Истинная? Я против!
— Доброе утро, — поздоровалась с некромантом, разливавшим кипяток по чашкам.
— Доброе. Так, держи. — Мне протянули небольшую брошь в виде цветка лилии. — Тебе нужно представить в голове любой женский образ, отличный от твоего. Амулет, как я уже говорил, действует в течение пяти часов. И давай сюда сумку, я навешу защиту, чтобы никто не смог ничего украсть.
Я отдала ему сумку, а сама подошла к зеркалу, пристегнула к платью брошь и представила образ одной из подруг. Отражение стало меняться. У меня появились небольшие щечки, тело стало объемнее, волосы почернели, а глаза сделались изумрудными. Да, теперь меня было довольно сложно узнать.
— Отличный образ, — похвалил Эрвин. — Сумку зачаровал. И вот твой аванс. — Мне протянули два золотых.
— Слушай, а у вас есть места, куда можно сдать драгоценности? — Я достала браслет и показала ему. — Мне там подарок перепал, и хотелось бы от него избавиться.
— Неплохой подарок, — хмыкнул Эрвин, внимательно разглядывая украшение. — Да, можно продать гномам. Они в этом плане самые надежные. Но пойдем вместе. Эти бородатые мошенники кого угодно обмануть пытаются.
— Спасибо.
Мы сели завтракать, а потом вышли из дома.
— Я открою портал, и мы войдем, — начал рассказывать некромант. — На выходе может немного тошнить и кружиться голова. Это нормально. Готова?
Я кивнула, и Эрвин взмахнул рукой. Через секунду перед нами возникла черная воронка. Невольно сделала шаг назад, и моему спутнику пришлось взять меня за руку и потянуть за собой. Не успела моргнуть, как мы уже стояли совершенно в другом месте. Небольшой проулок между кирпичных домов. Стоило нам выйти, как Эрвин тут же оттащил меня в сторону.
— Ты как?
— Нормально. Только голова в самом деле немного кружится.
— Тогда отдышись. Нам просто нужно было отойти в сторону, из портала в любой момент может выйти кто-то еще.
— Это как?
Как оказалось, порталы в столице были стационарными и находились в строго определенных местах. Таких, где они не будут мешать населению, вот как в этом проулке. Все-таки открывать портал где угодно в городе очень неудобно, можно напороться на людей или впечататься в дом. Так что такая система была сделана специально. Но тут главное — сразу же отойти в сторону. А вот за пределами крупных городов можно выходить где угодно. Хотя попасть на частную территорию без разрешения тоже не выйдет.
— Я готова. — Мне понадобилось около пяти минут, чтобы прийти в себя.
Меня слегка покачивало, в остальном же самочувствие было хорошим. Эрвин, лишь убедившись в том, что я действительно не вру, подставил локоть, давая возможность опереться, и повел вперед.
Стоило нам выйти из проулка, как мир вокруг взорвался яркими красками и громкими звуками. Некромант предупредил, что мы пойдем в торговые ряды, но я не ожидала, что тут будет так шумно. Передо мной раскинулась широкая главная улица, украшенная фонарями, разноцветными флажками и вывесками. Кое-где выставлены прилавки со сладким, поделками и даже оружием. Также я успела заметить несколько кафе с открытыми верандами.
— Сначала зайдем в лавку алхимика, — произнес Эрвин и потянул меня куда-то вглубь улицы.
Лавка алхимика сильно выделялась на общем фоне: разрисованная разными цветами, а над дверью вывеска с наполненной колбой, из которой раз в минуту вылетали искры. Стоило зайти внутрь, как над головой раздался перезвон колокольчиков, заставив меня вздрогнуть. Внутри пахло как-то непонятно: вроде приятные запахи, но иногда перебивавшиеся горькими. Внутри помещения царила полутьма. Вдоль стен тянулись стеллажи, на которых стояли банки с разноцветной жидкостью, внутри некоторых я заметила заспиртованные тушки животных. На одном из прилавков под стеклом лежали чьи-то крылья, ножки и даже несколько глаз. Увидев это, невольно сделала шаг назад.
— Эрвин, друг мой! — послышался хрипловатый мужской голос. — Рад тебя видеть.
Обладателем голоса оказался пожилой мужчина. На вид ему было лет восемьдесят. Сутулый, с морщинистым лицом, но живыми серыми глазами, одетый в белую рубашку и черный жилет.
— Людвиг, я тоже рад тебя видеть. Вот принес список необходимых мне ингредиентов. — Эрвин протянул ему лист.
— Хм, дай минут двадцать.
С этими словами он удалился, оставив нас одних. Эрвин подошел к одному из прилавков и стал что-то разглядывать. Я тоже решила пройтись. Ассортимент лавки богатый и весьма разнообразный. Но я даже половины ингредиентов не знала. А спрашивать у некроманта пока не стала. Он был сильно увлечен изучением какого-то состава.
— Прошу. — Продавец, вернувшись, отдал Эрвину внушительную сумку. — Через неделю мне обещали достать перья клоциуса. Я отложу тебе парочку. На остальные у меня уже есть покупатель.
— Отлично! — Эта новость некроманта обрадовала. У него даже глаза загорелись. — Тогда я обязательно загляну. Мари, идем.
Я сначала не поняла, что он обращается ко мне. Но потом сообразила, что мое полное имя может навести преследователей. А сократив его, мы уменьшили эту вероятность.
— Куда теперь? — спросила, крутя головой и разглядывая прохожих.
— К гномам.
Мимо нас прошел здоровенный парень ростом не менее двух с половиной метров. Серая кожа, в руках дубина. Лицо разглядеть не смогла, слишком высокий. Подозреваю, что это тролль. Именно так их описывали в книгах. Светловолосые эльфы уже не вызывали у меня такого восторга, как раньше. Зато на темных я смотрела с интересом. Необычное все-таки зрелище: практически черная кожа и платиновые волосы в сочетании с красными глазами.
Но в основном в столице встречались люди. Более знатные передвигались в каретах, но большинство предпочитало ходить пешком. Я видела влюбленные парочки, которые держались за руки, родителей с детьми. Последние требовали купить им сладостей и едва ли не устраивали истерики. Общая картина была весьма знакомой и, я бы даже сказала, привычной.
Лавка гнома выглядела очень консервативно. Никакой лишней рекламы, зазывал. Лишь небольшая вывеска с подковой и пересекающим ее мечом. Внутри царила идеальная чистота, все предметы были разложены так, чтобы их можно было сразу же рассмотреть. Причем тут не только оружие, но и различные украшения и даже какая-то одежда.
— Доброго дня. Чем я могу вам помочь? — Перед нами возник гном.
Представителя данной расы я встретила впервые, поэтому мне было любопытно. Конечно, я старалась не пялиться на него в открытую, чтобы не привлекать внимания. Думаю, в нем было чуть больше метра роста, довольно плотное телосложение. Черная борода заплетена в сложную косу, но при этом абсолютно лысый череп.
— Добрый. — Я подошла к стойке. — Я бы хотела продать одну вещицу, доставшуюся мне от бабушки. — С этими словами протянула браслет.
Гном взял украшение и стал разглядывать, доставая какие-то предметы. Эрвин заранее предупредил меня, что не стоит соглашаться меньше чем на восемьдесят золотых, так как его настоящая цена еще выше. И даже предложил помочь с торгами. Но я хотела попробовать сама.
— Хм… — протянул гном, подняв на меня взгляд. — Думаю, я могу дать за это пятьдесят золотых.
— Что? — Я притворно схватилась за сердце. — Да моя любимая бабушка получила это украшение от своей! Это, можно сказать, семейная реликвия!
— От которой вы старательно пытаетесь избавиться, — парировал коротышка.
— Не люблю столь массивные украшения, — пожала плечами, вздыхая. — Так что я готова отдать его минимум за девяносто.
— Уважаемая, да ему цена не больше пятидесяти пяти! — попытался осадить меня гном. Но я видела, что браслет ему понравился.
— Это же настоящее золото, с правильно обработанными драгоценными камнями. Сто, ни одним золотым меньше!
— Хор… — начал говорить он и замер. — Как — сто? Было же девяносто?
— Да? Разве я говорила девяносто? — Я наивно хлопнула глазами. — Наверное, вам послышалось.
У гнома даже рот раскрылся от возмущения. Краем глаза я заметила, что некромант с трудом сдерживает улыбку.