"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)
— А стихи ты мне будешь читать?
— Сколько угодно, милая! Но то-о-олько не сейчас…
— Это почему же?
— У меня после… такого абсолютно отсутствуют все мысли: и в прозе, и в рифму.
— Это позволяет мне сделать вывод о том, где у тебя все мысли содержатся…
— Мучительница… Что ты делаешь… Можно я буду просто тобой любоваться?
— Просто? Любоваться?!
— Ну… Да…
— По-моему, это называется несколько иначе, чем «просто любоваться»…
* * *Только окончательно придя в себя, мы услыхали сердитое и явно нарочитое покашливание Баронета в кухне. Ничего. Подождете, сударь. Как мою мамочку-скромницу соблазнять, так вы успели. И никто над вами не кашлял!
— Я только хочу напомнить, — громогласно донеслось из кухни, — что скоро полдень, а у нас еще масса дел, среди которых самое простое и неопасное — покупка костюма и белья для Авдея, поскольку он гол как сокол!
— Не надо так шуметь. — примирительно сказала я, выплывая в кухню на запах кофе и потягиваясь, словно сытая кошка. — Прямо сейчас все и будем решать. Составим план, напишем список…
— Прошу извинить, что я все еще не при мундире, — поддернув пижамные штаны, уселся Авдей на кухонный табурет, — денщик, собака, пропил мои же аксельбанты.
Баронет удовлетворенно рассмеялся.
— Хорошо. Авдей, вы явно не только пришли в себя, но и постепенно вписываетесь в наш дружный, хоть и небольшой коллектив!
— В какой это ваш? — снова напрягся Авдей.
— Позже. Вика и я объясним вам все попозже. А пока решим вопрос с одеждой.
— Покупать — это обязательно? — елейно поинтересовалась я у моего наставника по магическим спецэффектам.
— А есть какой-то иной способ? — столь же елейно осведомился он. — Я понимаю, что вещи, в каких магазинах они ни были бы куплены, со временем все равно изнашиваются и приходят в негодность. Но это со временем… А при том способе, о котором ты сейчас думаешь, Вика, любая вещь станет негодной, едва…
— Я поняла.
— У вас, господа, тенденция говорить загадками, — резюмировал Авдей, весь предыдущий диалог протомившийся тоской этнографа, который чувствует себя полным кретином на симпозиуме по молекулярной кибернетике.
— Да помилуйте! — Баронет глядел абсолютно невинным взором. — Все наши загадки скоро разрешатся, и вы удивитесь их простоте! А пока… Вы, господа, пейте кофе, а мне надобно кое-куда позвонить.
— Алло, супермаркет «Клондайк»? Я хочу заказать у вас комплект мужского белья, размер 52–54, рубашку, кремовый тон, и темный костюм-тройку от Черутти. Черутти сейчас нет? Хорошо, пусть будет Версаче, только, подчеркиваю, цвет темный, строгий. Галстук в тон. Ботинки… Авдей, какой у вас размер обуви?
— Сорок второй, — ошарашенный монологом Баронета, автоматически ответил Авдей.
— Хорошо. И ботинки сорок второго размера, приличного качества. Записали? А теперь введите в ваш компьютер номер моей кредитной карты…
Баронет продиктовал астрономическую цифру. Я не привожу ее в тексте по причине ее полной незапоминаемости.
— Замечательно, вы все поняли, — голос у мэтра был такой, что хоть на сцену — королей играть.
— Вещи привезете по адресу, который у вас уже указан. В течение получаса? Прекрасно.
— Вещи для вас скоро прибудут, — буднично сообщил Баронет Авдею и стал пить кофе как ни в чем не бывало.
Авдей в изумлении смотрел то на Баронета, то на меня.
— Я много лет живу в Москве, но никогда не слыхал ни о таком сервисе, ни о супермаркете «Клондайк»… Чтоб вот так, по кредитной карточке, вещи на дом… Баронет, я ваш должник.
— Сочтемся, — кивнул головой тот и всыпал в кофе пять ложечек сахару. — К тому же этот магазин открыли совсем недавно, а вы ведь так долго болели…
— А директор магазина, случаем, не ваш хороший знакомый? — осведомилась я Бытовой магией, значит, Баронет брезгует. А магией больших денег — нет. Что ж, в этом тоже есть своя логика.
Баронет на мой вопрос не ответил, и мы почти в молчании пили кофе с бутербродами (несмотря на холостяцкий аскетизм квартиры, холодильник к нашему приезду был набит всяческими деликатесами). Вскоре в дверь позвонили, Авдей вызвался открыть и вернулся с кучей объемистых фирменных пакетов.
— Ваша одежда, — пояснил Баронет.
— С ума сойти, — протянул мой фантаст. — Пойду тогда срочно ванну принимать, дабы достойно облачиться в костюм от Версаче.
Надо сказать, вся одежда сидела на Авдее великолепно, будто на него и шили. Нет, без магии здесь явно не обошлось, но на этом внимание заострять не стоит. Одетый, как лондонский денди, Авдей явно почувствовал себя увереннее.
— Какие у вас дальнейшие сюрпризы на сегодня? — спросил он, когда мы расположились в относительно прибранной и скромной комнате.
— У меня есть предложение, — заявил Баронет. — Эффективность наших дальнейших взаимоотношений (прошу прощения за столь казенный слог!) зависит от того, насколько мы знаем, скажем так, биографии друг друга.
— Логично, — высказался Авдей, а я внутренне усмехнулась: ни в жизнь не поверю, чтоб сам Баронет явил свое истинное лицо. Тем более что я до сих пор не уверена в том, что Огненный Змей — не он.
— Расскажите нам о себе, Авдей, — как-то очень уж интимно попросил Калистрат Иосифович. — Мне, как давнему знакомому Вики, очень интересно, чем вы ее так привлекли.
— Это действительно нужно, Вика? — Авдей смотрит на меня удивленно.
— Я ведь о тебе практически ничего не знаю, — смущаясь, говорю я. — Как, впрочем, и ты обо мне. Будет лучше, если…
— Хорошо. Какие именно годы моего бренного существования мне следует подробно осветить?
— Давно вы писательствуете?
— Да года три, а до этого работал старшим менеджером по продаже элитной офисной мебели. Кстати, мое менеджерское жалованье было выше теперешних гонораров, так что не думайте, что в писатели я пошел ради куска хлеба.
— Понятненько… Вопрос, бестактный при Вике: женаты?
— Был. И Вика уже в курсе.
Да уж. Столкнулась с его бывшей супругой не в самой лучшей обстановке. Хотя с ней везде будет тошно.
— Наталья… Она раньше была не такая, — с трудом заговорил Авдей. — Мы поженились и целый год были счастливы. Я работал на фирме, приносил деньги, Наталья сидела дома, книги читала. Или по косметическим салонам гуляла. Наверное, ей однажды надоела такая жизнь и она от скуки пошла на заседание не то секты какой-то, не то тайного клуба… И ее как подменили! Весь дом завалила книгами по оккультизму и магии, на кухне какие-то зелья варит, в микроволновке жаб живьем запекает — у меня волосы дыбом поднялись, как я это увидел! Мы здорово поскандалили, и Наталья заявила, что я ей не нужен со своими принципами и стихами (я тогда уже всерьез писал стихи, уже два сборника вышло, это я сейчас пишу фантастику). Я думал, что это у нее пройдет, но нет, не прошло. Она целыми днями пропадала в этой своей секте, а потом вдруг исчезла на целый месяц, забрав все имеющиеся в доме деньги и дорогое барахло — свои тряпки, золото… А мне, честно скажу, ее отсутствие даже помогло: я от бессонницы начал писать повесть. Быстро написал, отнес в издательство смеха ради, а ее напечатали. Читатели стали продолжения требовать, и я подумал: пойду-ка я из менеджеров, компьютерные столы и без меня найдется кому продавать. Писательство меня и спасло от того кошмара, в который превратилась моя так называемая семейная жизнь.
Наталья вернулась и без всяких объяснений потребовала развод. Глаза у нее были такие жуткие, что мне казалось, это уже и не моя жена вовсе, а гюрза какая-нибудь, временно принявшая человеческое обличье. Я согласился, хотя было обидно: почему все получилось так?! В чем я провинился перед ней? И тут она мне заявила: «Я стала ведьмой, во мне огромные магические способности обнаружены, а если ты посмеешь мне противоречить, я тебя в пень гнилой превращу». Я тогда ей не поверил… Теперь только вижу, что и впрямь чертовщины вокруг нее…
Развод так развод, и так уже ясно было, что любви в наших отношениях или хоть малейшей симпатии давно уже нет. Хочет жаб запекать — пусть, но не в моем обществе! Развелись, квартиру разменяли, в результате мне досталась какая-то комнатушка в Чертанове, но я и тому был рад, потому как где-где, а уж в спорах о разделе имущества моя бывшая супруга истинно явила себя ведьмой.