Требуется рыцарь. Недорого! (СИ)
— Мне кажется или вы напряжены? — Поинтересовался Кит.
— Вам и кажется? Вы, сегодня, шутить изволите? — Отмахнулся архиепископ.
— Серьёзен как никогда. — И показалось, что так и есть. Где инквизиция и юмор?
— В тот момент, когда я так нуждаюсь в сведениях, вы заглянули в этот милейший городок. Сейчас никто не захочет открыться. А без сведений, желательно, правдивых, ведьм не поймать. — Сказал Уильям половину правды. Его мысли сейчас пребывали далеко от Улленгтона. Маркиз уже в Тайрине. Он не сможет сообщить удалось ли ему передать бумаги, иначе, подставит архиепископа.
— Почему бы нам не поговорить откровенно? Вы действительно считаете, что вот это всё проделки ведьм?
Глава 29. Незнакомка
Помогая монашкам то с тем, то с этим, Эльза коротала дни. Поначалу строгая аббатиса, понемногу стала казаться не такой уж и грозной. И пусть она важно расхаживала и за всем следила, но со временем и к наблюдению привыкаешь. Монахини слушались её беспрекословно.
— Леди Эльза, ваши вещи доставили и осмотрели. — Оповестила сестра Агата.
— Осмотрели? — Тут же поднялся внутренний протест. Как так? Почему?
— Так полагается. Всё же тут монастырь — место закрытое... Пока вы здесь, есть некоторые правила, касающиеся и вас. — Монашка поспешила удалиться, а Эльза продолжала пыхтеть. Кто-то рылся в её вещах! Удивительно, но она не была так возмущена, когда читали её переписку во время пребывания в приходе Улленгтона. Но поднимать бурю не стала. Аббатиса всегда права, спорить бессмысленно, да и поздно.
Добравшись до кельи, Эльза увидела знакомый сундук. Её плен в резиденции архиепископа показался теперь раем. Там была хоть какая-то жизнь! А тут скукота. Но внезапно тишину прервало рыдание. Плачет? Девушка? Здесь? Невероятно! Выйдя из комнаты Эльза прислушалась и следовала на звук. В одной из келий действительно заливалась слезами девушка. Монашкам есть о чём рыдать? Вся их жизнь — служение. Но выбирают этот путь они добровольно.
— Вы там в порядке? — Стукнув пару раз по двери спросила Эльза. Плач стих.
— Оставьте меня. Я не изменю своего решения. Не приму постриг! — Почти прорычала незнакомка.
— Кто ж вас заставит? — Хмыкнула Эльза. — Это ж вам решать, так чего лить слёзы?
— Вы же и вынуждаете! — Явно подошла ближе к дверям девушка. Голос её стал громче.
— Я здесь гостья. Не монахиня. — Решила прояснить Эльза. — Может, откроете и поболтаем? Хорошая беседа иногда поднимает настроение...
— Меня заперли. — Вздохнула незнакомка. — Пока не соглашусь, не отопрут. И тут, пришло осознание, что монахини те ещё ведьмы! Значит, не всё так добровольно как говорят.
— Поня-я-ятно... Ну вы там держитесь, не грустите и всё такое. Я ещё загляну.
Эльза шла прочь от кельи, откуда снова послышался плачь. Тёмные дела здесь творятся! Надо понаблюдать за аббатисой. Странная дамочка! Принуждать девиц к постригу, разве это не против воли божьей? Жаль, не интересовалась она прежде правилами монастырей. Но в любом случае, кто ж начистоту расскажет? А вот болтушка Агата может ляпнуть, если её бдительность усыпить.
Девушка нашла монашку не скоро. Та уходила с поручением аббатисы из монастыря и только к вечеру вернулась.
— Ах, как и мне бы хотелось пройтись хоть разок по улочкам Тайрина. В этих стенах мне непривычно тесно! — Воскликнула Эльза слышно.
— Вы уже забыли последствия предыдущей прогулки, леди? — Поддела её монахиня.
— Нет! Такое не забудешь. И всё же, не бояться же всех и вся. Это не свойственно моему характеру. Будь я трусихой, померла бы с первой выходки мачехи в нашем доме в Улленгтоне. — Начала издалека Эльза.
— А что же она такого натворила? — Полюбопытствовала сестра Агата.
— Заперла меня в тёмном подвале. После она сказала отцу, что вышло это совершенно случайно и он конечно же поверил. — История была реальной. Эльза напугалась тогда, но это сделал её сильнее. Сначала боишься темноты и того, что может прятаться в ней, а потом привыкаешь. Выбора-то нет. Можно, конечно, продолжать трусить и дрожать, но такого триумфа Джейн она не могла допустить.
— А вы исключаете, что это и правда могла быть случайность? — Вот же чистая душа! Святая наивность!
— Вы просто не знаете леди Джейн. Она и пальцем не пошевелит бесцельно...
— Но почему вы вспомнили об этом сейчас? Здесь с вами не обходятся плохо! — Сестра Агата внимательно поглядела на Эльзу.
— Не знаю... Мне показалось, что я слышала чей-то плачь, вот и вспомнилось. Возможно, воображение разыгралось. — Закинула удочку девушка. Глазки Агаты забегали.
— Зачем кому-то реветь в монастыре? Глупости какие! — Монашка поспешила удалиться, придумав подходящий повод.
— Не такая ты и болтушка... — Пробубнила Эльза себе под нос.
Ближе к ночи, когда все готовились ко сну, девушка расхаживала из угла в угол. Нет, в принципе, это вообще не её дело! И своих забот хватает. Вот только... Не умеет она оставаться в стороне. Эльза написала коротенькую записку:
«Постараюсь помочь, чем смогу. Сама здесь недавно. Не отчаивайтесь.»
Сложив листок вчетверо, она дождалась, когда монашки покрепче уснут и выбралась из комнаты.
Беспрепятственно дойдя до кельи запертой незнакомки, Эльза подсунула записку под дверь. Если её найдёт какая-нибудь монахиня, придётся ответ держать. А девушка может и не заметить. И хоть шуметь никак нельзя, Эльза тихонько поскреблась в дверь и умчалась в свою келью. Прислонившись спиной к двери, она услышала, как кто-то вышел в коридор. И в ночи бдят. Шаги стихли. Видимо, никого не обнаружив, монахиня вернулась в комнату.
Глава 30. Не судьба
Ричард очнулся в пустой комнате. Голова его была чугунной, а тело нещадно болело. Плавающим взглядом он огляделся по сторонам, пытаясь понять где находится. То, что он ранен мужчина почувствовал при попытке встать. Видимо, он слишком громко простонал и его услышали. За дверью послышались шаги и вскоре она распахнулась.
— А вы легки на подъём! — Воскликнул незнакомец, подшучивая. — Но оставьте это. Вас с трудом залатали, надо отлежаться. Мужчина подошёл ближе и помог маркизу принять горизонтальное положение.
— Где я и кто вы? Ни черта не помню. — Поморщился Леннокс, пытаясь воскресить события последних дней.
— Хороший вопрос! У вас нашли бумаги на моё имя. Когда напавший на вас, собирался добить, его скрутили мои люди. Вы прибыли в Тайрин по поручению архиепископа. Мы с ним... Скажем так, я был ему немножко обязан. — Пояснил незнакомец.
— Эльза! — Собирался вновь подскочить маркиз, но тяжёлая ладонь легла на его плечо.
— Она в монастыре святой Анны. Я лично отвёз её туда. Не беспокойтесь, аббатиса приглядит, чтобы она не натворила дел. — Поспешил успокоить неожиданный благодетель.
— Её освободили. Но монастырь...
— Временная мера. Другого пути не нашлось. Мне даже интересно, кому так сильно помешал Его Светлость, что не боятся запачкать руки в крови маркиза и юной знатной леди. — Проницательный мужской взгляд не упускал ни одной детали. Мужчина пытался считать своего гостя.
— Не знаю, кому, как вы выражаетесь «насолил» Его Светлость, но Эльзу с ним не связывает ничего. Почти ничего. — Уточнил маркиз.
— И в этом «почти» его враги увидели шанс свести счёты.
— А что же, тот, кого поймали ваши люди не заговорил? — Учитывая, что эти самые люди вмешались не в своё дело, Леннокс не удивился бы их методам выведывания нужной информации.
— К сожалению, они оказались лишены такой возможности. Исполнителя убили, метнув стрелу прямо в сердце. Ваша жизнь теперь также в опасности. Не стоит пытаться покинуть дом, пока мы не узнаем чуть больше. И потом, отбиться от нападающих в вашем состоянии будет затруднительно. Поправляйтесь, маркиз. Скоро придёт лекарь. Осмотрит, сменит повязку, а после подадут завтрак.