Я - ключ (СИ)

— Больше тебе скажу, это та милая девушка обеспечила тебя работой последние четыре года.
— То есть это благодаря вам меня назначили старшим на раздаче?!
— Это он так называет должность наместника, − перевел мне Амен. – Да, это Надежда выиграла поединок магов. Не знаю, как только Марка удалось уговорить пустить ее.
— Шантажом, − сообщил Марк у нас за спиной, – кое-кто хорошо умеет убеждать, когда нужно. Порой лучше согласиться и поучаствовать в ее задумках, чем быть связанным и потом разгребать последствия.
— Я тебя никогда не связывала, − сказала обижено.
— Зато я понимал, что если не соглашусь, вы меня вырубите и сделаете то, что задумали.
Стен сдержал раскатистый смех, замаскировав его под легкий кашель. А потом представил своих товарищей, таких же здоровых парней, как и он сам.
— Знакомьтесь, принцесса, это мои боевые товарищи: Алан, Влад, Вардан и Мурат. Если позволите, мы все же пойдем на поклон к императору.
Я только кивнула, а когда они ушли в сторону дворца, спросила:
— А почему они такие огромные?
— Наденька, они оборотни, волки.
— Никогда раньше не встречала двух ипостасных. Даже драконов раньше не видела, пока сюда не приехала.
— Ну, в Марийстве они редко встречаются, очень редко.
Посмотрела на остальных больших ребят, что заводили лошадей и весело общались с военными.
— А они тоже оборотни?
— Да, у Стена в отряде не только волки, есть еще барсы и рыси. По волосам обычно только и можно отличить. Барсы − это светловолосые парни. Рыси − с рыжиной, − кивнула, принимая ответ. – Сегодня, максимум завтра, еще много народу приедет. Я не хочу, чтобы ты пересекалась лишний раз с ними. Сейчас время когда к отцу съезжаються с разных регионов отчитываться.
— Хочешь, чтобы я сидела у себя в комнатах?
— Это не правильно, − проговорил сочувственно. – Просто будь все время с Марком и Женей.
Женя напрягся, мы с ним сейчас мало пересекались.
— Но я же могу быть не все время под присмотром двоих? Например, когда я у себя.
— Ладно. Но на прогулке их должно быть двое.
— Чувствую, гулять я буду сюда и наблюдать за Женей, как он доделывает Ласточку.
— Женя, − сказал Амен строго, – если с ней что-то случится, шкуру спущу.
Парень грустно кивнул. Оборотни наблюдали за нами украдкой.
— Ваше Высочество, − мы с парнями можем присмотреть за Ее Высочеством.
— Можете, − кивнул Амен задумчиво, – окрутить и соблазнить вы ее точно не сможете, − сказал муж, любовно поглаживая мой живот.
Я только глаза закатила.
— Амен, ты же не ревнуешь?
— Нет, конечно, просто, если кто лапы свои будет распускать…
— Я сама этому лапораспускателю их переломаю, − заверила мужа серьезно. – Я только с виду милая и безобидная девушка.
Оборотни довольно оскалились.
— Ты со мной прогуляешься по парку?
— Сожалею, нужно идти доклад слушать. Не бей мальчиков понапрасну.
— Ладно, − улыбнулась мужу.
Взяла Лиду под руку и повлекла за собой вглубь парка под тени деревьев. Женя, глядя на Марка, спросил:
— Мне же с вами идти?
— Колупайся тут дальше, − ответил один из оборотней и пошел вслед за нами с Лидой, – я прикрою девушек. Скажите лучше вторая это чья?
— Моя жена, − расправил плечи Макр.
— Понял, не лезу, − сразу включил заднюю парень. – А еще новые девушки есть в замке?
— Без понятия, − сказала Марк, – меня другие не интересуют.
— Алик, − представился оборотень.
— Марк.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Это правда, что принцесса − сильный боец?
— Да. Но сейчас, как ты понимаешь, она не может драться.
— А я и не претендую. Просто столько слухов про нее ходит.
— Каких слухов? – спросила обернувшись.
— Ну, что вы можете с бандой справиться и не запыхаться. А еще в зельях очень хорошо понимаете. И что вы как маг очень сильны.
— Ну, это все, правда. Только я все равно запыхаюсь, если буду драться с бандой.
— А правда, что вы можете одно зелье сделать? − мужчина смутился, слегка покраснел.
— Если это то, которое для мужчин, да.
— А где его можно достать?
— У тебя что ли совсем все плохо и на женщин не реагирует никак?
 
Алик чуть не обиделся, сказал спокойно, хотя я ощущала, что хочет огрызнуться.
— Реагирует, как надо.
— Тогда зачем зелье? Девушку ты разве что замучаешь длительностью. А умений оно не добавляет. Если навыки нужно улучшить, почитай кое-какую литературу. В королевской библиотеке находила несколько занимательных книжек. Если любопытно, подскажу, где лежат.
Кивнули на удивление оба мужчины. Ощутила, как удивилась Лида. С улыбкой рассказала, как найти познавательную литературу.
— Ты тоже можешь почитать, − сказала подруге. – Крайне любопытно. Особенно вдвоем изучать.
Марк с Лидой покраснели одновременно. А я только улыбнулась.
— Ладно, давайте уже возвращаться.
  
Глава 21. Ласточка.
 
Уже прогуливаясь по двору, услышали сначала шум от колес, а потом крик кучера, который не мог справиться с лошадьми и остановить богато украшенную карету. Марк попытался увести нас в сторону. Но стоило нам подойти ближе к деревьям, кони понеслись в нашу сторону. Алик отскочил от нас в сторону, и через мгновение перед нами был уже большой волк. Он бросился к лошадям.
— Идиот, – пробурчал Марк, – его же затопчут. Надежда, выставьте защиту от физического воздействия, я остановлю карету.
Честно говоря, я испугалась, и защита вышла не с первого раза. А кони стремительно приближались. Алика они проигнорировали, и ему пришлось отпрыгнуть. Марк вскинул руки – карета резко дернулась и остановилась. Кони, оторвавшись от кареты, понеслись мимо нас дальше в глубь парка и потом остановились.
— На них кто-то воздействовал, – Марк вернулся к нам. – Как вы?
— Испугалась, сильно. Меня уже не в первый раз чуть не затоптали.
Из кареты выбрались трое бледных мужчин. На нас с Лидой даже не глянули, словно мы мебель только поблагодарили Марка, поспешили во дворец. Мы с подругой крайне удивленные таким поведением переглянулись.
— Думаю, нам лучше вернуться в ваши комнаты. А то начнут тут сейчас съезжаться, всякие не очень вежливые и спешащие. Даже не извинились ироды.
— Не ворчи, Марк.
Сидеть все время в комнате я не могла. Нужно было как минимум присутствовать на совместных трапезах. Часть высоких гостей общалась со мной вежливо, часть откровенно заискивала. Я быстро уставала, а потому не особо ходила на эти трапезы. Ведь через меня хотели получить благосклонность Амена и его отца. Наивные люди.
Все время писать учебник у меня не хватало терпения, и я решила параллельно сделать обновленный справочник по растениям. Тот, что был в библиотеке, был хорошо написан, но без картинок и это немного угнетало. Узнавала даже у хранителя библиотеки, есть ли новое издание – увы, справочник по растениям давно не переиздавался, и это самый «свежий» вариант.
Я знала много растений, знала, как выглядят, и могла их спокойно зарисовать, еще часть были в теплице – их можно срисовать. За теми, которых не достает, можно отправить кого-нибудь из слуг в лавку к травнице. Поэтому в перерывах между работой над учебником писала справочник. Самое приятное – самопишущее перо не только писало, но и хорошо рисовало картинки для обеих книг. Муж, когда увидел то, что получается, тоже восхитился.
— Даже не знал, что оно так умеет! Нужно будет и самому что-то так порисовать. А то сам-то я не очень рисую. Тебя донимают гости?
— Не особо. К тому же Марк умеет сделать суровое лицо так, что даже самые высокопоставленные видя его сразу стараются уйти прочь. Ты лучше скажи, зачем они приезжают?
— Отчитываются перед отцом. Они еще не знают, что отец поручил моим братьям проехаться по стране, чтобы проверить, как дела и правдивы ли отчеты. Братья выехали еще до того, как к нам первые чиновники потянулись. Стену отец безоговорочно доверяет. С братьями отправились именно двуликие. Братья любят эти ежегодные проверки. Это помогает им себя держать в тонусе и всех чиновников. Отец может быть скор на расправу за растрату государственных средств и за поборы с народа. Для обычных людей такие выезды-ревизии – это возможность «пожаловаться» на чиновников.