Защитить свою собственность (ЛП)

— Я не думала, что миссис Бран что-то заказывала, — сказала Бет.
— О, она и не заказывала. Она была слишком скупа. — Узури недовольно сморщила нос. — Но почти все ее соседи заказали. Так что, пока мы доставляли тесто для печенья, мы не торопились и мило поболтали с каждым из них.
— Мы сочли своим гражданским долгом предупредить их, чтобы они держали своих детей подальше от нее, — добродетельно сказала Габи. Она взглянула на мужа. — Конечно, с таким привередливым адвокатом, как Дом, я была осторожна в своих словах.
  
— Она такой отвратительный человек. Ты поверишь, если мы скажем, что она рассказала всем, что мальчики были отвратительными и грубыми? — Узури с нежностью посмотрела на Коннора и Гранта. — Я хотела пойти к ней домой и дать ей пощечину.
— По сути, мы так и сделали. Соседи видели переполох, когда убежали мальчики. Когда мы рассказали им, почему, люди были просто потрясены. — Габи ухмыльнулась. — Поскольку некоторые из них принадлежат к ее церкви, я сомневаюсь, что она когда-нибудь снова будет преподавать в детской воскресной школе.
— Большое вам спасибо. — Бет улыбнулась им. — Мы не хотели подвергать ребят травме, выдвигая обвинения, и я не чувствовала себя вправе избивать кого-то в возрасте моей матери. Приятно знать, что она не ушла безнаказанной.
Салли нахмурилась.
— С Бран разобрались. Но как насчет отвратительного Прайса?
— Миссис Молина была так зла, что его карьера, вероятно, резко прервалась, — сказала Бет. — Но Аластер хотел убедиться, что Прайсу больше не придется иметь дело с детьми.
— Что сделал Аластер? — СпросилаУзури.
Бет взглянула на Дома и улыбнулась, услышав громкий смех старшего педиатра.
— Как их врач, он «беседовал» с мальчиками. Играя с мягкими игрушками, они создавали воображаемые семьи и говорили об усыновлении и попечительстве. И перед камерой дети рассказали Аластеру все о «плохом Прайсе», как называет его Грант.
— Ого, два очаровательных маленьких мальчика говорят, что социальный работник заставил их почувствовать себя недостойными любви? — Габи медленно улыбнулась. — Прайса похоронят.
— Я рада за детей во всем мире, — сказала Бет. — И большое вам спасибо за то, что вы сделали то же самое для миссис Бран.
— Это было приятно, — сказала Габи. — Кроме того, как сказала Салли, жизнь была скучной. Я не оскорбляла Маркуса уже… по крайней мере, неделю.
Салли хихикнула.
— Бедный Маркус. Уверена, он скучает по тому, как отшлепает тебя.
— И я не портила ни одну из сумок с игрушками Мастеров уже… целую вечность, — сказала Узури.
Остановившись за спиной маленькой чернокожей сабы, Макс не поверил своим ушам.
— Ты залезла в сумку с игрушками Дома?
Она обернулась, увидела его и буквально съежилась на стуле.
Блять. Ладно, да, он был крупным, и, возможно, она не ожидала увидеть нависшего над ней мужчину, но, Боже, у него в руках не было окровавленного топора или бензопилы. Ее реакция казалась чрезмерной. Тем не менее, он отступил на шаг и обошел вокруг, чтобы встать рядом с Бет.
Симпатичная рыжеволосая девушка с татуировками на предплечьях придвинулась ближе к перепуганной девушке.
— Спокойнее, девочка.
— Привет, Макс, добро пожаловать на женскую половину патио. — Бет положила руку ему на плечо. — Габи…, - она указала на рыжеволосую, — Салли…, - жест в сторону брюнетки, — …и Узури., - робкая маленькая мышка. — Дамы, это двоюродный брат Аластера, Макс Драго, он недавно переехал сюда. Возможно, вы видели его в клубе.
— Добро пожаловать в Тампу, мистер Драго. — Сдержанно произнесла Салли, изучая его.
Габи взяла мышонка за руку.
— Приятно познакомиться, мистер Драго.
Много официоза. Они очень заботились о своей подруге, не так ли? Его взгляд вернулся к Узури, которая даже не улыбнулась. Да, он напугал ее до смерти… ничего не сделав. Проклятье.
Медленно Макс присел перед ней на корточки и протянул руку.
— Прости, что напугал тебя.
Жалость охватила его, когда он увидел, что она отступила так далеко, как только могла. Но она не потела, не хныкала, не съеживалась. Это был не новый страх, а старый, и она слишком остро отреагировала. Ей нужно снова сесть на лошадь. Давай, сделай это. Отбрось страх, лапочка, или он съест тебя заживо. Он не убрал руку, просто ждал.
В конце концов, Узури поняла, что он не собирается набрасываться на нее… и ждет, когда она возьмет себя в руки. Густо покраснев, она подалась вперед и протянула ему свою маленькую холодную руку. То, как дрожали ее пальцы в его руке, было чертовски душераздирающе.
— Приятно познакомиться, дорогая. — Он наклонил голову. — Что мне нужно сделать, чтобы ты не лезла в мою сумку с игрушками?
Она убрала руку, не ответив.
— Я бы посоветовала тебе не расстраивать ее. — Брюнетка… Салли… с ямочками на щеках. Похоже, с ней нелегко справиться. А он любил сложные задачи. — Серьезно.
Габи ухмыльнулась ему, глаза ее озорно заблестели. Да, с ней было бы чертовски весело.
— Слишком поздно. Ты обречен.
— Понятно. — Он также заметил, что у обеих сабмиссивов были обручальные кольца. Единственной из них свободной была Узури. Он окинул ее пристальным взглядом. Хотя, как мужчина, он мог оценить пышную прическу, идеально сделанный макияж, безукоризненный маникюр и педикюр, а также стильную одежду, он также распознал признаки того, что женщина требовательна к себе.
Вдобавок ко всему, она молчала, и в ее позе по-прежнему сквозил страх. Она несла туда тяжелый багаж.
Хотелось бы надеяться, что мудрый человек извлек уроки из своего прошлого опыта, когда его обжигали. Не будь тупицей, Драго.
С сожалением… она действительно была красавицей… он покачал головой и сам предупредил: — Лучше оставь мою сумку в покое, милая. Не думаю, что мы с тобой в одной весовой категории. — В любом случае, он сомневался, что она что-нибудь предпримет. Она могла рассказать о том, как испортила сумку с игрушками Дома, но у этой маленькой мышки никогда бы не хватило смелости.
Она моргнула так испуганно, как будто он ее шлепнул. Жаль, что он этого не сделал. Он готов был поспорить, что ее можно отшлепать по заднице.
— Было приятно познакомиться со всеми вами. — Он кивнул остальным, поднялся и вернулся в более спокойную мужскую компанию.
Грант сидел в кресле с малышкой на коленях и не мог перестать улыбаться. Джессика позволила ему подержать Софию, которая была самой красивой малышкой, которую он когда-либо видел. Она даже сказала, что он нравится Софии, а не все подряд ей нравятся.
Это была потрясающая вечеринка… даже лучше, чем на прошлой неделе, когда Коннору исполнилось пять лет, и у них был праздничный торт, подарки и все такое прочее.
Вечеринки были веселыми. Он был знаком с большинством взрослых, и даже незнакомые люди знали его и Коннора. Как тот темноволосый мужчина по имени Гален, который позвонил Нолану, когда Грант и Коннор сбежали из дома бабушки, чтобы Нолан мог прийти и найти их.
И Нолан пришел.
Прямо сейчас Нолан готовил на огромном гриле, и Грант вроде как хотел помочь, но держать Софию на руках было веселее.
— Га-ба-да. — София задрыгала ножками и повторила это еще раз. — Га-ба-да.
Грант ухмыльнулся, обнял ее одной рукой и показал толстое кольцо с красными и желтыми ключами. Она схватила игрушку, заставив его рассмеяться.
— Что это? — спросил он.
— Ба-ба-ба.
— Ключи, — осторожно произнес он. — Ключи.
Соглашаясь, София помахала ключами в воздухе, чуть не ударив его по лицу.
— Осторожнее. Она становится ужасно восторженной. — У мамы Софии были почти желтые волосы. Рыжие волосы Бет выглядели красивее, но на солнце волосы Джессики казались еще ярче. И у Софи были волосы такого же цвета.
  
Из-за кресла Гранта, где Коннор катал мяч взад-вперед с Зейном, донесся взрыв смеха.
Мячи это весело.
— Когда София научится катать мяч?
Мама Зейна рассмеялась.
— Наверное, еще через год. Для вас дети, может быть, и не растут быстро, но для мам они вырастают на дюйм каждый день.