"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)
— Мам, а что значит: «Разработка новой концепции порчи в соответствии с парадигмой общечеловеческих ценностей»?
— Чепуха. Буду я с какой-то парадигмой сверяться, если захочу порчу навести! Для настоящей ведьмы парадигма — ее совесть. Если она есть.
Мы полистали еще пяток брошюр («Опыт создания клуба имитативной магии в с. Егнарево», «Новое в технологии создания приворотного зелья», «Обмен опытом с жрицами вуду»), но наконец часы пробили полночь.
Заиграла торжественная музыка, чем-то напомнившая мне попурри из «Полета валькирий» и похоронного марша. Все встали и зааплодировали. Под аплодисменты на сцену вышел…
Неужели он тоже изменился?
В свете новых требований и парадигм?..
Он, который никогда не меняется?
Мужчина в безупречном смокинге и с безупречно отполированными рогами взошел на трибуну и приветливо улыбнулся.
И тут я успокоилась.
Козел — он всегда козел.
И улыбка у него как у козла.
И воняет от него… никакими ароматами этой поганой вони не перешибешь.
— Приветствую вас, досточтимые представительницы древнейшего и почетнейшего Ремесла.
Представительницы сели.
— Мам, — шепнула мне Дарья. — Это кто?
— Бафомет. Король шабаша. Повелитель мух.
— Демон?
— А ты как думаешь?
— Ой…
— Не обращай внимания. То вампиров не боялась, а теперь дрожишь.
— Это я просто волнуюсь. Тут точно никого не будут приносить в жертву?
Я оглядела зал:
— И не надейся даже.
Меж тем Рогатый Повелитель с пафосом вещал о значимости Ремесла, месте ведьмы в системе современной культуры, значимости ведьмовства как яркой иллюстрации архаических верований ушедших цивилизаций… Речь периодически прерывалась бурными аплодисментами.
— Мам, и что, весь шабаш так пройдет?
— Даш, не знаю…
И тут со сцены прозвучало:
— Сегодняшняя наша с вами встреча необычная. Можно даже сказать, идущая вразрез с принятыми вековыми традициями. Но… для того чтобы сделать вам приятное, я готов поступиться своими принципами. Поэтому сегодняшнюю ночь, хотя она и приходится на первое летнее полнолуние, я объявляю Ночью Выбора Госпожи!
Зал взорвался овацией. Загремели фанфары.
Дашка, пытаясь перекричать общий шум, спрашивала меня:
— А что это значит?
— Выбирается Госпожа Шабаша. На целый год. Ей дается огромная власть. Она становится вхожей в Трибунал Семи Великих Матерей Ведьм, высший орган ведьмовского самоуправления…
— А как ее выбирают?
— Смотри. Видишь, вносят жезл власти? Его потом вручат Госпоже. Козел начнет призывать над ним духов, взывать к призракам, и явившийся призрак назовет имя той, которой так крупно повезет…
— Внимание! Внимание, сотрудницы по Ремеслу! Я хочу сказать вам о еще одной странности сегодняшней Ночи Выбора. Вы знаете, что до сего момента я, по традиции, призывал духов, чтобы они сделали свой выбор. Но!.. Демократизация и самоуправление сейчас проникли во все слои населения. И мы тоже не можем оставаться в стороне от новых веяний. Поэтому! Выбор Госпожи Шабаша будет производиться методом интерактивного голосования в режиме реального времени!
Зал просто взвыл, не в силах сдержать эмоций.
Бедные женщины.
Я понимаю их восторг.
Ведь всё, за что начинали бороться женщины (все эти суфражистки и феминистки), отстаивая свои права, сводилось в конечном счете к одному — к праву прийти на избирательный участок и бросить в неопрятную урну листок с именем, которое тебе ни о чем не говорит.
Зато — у нас есть право.
Кстати, каким образом этот козел предполагает вести голосование? Что, уже составлен и утвержден список приемлемых кандидатур?!
…Я не ошиблась. На двух громадных экранах высветился список из тринадцати кандидатур.
Альенде Сальвадора…
Баллок Сандра…
Белинская Викка…
Белуччи Моника…
Стоп!
Что?!
Я еще раз вперилась взглядом в сияющие строчки списка.
Белинская Викка.
— Мамочка! — взвизгнула Дашка и принялась меня обнимать. — Ты есть в списке кандидатур!
— Ну и что? — ворчала я, высвобождаясь из объятий. — Их тринадцать. Необязательно, что проголосуют за меня. Да я и не стремлюсь…
Вот тут я осеклась на полуслове.
Не лгите, ведьма Викка!
К этому стремятся все.
Все ведьмы.
И я — не исключение.
Интересно, как же они представляют себе механизм голосования?
Механизм оказался прост. Все сидящие в зале взяли в руки пультики для голосования (те самые, похожие на компьютерных мышек) и, когда называли отдельную кандидатку (при этом высвечивался ее портрет и звучала краткая биография), нажимали на кнопку «YES» или «NO». Левое от сцены табло показывало цифровые показатели. И через некоторое время выяснилось, что больше всего процентов голосов набрали две ведьмы:
Кидман Николь, США,
и…
Белинская Викка, Россия.
— Святая Вальпурга! — прошептала я, оседая в кресле. — Только этого мне и не хватало!
На сцене демонстрировались захватывающие эпизоды из жизни и деятельности американки Николь. Она была отличная ведьма. К тому же очень артистичная.
Куда мне до нее…
И потом, когда это русских пускали в европейские властные структуры?
…Теперь на экранах шли отрывки из моей жизни (кстати, кто это ухитрился заснять? Каким образом?). Вот участие в разгроме инфернальной уральской общины «Аркаим», возглавляемой моей теткой, вот памятная беседа с Огненным Змеем, после которой он в страхе исчезает… А вот…
Во весь экран улыбается чернокожая и белозубая физиономия.
— Сото! — восклицает Дашка.
— Я есть Алуихиоло Мнгангуи Сото Охавало Второй, колдун племени мошешобо, — говорит наш друг с экрана. — И я хочу сказать, что ведьма Викка — самая достойная мвана и кандидатура на пост Mistress of Sabbath!
…И на экране вспыхивает розовый фейерверк!
— Ну что ж, что ж! — Бафомет ведет себя как заправский шоумен. — У нас осталось две кандидатуры. Обе — достойные ведьмы. Обе зарекомендовали себя в лучшем качестве. Обе имеют большой стаж и высокий профессиональный статус своего Ремесла. Возьмите ваши пультики, коллеги, и голосуйте! Выбор Госпожи Шабаша зависит от вас! Полная демократия!
— Мам, я за тебя голосую, — предупредила Дарья.
— Кто бы сомневался.
Зал пощелкивает кнопками. Идет напряженная работа мысли. Я тоже напрягаюсь.
Хотя разве мне это нужно?
Я прошла огонь любви, воду мирного спокойствия…
А теперь хочу ощутить себя в аэродинамической трубе славы?
…Святая Вальпурга! Почему все так кричат?
Я смотрю на экран и понимаю почему.
Кидман Николь. «За» — 23 процента.
Белинская Викка. «За» — 77 процентов.
— Мамочка! Ты победила!!!
Соседки по креслам начинают мне аплодировать.
— Итак! — перекрывает шум зала рев Бафомета. — Подавляющим большинством голосов посредством демократического тайного голосования в режиме реального времени Госпожой Шабаша объявляется… ВИККА БЕЛИНСКАЯ!
Бурные аплодисменты.
— Я доволен вашим выбором, коллеги! — восклицает Бафомет. — И прошу подняться на сцену нашу избранницу!!!
Я иду к сцене, спиной и кой-чем пониже спины ощущая тысячи направленных на меня взглядов. И не только взглядов. Острые, но бесполезные уколы, не опаснее укуса комара — чьи-то проклятия, оговоры, попытки сглазить. Двадцать три процента оппонентов — солидное число.
На сцене меня берут под локотки две из ниоткуда взявшиеся прелестные девицы в бальных платьях и возводят на соткавшийся из ничего постамент, переливающийся тысячами огоньков.
— Вот она — Госпожа Шабаша! И она получает свой Жезл и Корону!!!
Экраны транслируют залу, как Бафомет вручает мне магический жезл, предмет зависти многих поколений ведьм, а потом коронует короной, напоминающей корзинку с рогами и бриллиантами.