Космический рейдер "Нибелунг" (СИ)
Аристократы служат, наемники работают. Вот в чем разница. В служении королю. Поэтому и офицерский патент выдавал лично король. Для этого даже не обязательно было проходить обучение в Академии. Некоторые просто стажировались в войсках. Дворяне оставались на службе столько, сколько потребует король и не получали платы за службу, даже экипировку приобретали за свой счет. Конечно, им было проще. Семья любого из аристократов владела имением с постоянным доходом.
Другое дело служащие по контракту. Их нанимало военное министерство. Контракт ограничивал как время службы так и обязанности. Специалист мог быть местным уроженцем, или уроженцем любого другого мира, поэтому ему и доверяли не так, как офицеру. Он не принимал серьезные боевые решения. Такое разделение было логичным и проверенным временем.
— Так давайте возведем его в дворянство, — предложил принц.
Ивор вздрогнул. Входить в эти воды ему был боязно. К счастью и здесь закон не имел двойного трактования.
— Это привилегия короля, — возразил министр юстиции. — То есть особы коронованной в соответствии с нашими законами, но никак не принца-местоблюстителя.
— Любезный у нас война, — произнёс тот, в ком Ивор узнал королевского шута Маскариля. — Пошевелите мозгами иначе вскоре их вынесут враги. Из вашего черепа сделают чашу и будут пить из неё вино с ваших же виноградников.
— Без нарушения закона увы, никак, — пожал плечами Хэген.
— Разве мы не можем принять новый закон? — спросил принц.
— Новый закон должен принять Сенат и утвердить король, — вздохнул Хэген. — Но короля нет. Замкнутый круг.
Король возможно уже погиб. Но вслух это никто произнести не посмел. В любом случае требовалось подтверждение гибели. Свидетели или объективные данные. В противном случае требовалось ждать год, прежде чем лишь начинать процесс возведения на трон наследника. А Фроди ещё не считался даже наследником.
— А учредить воинское звание местоблюститель может? — спросил принц.
Министр юстиции замялся.
— Запретов на это никаких нет, — признал он после длительной паузы. — А что не запрещено, то… если конечно это не противоречит основам…
— Отлично. Тогда я учреждаю звание флайт-коммандера, равное в иерархии коммандеру на весь срок контракта.
— Но это неслыханно! — произнес заместитель военного министра Тиммерманс.
— У вас проблемы со слухом? — посмотрел на него принц. — Я только что это произнёс! Извольте подготовить документ.
* * *
Дворцовый департамент геральдики, церемоний и регламентов располагался на другом берегу реки среди многочисленных зданий дворцового комплекса. Именно там по поручению его высочества в срочном порядке разработали эскиз формы для нового звания. Маскарель вызвался проводить туда Ивора.
— К чему эта морока? — спросил Ивор у главы департамента. — Нельзя было просто добавить к форме флайт-офицера каких-нибудь дубовых листьев?
— Так и есть, — сказал тот. — Мы не стали изобретать велосипед и просто взяли три кольца коммандера, но выполнили их не золотым, а серебряным шитьем. Однако мундир флайта, уж извините, сделан из дешевого материала. А его высочество пожелал, чтобы вы выглядели представительно. Как положено старшему офицеру.
— То есть как павлин, — заметил Маскарель, но здесь его шутку не оценили.
— И что мне делать с этим регламентом? — спросил Ивор.
— Поскольку вы не дворянин, а на контракте, то обо всем позаботится казна, — сказал шут. — Видите, и в вашем положении есть плюсы. Будь вы дворянином, то сами бы заказывали форму у портного. Естественно за свой счёт. Но принц уже отдал нужные распоряжения.
Мастерская портного находилась на улице Гаммель Бро, недалеко от старого моста через Индиго — приток Ауры. На этой улице из-за близости аристократического пригорода располагались лавки и мастерские, обслуживающие элиту.
— Униформа почти готова, — сказал портной по имени Ларсен. — Ваши параметры нам скинули по почте и мы уже подготовили выкройки. Но нужна последняя подгонка. Прошу пройти в примерочную.
Ивор даже не предполагал, что элементарная процедура занимает столько времени. Он стоял, вокруг суетились портняжки. Его одевали и раздевали, подбирали идеальную ширину галстука. Китель, брюки, рубаху то и дело уносили в соседнюю комнату, где стрекотали машинки.
— Если это последняя подгонка, то сколько времени занимает процесс обычно?
— О! Однажды я заказывал костюм для игры в кубб и прождал его целых полгода, — сказал Маскариль.
Он как завсегдатай подобных заведений с самого начала привычно устроился в кресле и листал новости на планшете.
Ивор тоже не терял времени даром. В перерывах между примерками, он просматривал сводки и докладные записки, пытаясь сформировать представление об оперативной обстановке. Кое-как составленные документы мало что добавляли к тому, что он уже знал из медиа. Ивор даже не пытался выработать тактику. Сама мысль о том, что изувеченный рейдер сможет хоть как-то противостоять вражескому флоту выглядела крамолой. Поэтому Ивор взялся решать проблемы по мере поступления и начал изучения штатного расписания. Однако и тут он с каждой строчкой осознавал, в какие бурные воды его бросила воля принца. Почти против всех должностей стояла пометка — «свободно». Конечно, назначая Ивора на командование, принц заверил, что он сможет вербовать людей откуда угодно, а Сенат, министры и Адмиралтейство всячески этому будут способствовать. Но на самом деле вакансии заполнять было некем. Энергетические системы, навигация — ещё куда ни шло. В коммерческом флоте это обычные позиции в экипаже. Но по Миладе не шатались без работы военные специалисты по ракетным вооружениям, по баллистике, тактике, шифрованию, по радиоэлектронной борьбе. Значит нужно будет искать гражданских в каких-то смежных отраслях. Но на аграрной планете вряд ли много технологичных видов деятельности.
Одних инженеров требовалось десять человек. И полсотни специалистов для работы с критически важными системами. А где взять два с лишним десятка флотских офицеров? Их не заменишь гражданскими. Мало того, в отличие от эсминца, на рейдере предписывалось иметь экспедиционную роту морской пехоты, к которой прилагался собственный штаб планетарных операций, свои средства связи, разведки и прочее, а также целая эскадрилья десантирования и огневой поддержки с арсеналом и техническими службами.
А у него на всё про всё имелись три бывших гвардейца. Ну еще команда, что присматривала за кораблем на орбите. Хотя вряд ли в неё назначили лучших.
Эйфория от получения командования боевым кораблем прошла так и не достигнув кульминации. Она и теперь иногда возникала малым лучиком среди темных туч неразрешимых проблем, и тогда Ивор улыбался, но тучи быстро брали свое. Под его командованием разбитый и разграбленный корабль, на который теперь возложили охрану всего пространства. А ему не на кого было положиться, кроме самого себя, не у кого было спросить совет.
Пару раз в ателье звонил принц Фроди и поторапливал Ларсена. Маскариль терпеливо ждал результата и только ухмылялся, когда Ивора заставляли примерять одежду по следующему кругу.
К вечеру всё было готово. Получив комплект обмундирования, Ивор наконец понял чем отличается стандартная одежда, выпущенная автоматизированным ателье, от произведения хорошего портного. Она не просто идеально сидела, но и скрывала некоторые диспропорции тела Ивора. например пивной животик из-за которого он перестал носить половину костюмов.
Выглядя теперь, как парень с плаката вербовочного пункта, он отправился в аэропорт на встречу с экипажем. То есть с тремя офицерами, которые пока и составляли всю его команду. Встречу им организовал сам принц, он же отдал распоряжение на счет шаттла и пилота.
— Пилота найдете в ангаре морской пехоты, — передал приказ принца Маскариль. — Там же будут ждать офицеры. Полетите вместе на «Нибелунг» принимать дела. На борту и познакомитесь. Времени у нас, как понимаете, нет.