Волшебные сады баронессы Гринвуд (СИ)

- Так вы здесь одна живете, больше никого нет? - поразилась я.
- Одна, деточка, почитай как тысячу лет одна, все долг свой исполняла и ждала наследника, - вздохнула она.
- А почему староста тайно вас снабжает?
- Так по мере того, как источник истощался и защита земель начала слабеть, контур защитного барьера стал постепенно сжиматься, сейчас он проходит всего километрах в трех от замка. О роде все забыли, соседние хозяева стали потихоньку захватывать наши исконные территории и записывать их на себя, - сжав губы в тонкую линию, покачала она головой. - И сейчас по новым картам почти вся наша земля разошлась по соседним графствам, баронствам да герцогствам. Нам принадлежали семь деревень, теперь там новые хозяева свои порядки установили. Семья старосты Озерного нам пожизненную клятву приносила, поэтому они и помнят, кто здесь настоящий владелец, но стоит об этом заикнуться, сама понимаешь, не сносить им головы, да и защитить их некому, род Гринвуд ведь практически исчез.
- Ясно, - задумалась я. - А чем же с ними расплачиваться? Теперь нас трое, еды нужно будет гораздо больше.
- О деньгах речи не идет, они обеспечивают нас необходимыми продуктами как подданные рода, источник ведь не иссох, значит, и клятва до сих пор действует.
- Но это как-то нечестно - обирать их, у них ведь своя семья, - нахмурилась я.
- Староста ведь общие дела в деревне ведет, вот он тихонько нам выдает то зерно, то мясо, то другие продукты так, чтобы в общем количестве это было незаметно. Когда они платят оброк, он просто немного уменьшает по списку количество собранного перед тем, как отправить обозы хозяевам, а сэкономленное передает нам.
- Рискует он, очень рискует, - покачала я головой.
- Так объем очень маленький, - махнула Эйра рукой. - Всегда можно списать на порчу продукта или какие природные обстоятельства, так что насчет этого даже не переживай.
- А что старосты остальных деревень?
- А там за столько лет они уже сменились, не сохранилось преемственности, а где и вовсе своих людей новые лорды поставили, так что во главе тех поселений уже другие семьи, - понятно, значит, вполне возможно, лояльности там ждать не стоит.
- С этим ясно, - я поднялась с кровати, помогая Алессии привести себя в порядок и умыться. - Пойдемте завтрак готовить.
- Все уже готово леди, - улыбнулась смотрительница.
- Отлично, - я взяла малышку за руку, и мы пошли на кухню.
  
Глава 13
 
После завтрака Эйра решила провести нам экскурсию сначала вокруг замка, а потом и внутри, чтобы я имела хоть какое-то представление о своем новом доме. Учитывая, что мы добрались сюда глубокой ночью, оценить все великолепие древнего строения в прошлый раз у меня не получилось. Зато сейчас я могла рассмотреть его во всей красе.
Ну что сказать, неизвестный архитектор и строители прошлого постарались на славу. Замок был небольшим, но очень красивым, не было ничего слишком вычурного или лишнего. Он будто врос в холм, на котором стоял. Башни, шпили, галереи, балконы и балкончики, арочные окна, высокие зубчатые стены, опоясывающие строение по контуру, - все выглядело изящно и при этом основательно. А густой зеленый лес, подобравшийся под самую каменную ограду, придавал этому месту еще больше дикого очарования.
Внутри мы тоже походили, хотя рассматривать там пока было нечего. Зато меня порадовала грамотная планировка всего замка, отдельных этажей и покоев. А еще я была в восторге от того, что здесь удобства были не как в нашем Средневековье - имелись и водопровод с канализацией, и нормальные ванны, раковины и унитазы, даже небольшие бассейны нашлись в хозяйских покоях. Правда, сейчас практически все это не действовало, рабочими были только санузел на этаже для слуг, где мы в настоящее время обосновались, и черная кухня. Неудивительно, много ли места нужно единственной смотрительнице, живущей здесь столетиями в одиночестве?
Состояние замка и снаружи, и внутри, конечно, удручало.
  
- Ты не смотри, что сейчас тут все обшарпанное и побитое. Пока источник не закрыл вход на территорию всем чужакам, здесь успели порезвиться наши недруги, - вздохнула пожилая женщина, заметив мою реакцию. - Но на все строение наложена мощная древняя магия, завязанная на магический источник. Как только он окрепнет и начнет возвращать былую мощь, то станет сам себя исцелять, если можно так сказать - восстановит каменные стены и деревянные детали постройки до идеального состояния и снаружи, и изнутри. Правда, разрушенное не сможет воссоздать, например, если стена обрушена или крыша обвалилась, тут придется мастеров нанимать. Но то, что заново построят, уже будет нерушимо, пока действует магия рода.
А вот это уже хорошие новости. И дополнительный стимул для того, чтобы приложить больше усилий к освоению моей магии и процесса обмена ею с источником, пока же я абсолютно не понимаю, как это происходит и как его ускорить, и действую на одной интуиции.
- Хорошо, что хоть стекла почти везде целые, - заметила я, прогуливаясь по стене и рассматривая живописные окрестности.
- Это да, витражи у нас красивые, - согласилась смотрительница. - Да и остальные окна сложной формы, остеклить такие дорого стоит, но все они были зачарованы, а источник поддерживал заклинания тогда в полной мере. Это сейчас, если вдруг что случится, они могут и разбиться, но еще месяц-другой, и их целостность снова будет поддерживаться магией.
- Будем надеяться, что за эти пару месяцев не случится ничего экстраординарного, тьфу-тьфу, - поддержала я ее.
- А зачем ты плюешь? - удивилась старушка.
- Простите, привычка, само собой получилось. Это примета такая - плюнуть тихонько, чтобы не сглазить.
- А, ну тогда и правда, тьфу! - хохотнула она, зовя меня за собой.
Мы сделали полукруг по стене и оказались с тыльной стороны замка.
- Вон там раньше была деревня, в которой жили работники замка с семьями, - Эйра указала вперед, куда-то в самую чащу леса. - Сейчас там одни развалины, дома-то были деревянными.
- Ну, если сохранился фундамент, дома гораздо быстрее можно будет построить, у нас теперь леса вокруг навалом, - я окинула взглядом полыхающие в закатном солнце макушки деревьев. - Это будет нескоро. Но будет.
- Мне нравится твой настрой, - хмыкнула женщина, взглянув на меня как-то по-новому.
Между замком и развалинами деревни тянулась лента реки. Видимо, отсюда подавалась вода в нашу мини-крепость.
- В реке рыбы много, только у меня сил мало туда ходить, но я тебе покажу, где сеть кидать, там заводь есть, - махнула рукой женщина в ту сторону.
Рыбка - это хорошо, даже если мяса не будет, с рыбой мы не пропадем.
- Ну, сегодня мы уже достаточно нагулялись, идемте кушать, - предложила я, тем более что Алессия уже вяло держалась за мою ладонь, устала кроха.
Девочка весь день ходила с нами, с перерывом на обед и полдник, и отказывалась отдыхать в комнате, да мне и самой не хотелось оставлять ее одну. Развлечений для ребенка тут пока не было, как и дел, которые можно было ей поручить.
Поужинав, мы уложили ее спать, и Лесси мгновенно отключилась. Подождав, когда она уснет в обнимку со своей странной игрушкой, я вытащила это чудо из ее объятий.
- Надо постирать этого котомедведя, а то после прогулки по лесу он весь грязный, а она его в постель все время тащит, - объяснила я старушке.
Та согласно закивала, проведя меня в ванную комнату и показав, где стоят средства для стирки. Применять артефакт я не рискнула, мало ли как он подействует на мягкую игрушку, это же все-таки не ткань, так что с полчаса я потратила, чтобы вручную отмыть любимца малышки и хорошенько отжать, а потом вынесла во двор и повесила, чтобы он стек и просох.
Вернувшись на кухню, где Эйра хлопотала над тестом для хлеба и булочек, я села за стол, налив себе вкусного взвара из местных ягод и трав.
- У меня так много вопросов, даже не знаю, с чего начать, - призналась я. - Решила, что при Алессии нам лучше ничего не обсуждать, дети такие наивные, мало ли что она услышит, а потом кому-нибудь в будущем расскажет.