"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)

Квестор промолчал. Он думал, стараясь максимально беспристрастно оценить увиденное и приметить все самое важное…
Головной корабль повернул к берегу и свернув от центра реки к дальнему мостку, прибирая оставшиеся паруса.
Полминуты.
И он, почти остановившись, едва коснулся края мостка. Крепкого. Скинув с носа канат, который подхватили несколько человек и под руководством Беромира, заведя за крепкий столб опоры, потянули.
  
— И-раз! И-раз! — командовал ведун.
И с каждого рывка корабль подтягивался все лучше к мостку и лучше.
Параллельно аналогичные работы шли и рядом. Здесь, у крепости загодя сделали хорошие, крепкие мостки, позволяющие швартоваться по-разному. В частности, каждый из них заканчивался относительно небольшой поперечной платформой. Из-за чего каждый такой мосток приобретал Т-образную форму. Вот к этой «черточке» ромеев и швартовали. Чтобы они оставались на глубине и могли нормально отвалить.
Минут через десять, когда швартовка всех пяти кораблей закончилась, гости начали сходить на берег.
Не толпой.
Нет.
И небыстро. Просто сначала спустились самые уважаемые персоны, отойдя буквально на несколько шагов от кораблей. Прикрытые своими бойцами, готовыми ринутся им на помощь.
Беромир же, после завершения швартовки отошел назад со своими людьми. И чинно в составе делегации стал ждать гостей на берегу. Прямо у кромки.
— Рад тебя видеть! — громко произнес Маркус, обращаясь к молодому ведуну.
— И я тебя. Ты, как и уговорились, привел пять кораблей. Это хорошо.
— А ты собрал здесь столько воинов. Неужели собрался меня грабить? — натянуто пошутил торговец.
— Да и ты пришел не один. — кивнул ведун на бойцов, собравшихся у бортов нависов. — Неужели пожелал силой забрать компасы и прочее?
— Нам нужно больше доверять друг другу! — чуть нервно улыбнулся Маркус.
— Fide, sed reprehendo [196], — пожав плечами произнес Беромир.
Начиналось сказываться общение с Дарьей. И он мог уже оперировать некоторым крылатыми выражениями на латыни, самыми ходовыми, или переводя ему известные. Ну и на каком-то примитивном, базовом уровне объясняться.
Общение с роксоланами и кельтами тоже сказывалось. Хоть и не так значимо. Просто времени и сил не хватало на это. И он сетовал, прекрасно понимая, что знание этих языков очень важно и полезно.
Сказал, значит.
А Маркус как-то слишком весело улыбнулся и показал какой-то непонятный жест мужчине в тоге. Молчаливому и внимательному. Моментом же воспользовался Сусаг, выходя вперед.
— Мы с тобой еще не знакомы.
— Беромир сын Путяты, — положив руку на грудь, вполне степенно произнес парень. — Ведун Близнецов и хозяин этой крепости, — махнул он рукой на деревянную конструкцию. — Эм… пусть будет Берград — город медведя. Да, мне нравится это название.
— Сусаг, — кратко ответил собеседник.
— Это откуда к нам такого красивого дяденьку замело? — доброжелательно поинтересовался Беромир, хотя глазки засветились озорными огоньками.
— Мне сказали, что ты убил Арака. Это так?
— Я вызвал его на небесный суд. Он принял его и пал.
— Один на один?
— С ним был конь, а я был один.
Сусаг невольно хохотнул.
Ему понравилось, что Беромир поставил коня рядом, словно бы соратника.
— Ты ведь приехал договариваться, — произнес ведун, упреждая слова Сусага.
— Так и есть. Но разве тут, на берегу об этом стоит говорить?
— Если все прибывшие поклянутся сохранять приличия и доброжелательность на этой земле, то милости просим. Кто сомневается — пускай остается на нависах.
Минут через пятнадцать они прошли в крепость и сели в главном зале донжона. Не все. Только самые уважаемые люди. Остальные оставались возле стен, в военном лагере. Где для них уже подготовили угощение. И кашу с грибной мукой, и отвары ягодные, и рыбу запеченную. Не Бог весь что, но сытно и неплохо.
— Странная у тебя крепость, — демонстративно оглядевший, произнес Маркус.
— Это так? — махнул рукой Беромир. — Времянка.
— Это?
— Дерево гниет. Из кирпича строить будут.
— Из чего?
— Ну… — Беромир задумался. — Кажется, вы это называете плинфой. Куски обожженной глины вот такие примерно. — показал он руками.
— Да-да. Плинфа. — подтвердил Маркус. — Интересно. Ее ведь нужно много.
— На это время и деревянной крепости хватит. Думаешь, она за год сгниет? Постоит чутка. Тем более что мы за ней приглядываем и протапливаем, держа в сухости.
— А какую ты ее хочешь себе построить, крепость эту?
— Все тебе расскажи. — улыбнулся Беромир. — Сделаю, посмотришь. Я люблю удивлять.
— Эта крепость сама по себе удивляет, — заметил мужчина в тоге на латыни. Оказалось, что местный язык он понимает, но говорить не пытается, видимо, не уверен в навыках.
— Да ну… — отмахнулся ведун. — Ничего особенного. Я поначалу думал каструм ставить маленький. Он попроще. Ров, вал и частокол с башенками по углам. Но для его обороны нужно много людей. А на это я пойти не могу. Пришлось это выдумывать.
— А для этой крепости?
— Десятка два — за глаза хватит. При должных запасах. Каменную же крепость я хочу делать такую, чтобы и десятка для ее защиты было довольно.
— Они будет меньше этой?
— Большей. Просто другой…
— Ты разжигаешь любопытство! — улыбнулся Маркус.
— Любопытство — признак интеллекта. Если человек ничем не интересуется, кроме развлечений и потех, то он слаб на голову.
— Давай поговорим о торговле, — сменил тему Сусаг.
— Слушаю тебя.
— Воевать здесь, в лесах, мы не хотим. Тем более сейчас, когда у нас появились обширные пастбища и новые стада. Это пустое. Но мы оба понимаем, что тебе и всем окрестным людям нужна соль. А она поступает только по Днепру.
— Но ты же понимаешь, что все вернуть по-старому уже не выйдет?
— Понимаю, — вполне покладисто кивнул Сусаг.
— К тому же соль к нам может поступать и с севера. Рудомир подтвердит, — кивнул Беромир на рыжего ведуна, который степенно кивнул.
— С севера?
— На севере тоже есть море. И там тоже добывают соль. А если пройти по Днепру дальше и добраться до самых верховий, то там будет волок в речку малую, по которой можно спуститься в Ра и далее хоть до Парфии плыви. В низовья же Ра много соли. Там особые соленые озера, местами хоть лопатой ее греби по летней жаре. И роксоланы не держат в своих руках ни земли к северу от нас, ни по долине Ра и ее притокам. Поэтому солью угрожать не стоит.
— А чем стоит? — скривился Сусаг.
— Тут надо иначе вопрос ставить. Нам всем может оказаться полезна эта торговля. Ежели к ней по уму подойти. Смотри сам. На севере можно раздобыть электрон. Говорят, что в северных реках много мелкого жемчуга, а в лесах в избытке ценных мехов. Ну и промысел морского зверя практикуется, с которого можно брать особые бивни и рога, славные в резьбе по кости. Не всё сразу. Не всё быстро. Но развернуться можно. Кроме того, если нам удастся укрепиться на том волоке, что идет в Ра, то мы через Днепр сможем и оттуда товары везти. То есть, почитай из Парфии, северные земли которой самые богатые и развитые. А там и Хорезм рядом. По реке ведь везти всяко лучше, чем по суши волочить. Дешевле, да и за раз можно намного больше всего увезти. Да и на самой Ра есть товары. От нее приток великий уходит на восход — к великому камню. А там и медь есть, и самоцветы разные. И это не считая того, что я, с небесного благословения, делаю. Днепр может стать хорошим, сытным торговым путем.
  
Маркус переглянулся с квестором. Тот равнодушно и молча слушал. Хотя было видно — нет-нет, а жилка дергалась. Видимо, он уже оценил возможный масштаб и в уме считал. Потом торговец перевел взгляд на Сусага и едва заметно усмехнулся, заметив, как у того загорелись глаза. Прямо вспыхнули.