Истинная? Я против!
— Постой тут и далеко не отходи, — попросил он, когда мы приблизились к одной из могил.
Судя по датам, умер погребенный не более двух месяцев назад.
Эрвин достал из сумки инструменты и стал чертить на земле какие-то символы, а потом еще и пентаграмму. Последнее меня очень удивило, я считала, что некроманты работают несколько иначе. Ну так, взмахнул рукой, и все.
— А зачем все это? — поинтересовалась я, следя за его работой.
— Чтобы зомби не сбежал во время ритуала, — пояснил Эрвин, заканчивая рисунок. — Это ограждающий круг. Поднять труп легко, а вот удержать в одной зоне не всегда получается.
Договорив, он просто посмотрел на могилу, и земля стала шевелиться. Невольно сделала шаг назад. Эх, никогда особо не любила ужастики. А сейчас по закону жанра должно что-то произойти. Тем временем из земли показалась рука. Серая, со слегка скрюченными пальцами. А через пару минут в центре пентаграммы стоял зомби. Глаза закрыты, одежда в грязи. И не шевелится. Я даже рискнула подойти чуть ближе. Как оказалось, зря. Стоило это сделать, как глаза зомби распахнулись, и он буквально кинулся на меня.
— Мама! — взвизгнула я, спотыкаясь и падая на попу.
— Мари-ина, — протянул Эрвин, глядя на труп.
Я поднялась с земли и посмотрела в том же направлении.
— А что, ему идет, — пробормотала, пряча взгляд.
Все дело в том, что зомби стоял в красивой розовой пачке, а на голове каким-то непостижимым образом умещался здоровенный бант.
— Снимай это немедленно, — прошипел Эрвин. — Через пару минут придут клиенты. Сомневаюсь, что им захочется лицезреть покойного в таком виде.
Я сосредоточилась и убрала магию.
— Он сам виноват, — пробурчала тихо. — Испугал.
Эрвин помог мне отряхнуться, и тут послышались шаги. Буквально через пару минут к могиле подошли пятеро. Супруга с детьми и внуками, если судить по возрасту. В дальнейшем процессе я не участвовала, отойдя немного назад. Эрвин сделал еще несколько пассов руками, и взгляд зомби стал осмысленным. Как позже объяснил некромант, он вызвал душу покойного. Такое возможно только в течение трех месяцев максимум. При этом мертвые не лгут, так что вдове очень быстро удалось решить свой вопрос с наследством. Хотя, судя по взгляду зомби, тот был совершенно не рад тому, что рассказал о парочке тайников, находящихся в доме и за его пределами. Когда с вопросами было покончено, Эрвин отправил зомби обратно в могилу, стер все знаки, и мы вернулись домой.
— Так, сегодня мы с тобой будем тренироваться управлять твоим страхом, — прямо с утра заявил некромант, заставив меня подавиться кофе.
— Хм… это как? — Его логику порой понять очень сложно.
— Я буду тебя пугать и заставлять колдовать до тех пор, пока ты не научишься это контролировать, — пояснил Эрвин, садясь за стол. — Иначе ты так и будешь пугаться. Нельзя же постоянно влипать в неприятности, колдуя не вовремя.
— Ты мне зомби в пачке простить не можешь?
— Можно и так сказать, — усмехнулся некромант. — Ты уже не в первый раз так делаешь. Нужно брать под контроль эмоции. И медитация тебе не особо помогает.
Вздохнула. Тут не поспоришь. Медитация давалась мне плохо. Ну не могу я столько времени сидеть с закрытыми глазами и ни о чем не думать! Хотя новый способ, предложенный некромантом, меня все же слегка пугал.
После завтрака мы вышли на улицу, где Эрвин расширил границу защиты, чтобы нас не увидели. Делать это на постоянной основе весьма затратно. А на время — вполне возможно. Я совершенно не представляла, как именно мы будем тренировать мою нервную систему.
— Начнем? — Улыбка некроманта была слишком уж кровожадной.
Я не успела даже кивнуть, как рядом возникло какое-то незнакомое мне существо. Размером с болонку, зато с весьма зубастым арсеналом, когтями и алым взором. Когда оно зарычало, я, вместо того чтобы колдовать, пустилась в бега.
— Марина, ты должна его обезвредить! — крикнул Эрвин, когда я пробегала мимо.
— Легко сказать!
— Хорошо, сделаем по-другому, — вздохнул он, и милая собачка исчезла. — Ты слишком восприимчива к страху.
— А разве это ненормально? У меня все же есть чувство самосохранения! — Было немного обидно.
— Ты маг и в первую очередь в момент опасности должна бить магией, а не прятаться.
— Ну, знаешь ли… Я магом стала совсем недавно, а вот обычным человеком была довольно долго. Старые привычки сложно перебороть сразу же.
— Понимаю. Но пока другого способа контроля у меня нет.
— Ладно, давай попробуем еще раз, — согласилась я, прекрасно осознавая, что от этого зависит моя будущая жизнь.
Встав на расстоянии от дома, приготовилась отбиваться. Эрвин вновь махнул рукой, и милая собачка, оскалившись, полетела на меня. Сначала мне хотелось побежать. Но я сдержала этот порыв и применила магию. Секунда — и на месте хищника сидела обычная болонка. Только очень быстро ситуация поменялась. Теперь на меня шел скелет с топором наперевес. Я старалась не закрывать глаза в момент колдовства, хотя соблазн был велик. Вследствие моего колдовства скелет стал красивым кустом с ягодами.
Не знаю, сколько мы тренировались, но в какой-то момент я осознала, что колдую уже на автомате. И не боюсь. Хотя в самом начале вздрагивала от вида того, что предлагал некромант. У него вообще было довольно специфичное чувство юмора.
— На сегодня закончим, — произнес Эрвин. — Ты молодец. Мне нужно пройтись по делам, так что буду ближе к ночи. Постарайся без меня не разнести лабораторию. И проследи за нейтрализатором. Я поставил очередную порцию.
— Хорошо.
Некромант исчез, а я пообедала и спустилась в подвал. Мне захотелось немного поэкспериментировать с зельями и бытовой магией. Последняя с каждым разом удавалась все лучше и лучше. Теперь на уборку и готовку у меня уходило намного меньше времени. Пара взмахов рукой — и пыль исчезла, а посуда стала чистой. Я так радовалась, когда впервые получилось это проделать. Но готовила по старинке, без применения магии, так как после пары экспериментов поняла — есть такое невозможно.
Добравшись до стола, просмотрела свои записи. Уже целую неделю я пыталась создать какое-нибудь уникальное зелье. Правда, пока сама не знала конечную цель и просто смешивала составы. Эрвин был не против. Он сам когда-то так делал. К тому же нейтрализатора мы заготовили на пару месяцев вперед. Кстати, некромант просил проследить за последней партией. Поэтому, помешав зелье, сняла его с огня и поставила остывать. Флаконы были подготовлены заранее, так что пока можно заняться своими делами. Взяв колбу с зеленым составом, вылила в котел и стала постепенно добавлять другие составы, записывая результат.
Правда, так уж вышло, что когда я сильно увлекалась процессом, то могла перепутать реагенты, так как не смотрела, что беру. И в этот раз это стало для меня фатальной ошибкой. Записывая результат, потянулась свободной рукой, взяла флакон с реагентами и добавила в уже готовую смесь. И тут раздался взрыв. Меня окутало черным облаком.
— Кхе-кхе-кхе! — Я прокашлялась, пытаясь отдышаться.
Дым рассеялся, и я увидела свои руки.
— Какого!.. — вырвалось у меня.
Подлетела к зеркалу и замерла. Волосы стояли дыбом и имели салатовый оттенок. Но хуже другое — мое тело стало ярко-фиолетовым. Развернулась, схватила флакон с нейтрализатором и залпом выпила все, что было внутри. По телу прошла волна тепла. Вновь взглянула в зеркало. М-да, зелье подействовало, но не так, как мне бы хотелось. Волосы стали чуть светлее, а вот кожа стала нормальной только местами. И сейчас я была покрыта фиолетовыми пятнами. Что теперь делать-то?
— Ты решила сменить внешность? — раздался за спиной голос Эрвина, который явно с трудом сдерживал смех.
— Это получилось случайно! И нейтрализатор не помог.
— Так, покажи, что именно делала?
Я показала свои записи и то, чем занималась в последний момент перед взрывом.
— Хм… — протянул он, глядя на мой эксперимент. — Ты добавила закрепитель, поэтому и получила такой результат.