и попросил выяснить как можно больше о той девушке. Было в ней что-то такое, что заставляло меня думать о ней.