Первый среди королей – Варяг II (СИ)
Annotation
Вещий Олег, сын Рюрика и некий бессмертный.
Первый среди королей — Варяг II
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Nota bene
Первый среди королей — Варяг II
Глава 1
Холодный осенний ветер трепал знамена на башнях Новгородского детинца. Олег сидел на резном кресле в главной палате, задумчиво поглаживая бороду. Перед ним стояли послы от окрестных племён — мерян, чуди и кривичей. Сегодняшний день был важен. Каждое слово, каждый знак внимания или пренебрежения мог изменить будущее земель, которыми он правил от имени юного Игоря.
— Князь Олег, — заговорил седобородый посол кривичей, — наш народ готов поставить воинов для твоего войска, но просит защиты от набегов северных соседей.
Олег кивнул, сохраняя на лице выражение спокойной уверенности.
— Кривичи всегда были верными союзниками дома Рюрика, — ответил он. — Ваши воины получат лучшие места в походе, а ваши земли — надёжную защиту.
Глаза посла вспыхнули надеждой. Обещание было щедрым — возможно, слишком щедрым. Олег знал, что разместить дружину в землях кривичей будет непросто, но сейчас главное — заручиться поддержкой перед большим походом.
Послы других племён приближались по очереди. Каждому Олег уделял ровно столько внимания, сколько требовало положение племени. Мерянам обещал торговые привилегии, послу чуди — защиту от свеев, старейшине веси — справедливый суд в пограничных спорах.
Мысленно Олег уже был далеко от Новгорода. Его взор был устремлён на юг, к богатым землям, где солнце теплее, а почва плодороднее. К Киеву — городу, который по праву должен был стать столицей новой державы.
Когда последний посол покинул палату, Олег жестом подозвал ближайшего дружинника.
— Позови Свенельда и Асмунда. Пусть придут, когда стемнеет.
Дружинник низко поклонился и вышел. Олег поднялся с резного кресла и подошёл к узкому окну. С высоты детинца открывался вид на весь Новгород — на пристани у реки, торговые ряды, дома ремесленников. Город, принесший Рюрику и его потомкам власть над северными землями.
Олег прикрыл глаза. Перед внутренним взором встал образ умирающего Рюрика. Могучий воин, основатель династии, лежал на шкурах, с трудом удерживая ускользающую жизнь.
«Сбереги моего сына, — прошептал Рюрик, стискивая руку Олега. — Сделай его великим князем не только по имени, но и по власти. Объедини земли, пусть славяне и варяги станут одним народом под рукой моего рода».
«Клянусь, — ответил тогда Олег. — Пока я жив, твой сын будет в безопасности, а твой род — править этими землями».
Двадцать лет прошло с того дня. Двадцать лет, наполненных борьбой, интригами, войнами с непокорными племенами. Теперь наконец всё было готово для главного шага — похода на Киев.
К вечеру в палате собрались самые доверенные воеводы. Пир для остальных послов и дружины продолжался в соседней палате, откуда доносились громкие голоса и смех.
— Путь на юг будет нелёгким, — начал Свенельд, суровый воевода с рыжей бородой, заплетённой в косы.
— Но и не таким сложным, как думают в Киеве, — возразил Олег. — Аскольд и Дир считают, что их защищают расстояние и леса. Они забыли, из каких земель пришли их предки.
— Они забыли и о верности роду Рюрика, — проворчал Асмунд, самый старый из воевод. — Были дружинниками, а стали князьями.
Олег развернул на столе грубую карту — шкуру, на которой были начертаны реки, города и торговые пути.
— Здесь мы пройдём волоком, — указал он на место, где сближались реки. — Племя северян получило от нас богатые дары, их старейшины будут помогать. Дальше двинемся вниз по Днепру.
Воеводы склонились над картой, изучая нарисованный путь.
— А если Аскольд узнает о нашем приближении? — спросил Свенельд. — Киев — крепкий город, его не взять малой дружиной.
Олег улыбнулся — впервые за весь вечер.
— Аскольд не узнает, — сказал он. — Наши лазутчики передадут весть о торговом караване, идущем с севера. Киевляне надеются на северные меха и железо, они откроют ворота.
— А как мы обойдёмся с самим Аскольдом? — поинтересовался Асмунд.
Олег посмотрел на старого воеводу долгим взглядом.
— В Киеве будет только один князь, — сказал он тихо. — Игорь, сын Рюрика, законный наследник. Те, кто не признают его власть, не увидят следующего рассвета.
Свенельд молча кивнул. Асмунд поморщился, но не возразил.
— Возьмём Игоря с собой? — спросил он.
— Юноше пора увидеть мир за стенами детинца, — ответил Олег. — И пора киевлянам увидеть наследника Рюрика.
За окном стемнело. Слуги внесли масляные светильники, и тени заплясали по стенам.
— Когда выступаем? — спросил Свенельд.
— Через три дня, — ответил Олег. — Как только будут готовы ладьи. Всем воеводам передайте: на реке — полная тишина. Никаких песен, никаких криков. Мы должны появиться под стенами Киева внезапно, как утренний туман.
Воеводы встали, готовясь покинуть палату. Олег остановил их жестом.
— И ещё одно, — сказал он. — Среди наших купцов появился новый человек, называет себя Альриком. Странный чужак, глаза как лёд. Говорит, что знает южные пути лучше других. Держите его рядом, но не спускайте глаз.
— Думаешь, он лазутчик? — нахмурился Свенельд.
— Не знаю, — признался Олег. — Но рука тянется к мечу, когда он смотрит на меня. Есть в нём что-то… словно он знает больше, чем говорит.
Когда воеводы ушли, Олег долго стоял у окна, глядя на звёзды. Где-то там, далеко на юге, за лесами и болотами, лежал Киев — город, который должен был стать новой столицей. Город, к которому вели все пути с севера на юг, с запада на восток.
«Я сдержу клятву, Рюрик, — подумал Олег. — Твой сын станет великим князем. А имя Олега будут помнить, пока стоят эти земли».
Ветер усилился, принося запах дыма и близкой зимы. Через три дня они выступят в поход, который изменит судьбу этих земель навсегда.
* * *
ИГОРЬ
Холодный пот стекал по спине Игоря, когда он отражал очередной удар. Деревянный учебный меч Хакона был тяжелее боевого — специально, чтобы укрепить руку молодого князя. Площадка для тренировок во внутреннем дворе детинца была истоптана до голой земли. Дружинники, наблюдавшие за поединком, одобрительно кивали, когда Игорь успешно парировал выпад или проводил контратаку.
— Хорошо, княжич! — прохрипел Хакон, когда Игорь сумел пробить его защиту и остановить деревянный клинок в дюйме от шеи наставника. — Твой отец гордился бы тобой.