Защитить свою собственность (ЛП)
Когда Бет посмотрела на маленьких мальчиков, её охватило беспокойство. Что с ними будет, если Друзилла останется в больнице или на реабилитации слишком долго?
Глава 6
Через час Бет сидела между двумя мальчиками в маленькой комнате для допросов в полицейском участке Тампы.
Беспокойно ерзая, Коннор придвинул свой стул вплотную к стулу Бет. Перед отъездом из дома, Бет воспользовалась аптечкой Макса и перевязала мальчику рану на спине, и теперь он удобно прислонился к ней, почти сидя у неё на коленях.
Слева от нее стоял стул Гранта, который тоже был придвинут как можно ближе. Несмотря на то, что появился следователь из Департамента по делам детей и семьи, дети не собирались отходить от Бет.
Она не могла их винить — она бы тоже не села рядом с Прайсом. Социальный работник Фонда округа Колумбия сидел с другой стороны металлического стола. Его расстегнутый пиджак демонстрировал пивной живот, а светло — каштановые волосы были зачесаны назад в безуспешной попытке скрыть лысину. Придурок не скрывал своей скуки, пока два детектива расспрашивали мальчиков о событиях прошедшего дня.
Скрестив руки на груди, Макс прислонился к стене. Дэн сидел рядом с Прайсом, работая с ноутбуком.
Коннор потянул её за руку, и Бет наклонилась к нему. Он прошептал:
— Я бы хотел, чтобы Нолан — мен был здесь.
Нолан — мен. Прозвище заставило её улыбнуться. Когда она познакомилась с детьми, то назвала Нолана своим Железным человеком (англ.: Iron Man), её героем, который спас её от плохого парня, и мальчики прозвали его Нолан — мен. Сэру было не по себе от того, что его возвели в ранг героя, но, по её мнению, он этого заслуживал.
— Нолан придёт, как только сможет. — Она позвонила ему, прежде чем выйти из дома Друзиллы.
— Ему нужно поторопиться, — серьёзно сказал Грант.
— Думаю, на этом мы закончим. — Дэн отодвинул ноутбук, затем взглянул на нее и Прайса. — У нас есть связи с ближайшими родственниками Друзиллы?
Чёрт возьми, Друзилла. Почему ты не могла жить без наркотиков? Хотя бы ради мальчиков. Прайс молчал, поэтому ответила Бет.
— Согласно записям в приюте, у них нет родственников. Их отец погиб в Ираке. Джермейн Хинтон въехал к ним в дом прошлой весной, и он был… — она вспомнила слова детей, — не хорошим с ней.
— Какого черта она вернулась к нему? — спросил Дэн.
Багровое лицо Прайса потемнело, и он с неприязнью посмотрел на Бет.
— Мистер Хинтон закончил курсы по управлению гневом, назначенные судом. Миссис МакКормик чувствовала, что она и дети будут в безопасности.
— Видимо, нет, — пробормотал Макс.
— Вы готовы взять ответственность за мальчиков? — спросил Дэн Прайса. — Их отдадут в приемную семью?
Мальчики с обеих сторон от Бет напряглись.
— Приемная семья, — прошептал Грант с тем же ужасом, с каким говорил о копах.
— Вы оставите их вместе, верно? — тихо спросила Бет. — Им нужно…
— Я, конечно, постараюсь. — Безразличный тон Прайса говорил о том, что он и пытаться не будет. Ленивый бездельник сделает все, что ему будет проще всего сделать.
Голос Бет стал тверже.
— Я хочу знать, что вы сделаете больше, чем просто постараетесь.
— В этом нет необходимости, — раздался грубый голос из дверного проёма позади неё. — Мы с Бет получили лицензию. — В комнату вошел Нолан, его черная футболка, джинсы и рабочие ботинки были покрыты грязью.
Мальчики обернулись, увидели его и завизжали от восторга. Они побежали и врезались в него с такой силой, что он даже отшатнулся на шаг.
— Эй, ребята, — сказал он своим гортанным рычанием, которое для неё всегда ассоциировалось с безопасностью. Дети, очевидно, чувствовали то же самое. Когда он опустился на одно колено, они кружили вокруг него, как щенки.
Он поморщился, когда голова Коннора ударилась о его плечо, но, будучи Ноланом, он стерпел боль, чтобы утешить мальчика.
Бет наблюдала за ними и пыталась привести свои мысли в порядок. Опека. Почему она сама не вспомнила, что они с Ноланом получили лицензию на опекунство? Позволит ли им этот сертификат заботиться о мальчиках, которые не подлежали усыновлению?
И… должны ли они? Бет прикусила губу. Всем сердцем она хотела забрать их домой, обеспечить им безопасность, накормить и дать все, чего им так не хватало. Но Друзилла не будет вечно находиться в больнице и заберет мальчиков обратно. Они вернутся туда, где не будут в безопасности, и Бет не сможет их спасти.
Макс понимающе посмотрел на неё и оттолкнулся от стены.
— Эй, ребята. Пойдёмте, вы поможете мне купить напитки. Мне кажется, Бет хочет пить.
Две пары обеспокоенных детских глаз уставились на неё. Боялись, что она их оставит.
— Мы с Ноланом будем здесь, когда вы вернётесь, — она заставила себя улыбнуться.
Успокоившись, мальчики взяли Макса за руки. Коннор важно сказал ему:
— Бет всегда приносит нам сок. На этот раз мы можем что — нибудь принести ей.
Так мило.
Как только они вышли из комнаты, Дэн начал тихо говорить с Прайсом.
Бет повернулась к Нолану.
— Сэр…
— У нас нет причин не помочь этим двоим, пока мы ждём собственного, не так ли? — Его темный взгляд скользнул по ее лицу, и в его глазах появилось понимание. — А, тебя не это беспокоит. Это потому, что твоё сердце разобьётся, когда придётся отдавать их. Без возможности защитить их.
Она кивнула.
— Ты сможешь справиться с болью? — Выражение его лица не изменилось, когда он прислонился бедром к столу и ждал её решения. Без давления, без приказов. Её Сэр, мастер терпения.
Она вспомнила, как крошечная ручка Коннора вцепилась в рубашку Нолана. Они были в ужасе от того, что должно было произойти, куда они могли попасть. Придурок Прайс вполне мог распределить их в разные семьи.
Она медленно выдохнула. Потерять их после того, как она их полюбит, защитит их после того, как они станут близки, это точно уничтожит её — но это не имело значения. Не когда с другой стороны благополучие двух маленьких мальчиков.
— Да. Мы заберём их.
Нолан кивнул, как будто он уже знал ответ.
— Извините, но детей нужно срочно разместить. — Губы Прайса сжались, как будто он съел кислый лимон. — У меня нет времени осматривать и инспектировать ваш дом.
— Инспекция уже была, — сказал Нолан.
— Тем не менее, — бросил Прайс. — Есть процедуры, протоколы, другие…
— Мальчики знают нас, — ответил Нолан. — Размещение у нас в их интересах.
Из — за прошлых ссор Прайс невзлюбил ее. И однажды Нолан набросился на него за то, что тот не торопился помочь избиваемой матери, так что Нолан ему тоже не нравился. Она не удивилась, что он чинил препятствия.
— Мне жаль, но…
Пока Прайс продолжал болтать, Нолан достал свой мобильный телефон и набрал номер.
— Зет? Мне бы не помешала твоя помощь.
Бет моргнула. Хорошо. Мастер Зет — Закари Грейсон, владелец «Царства теней» — был чрезвычайно богатым детским психологом, а также влиятельной фигурой в Тампе. Это то же самое, что сразу достать большие пушки. Бедняга Прайс понятия не имел, во что он ввязался.
*****
Бет с детьми ждали в кабинете Дэна, пока бушевала война.
Дэн откуда — то принёс игрушки и одеяла. Макс появился с пакетом фаст — фуда и напитками. Он сказал им, что в его вселенной всё становится лучше после бургеров и фри.
Теперь она сидела на куче одеял на полу, а на коленях у нее растянулись два хорошо накормленных мальчишки. Ее ноги затекли, игрушка впивалась в бедро, но она ни за что на свете не сдвинулась бы с места.
Если бы только она знала, что происходит…
Потом она услышала знакомый плавный баритон. Тот, который внушал почти такое же ощущение безопасности, как и её Мастер.
— Я ценю вашу помощь, миссис Молина. — Мастер Зет вошёл в комнату в сопровождении невысокой женщины средних лет в строгом пурпурном костюме. За ними следовали Нолан и Дэн. Слава Богине, Прайса с ними не было.