"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)

— Бедный кот!
— Фрида…
— Хорошо, идем в дом. Я действительно должна серьезно поговорить с тобой. Но, надеюсь, ты хотя бы позволишь мне перед этим разговором взглянуть на наших малюток?
Разумеется, это был риторический вопрос. Фрида не только проверила, как обстоят дела у прелестных Ани и Леночки, но и заставила-таки Ларису разделить с нею легкий ужин.
Когда с ужином, любованием младенцами и прочими мелочами, которыми Фрида словно задалась целью изводить нетерпеливую Ларису, было покончено, фламенга позвала Ларису в библиотеку.
  
Там они сели в старинные уютные кресла напротив низенького восьмиугольного стола. На столе всегда стоял подсвечник с новыми свечами — и слуги в доме, и Лариса знали, что Фрида не любит электрического освещения, предпочитая живой и близкий к ее собственной сущности огонь.
Лариса зажгла свечи, их мягкий, словно сливочный свет лег на ртутное лицо Фриды и отразился в этом лице, как в зеркале.
— Итак? — вопросительно посмотрела на Фриду Лариса.
— Итак, — с улыбкой согласилась Фрида.
И, словно фокусник извлекает из рукава бумажный букет, фламенга неуловимым движением длинных пальцев извлекла из своей ладони маленький, радужно сверкнувший в свете свечей диск.
— Компакт-диск? — удивилась Лариса. — И ты из-за этого пропадала столько времени?
— Совершенно верно. Только это не обычный компакт-диск, изготовленный людьми. Этот диск, можно сказать, плоть от плоти моей…
— Не понимаю. Прости, никогда бы не подумала, что ты имеешь хоть малейшее отношение к компьютерам и всякой, связанной с ними мелочовке. В твоем поместье нет ни одного компьютера. Так зачем тебе диск?
— Лариса, иногда ты рассуждаешь как ребенок. Мой очаровательный, нежно любимый ребенок. Зачем мне компьютер, если я сама способна стать накопителем информации… Я, право, полагала, что ты спросишь меня, что находится на этом диске.
— О да. Спрашиваю.
— Здесь находится информация, которую я украла…
— Копировала?
— Нет, именно украла, основательно разрушив базу данных некой Ложи Магистриан-магов. Ты что-нибудь слышала о Ложе Магистриан-магов, Ларочка? В прошлой жизни тебе никого из ее членов не приходилось травить?
Лариса подумала мгновение и ответила очень серьезно:
— Нет, не приходилось. Я помню всех своих клиентов. Среди них не было ни одного, как его бишь, Магистриан-мага. И спешу тебя уведомить, я никогда не слышала о существовании той организации, про которую ты мне только что сказала. Это что, клуб по интересам? Общество любителей изображать из себя специалистов в области магии?
— Ты несколько неточно дала определение. Да, это общество. Только не любителей и не специалистов в области магии. Это общество магов. Настоящих магов, душа моя.
— Фрида, я вспоминаю один наш недавний разговор. В нем мы пришли к убеждению, что магии как реальной силы не существует, а существуют лишь человеческие домыслы о ней. Выражаясь литературно, си-мулякры.
— Верно. Но адепты ложи мыслят иначе. Для них магия была и остается силой, знанием, властью — поскольку они беззаветно верят в нее. Их вера воззвала к бытию небытие, и несуществующая магия стала существующей, реальной и действенной.
— То есть ты хочешь сказать, что они способны проделывать всяческие фокусы по управлению стихиями неба и земли (не знаю, чем там еще занимается магия)?
— Да, способны. Я же говорила тебе, что магия становится в человеческом мире все более реальной, а значит, ее носители активны и дееспособны. Они уже мнят себя властителями мира, Лариса. У Ложи Маги-стриан-магов имеются адепты и филиалы по всему миру. Они, как бы это выразиться, реабилитируют и пропагандируют магию, вербуют неофитов из людей с хорошим потенциалом воображения и постепенно делают из этих людей магов. И однажды ложа захочет полной власти над миром.
— Фрида, это невозможно. Во всяком случае, хотя бы потому, что сейчас мир реально принадлежит вам, фламенгам, и лишь номинально — людям. Ваш вид —
первый в Последовательности Видов.
— Верно, — серебряные губы Фриды сжались в тонкую полоску. — Только, похоже, маги уже поняли это и решили внести свои изменения. Уничтожить фламенг.
— Что? — не поверила своим ушам Лариса. — Это невозможно.
— Тем не менее это факт.
— Но вы — неуничтожимы…
— Чистые фламенги — да. Но полукровки, чет-вертькровки…
— Не понимаю.
— Вот этот диск, — фламенга-коснулась острым как игла ноготком блестящего диска, — говорит о том, что охота на фламенг началась.
— Но…
— Минуту. Ты все увидишь сама. И, кстати, поймешь, почему мне не нужен компьютер.
Фрида отняла палец от поверхности диска, и тут Лариса увидела, как от ногтя фламенги к центру диска тянется тонкая серебристо-голубоватая нить. Фламенга качнула пальцем, нить засветилась, а диск поднялся с поверхности столика и завис в воздухе примерно на уровне груди фламенги.
— Информатика — это жалкие потуги человеческого разума объять необъятное. Смотри, Лара, как это принято у фламенг.
Фрида снова слегка качнула пальцем. Нить засветилась сильнее, а висящий в воздухе диск вдруг завра-щался с бешеной скоростью, превратившись в какое-то туманно-блестящее пятно.
— Не смотри на диск, это бесполезная трата времени, — спокойным тоном сказала Фрида Ларисе. — Смотри мне в глаза.
Лариса подчинилась. Ее собственные глаза при этом постепенно затуманились, а затем превратились в такие же зеркальные холодные лабиринты, как и глаза фламенги. И она увидела…
… глазами девочки-подростка толщу мутной воды, давящей сверху, с боков, снизу, последние пузырьки воздуха, поднимающиеся вверх, наступающую багровую темноту удушья.
Она услышала…
… ушами едва сформировавшейся девушки рев поезда, страшный, как трубный глас, возвещающий конец света, рев, сменяющийся протяжным воплем неизбывного ужаса и звуком удара, после которого тишина звучала, как предательство и насмешка.
Она почувствовала…
… тонким носиком другой девушки запах газа, шедшего из раскрытой духовки газовой плиты. Это ощущение было уже на пределе восприятия — газ шел слишком долго, и вот девушка сделала последний вдох и выдох.
Она ощутила…
… в неверных дрожащих пальцах совсем юной девочки жалящую податливость лезвия бритвы. Взмах, взмах, взмах — и теперь ощущалась горячая кровь, бьющая из располосованных вен и растекающаяся под струями душа розово-багровеющей лужей на кафельном полу.
Она проглотила…
… пятидесятую таблетку снотворного и посмотрела на себя в зеркало. Зеркало отразило красивую девушку, которой предстояло жить, взрослеть, любить и рожать детей. Но таблетки уже начали действовать, и изображение девушки в зеркале исказилось, потускнело, словно переходя из реальности в мир безвозвратных сновидений…
— Лариса! — вдруг взорвался ее мозг криком фла-менги. — Достаточно! Закрой глаза! Лариса хотела подчиниться, но…
… Ее душа сейчас была рядом с душой девушки, стоявшей на крыше высотного здания. Кругом выл ветер, толкал в спину, звал. И девушка подчинилась зову. Она шагнула с крыши и…
— Лариса, довольно!
Ледяная ладонь фламенги легла на пылающий лоб Ларисы, потом скользнула чуть ниже, мягко и настойчиво прикрыла веки застывшей в трансе женщины.
И теперь Лариса закричала, неистово и ужасно, будто одержимая дьяволом.
… Она недолго приходила в себя. Вновь открыв глаза, она увидела только знакомые стены библиотеки и Фриду, с тревожным видом сидящую напротив. Никакого диска уже не было.
— Выпей. — Фрида протянула Ларисе хрустальный бокал с темной жидкостью. — Выпей. Это твое любимое фандагейро. Тебе станет легче.
  
— Вино… А как же кормление детей? — слабо спросила Лариса, вновь всеми своими чувствами говоря «здравствуй! » окружающему ее реальному миру.
— Ничего. Сегодня-завтра я их покормлю. А тебе бокал вина пойдет на пользу. Ах, моя милая Лара, как ты меня напугала! Я боялась потерять тебя. Я не думала, что человеческое в тебе еще так властно и сильно.