Метатель. Книга 7 (СИ)

При упоминании блинчиков мой желудок предательски заурчал.
«Она точно знает, как меня подкупить», — подумал я, с неохотой садясь на кровати.
— Так и быть, — я потянулся за одеждой. — Кира, ты со мной?
— А у меня есть выбор? — она выглядела такой соблазнительной с растрепанными после сна волосами и легким румянцем на щеках.
— Сама знаешь, что если Астра говорит «важно», то это действительно важно.
  
Мы быстро оделись. Открыв дверь, мы увидели Астру с подносом, на котором стояли три чашки дымящегося кофе и тарелка с горкой блинчиков, источающих аромат, от которого рот наполнялся слюной.
— Доброе утро, голубки, — улыбнулась она. — Выспались?
— Нет, благодаря тебе, — проворчал я, но улыбка сама пробивалась сквозь напускную хмурость.
— А я вижу, что отдохнули вы хорошо, — она многозначительно посмотрела на нас. — И это точно не от бани, — хихикнула она.
Кира слегка покраснела, а я только фыркнул:
— Давай свои новости и блинчики. Сначала блинчики.
Астра вошла в домик, поставила поднос на стол и села в кресло у окна. Мы с Кирой устроились напротив, разливая кофе по чашкам.
Сделав по несколько глотков кофе и уничтожив по блинчику, мы приготовились слушать новости. Астра, явно наслаждаясь моментом, не торопилась начинать разговор, с удовольствием наблюдая за тем, как мы расправляемся с её стряпнёй.
— В общем, новости хорошие, — наконец произнесла она, отставляя свою чашку. — Вчера был посланник от Виктора.
Я напрягся, вспомнив нашего друга и его новые обязанности по управлению бывшими разрушителями. Хотя прошло не так много времени с момента смены власти, каждая весть от него могла означать как успехи, так и новые проблемы.
— И что передал? — спросила Кира, подливая себе ещё кофе.
— Сказал, что у них всё хорошо, — Астра улыбнулась. — Но главное — он очень просил семя от Хранителя.
— Семя? — я удивлённо поднял бровь. — Зачем ему?
— Я выдала, конечно, — продолжила Астра, словно не заметив моего вопроса. — А посланник сказал, что как вырастет — будут экспериментировать с мостами между долинами.
Я мысленно отметил эту информацию. Виктор явно что-то задумал, и зная его аналитический ум, это «что-то» должно быть интересным. Возможно, он нашёл способ усовершенствовать систему перемещений между локациями?
— И стоило нас из-за этого будить? — я потянулся, разминая затёкшие мышцы.
Астра хитро прищурилась:
— А ты, кстати, знаешь, сколько сейчас времени?
— Нет, без понятия, — я пожал плечами. — Раз проснулись — значит утро.
— Очень смешно, — Астра покачала головой. — Обед. Уже давным-давно обед.
— Ну мы и поспать, — протянула Кира, потягиваясь как довольная кошка.
— Спать надо было ночью, — Астра едва сдерживала смех, — а не заниматься тут непонятно чем. Мой Хранитель, между прочим, снова пытался организовать шумоизоляцию вокруг вашего дома!
Я почувствовал, как уши начинают гореть. Кира рядом тоже слегка покраснела, но в её глазах плясали озорные искорки — похоже, её совсем не смущала эта ситуация.
— Ладно, шутки шутками, — Астра наконец справилась со смехом, — какие у вас планы?
Я переглянулся с Кирой. После всего произошедшего в той параллельности, после разговора с Модулем-17 и открывшейся информации о состоянии Системы, нам действительно нужно было время всё обдумать.
— Планы у нас были немного отдохнуть, — я провёл рукой по лицу, собираясь с мыслями. — Думал вернуться обратно в ту же параллельность, что-то там было важное… — я замолчал, подбирая слова. — Но наверное, сначала обдумаем всё хорошо, а потом будем принимать решение.
«Нужно будет посоветоваться с Модулем-17,» — мысленно передал я Кире. Она едва заметно кивнула, показывая, что поняла.
— Ну что ж, — Астра поднялась из кресла, — отдыхайте тогда. Я пока делами займусь.
Она направилась к двери, но на пороге обернулась:
— Только не вздумайте упорхнуть, не предупредив!
В её голосе звучала искренняя забота, и я почувствовал укол совести — действительно, мы слишком часто срывались в путь, даже не попрощавшись. Хотя, учитывая ситуацию с НИС и надвигающейся угрозой для всех параллельностей, у нас были веские причины для спешки.
— Не волнуйся, — Кира тепло улыбнулась ей. — В этот раз мы никуда не торопимся.
Когда Астра ушла, я откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. События последних дней проносились в голове калейдоскопом образов — бой с монстрами в храме, встреча с Модулем-17, информация о критическом состоянии Системы… Всё это требовало тщательного осмысления.
— О чём думаешь? — тихо спросила Кира, присаживаясь рядом.
— О том, что нам предстоит, — я открыл глаза, глядя на неё. — Четыре с половиной года — это одновременно и много, и мало. Особенно когда на кону судьба всех параллельностей.
Она положила руку мне на плечо, и я почувствовал, как от её прикосновения по телу разливается тепло.
— Мы справимся, — в её голосе звучала уверенность. — Как всегда.
Я поймал её ладонь, слегка сжимая пальцы. Энергия Архитекторов отозвалась на прикосновение — голубые прожилки под кожей вспыхнули ярче, словно приветствуя знакомое присутствие.
— До сброса КД на телепорт осталось минут сорок, — сказал я, активируя интерфейс. — Можем вернуться в параллельность Марии, проверить, что там показывает стрелка. Но сначала…
— Сначала нормально поедим, — Кира улыбнулась, заканчивая мою мысль. — А то от одних блинчиков сыт не будешь.
Я кивнул, поднимаясь с кресла. Но не успел сделать и шага, как реальность перед глазами поплыла. Знакомая рябь накрыла сознание, заставляя меня тяжело опуститься обратно.
— Артём! — Кира мгновенно оказалась рядом, её пальцы сжали моё плечо. — Опять эти помехи?
— Да, но… — я не договорил.
В этот раз что-то было иначе. Помехи исчезли почти мгновенно, сменившись чётким сигналом в интерфейсе. На периферии зрения замигала иконка наруча — того самого, через который Модуль-17 выходил на связь.
— О, — я ткнул на мерцающий значок. — Похоже, наш «администратор» решил не дожидаться, пока мы соизволим связаться с ним.
Кира наклонилась ближе, делая пантомиму что заглядывает в мой интерфейс:
— И что он пишет?
Я активировал сообщение. Текст был кратким, почти телеграфным: «Вернитесь в прежнюю параллельность. Не всё забрали.» И всё — никаких пояснений или дополнительных инструкций. Иконка тут же погасла, переходя в режим ожидания.
— Экономит энергию, — пробормотал я, вспоминая слова Модуля-17 о том, сколько ресурсов требует каждый сеанс связи. — Даже не дал спросить, что именно мы должны найти.
— Зато теперь мы точно знаем, что были правы насчёт той параллельности, — Кира присела на подлокотник моего кресла. — Там действительно есть что-то важное.
Я задумчиво потёр подбородок:
— Знаешь, что странно? Он написал «не всё забрали». Но мы же там ничего и не брали. Только видели эту иллюзию города да подрались с теми охотниками за людьми.
— Может, дело в их снаряжении? — предположила Кира. — Помнишь те модифицированные стволы? Технология старого мира, адаптированная под Систему…
— Точно! — я щёлкнул пальцами. — И ещё кристаллы, которые они использовали для создания иллюзии. Мы же их даже не проверили толком — всё случилось слишком быстро.
Кира кивнула, её глаза загорелись азартом:
— А ещё там была Мария. Она явно что-то знает об Архитекторах, хоть и не могла сказать прямо.
— Ну это тогда не могла, — добавил я. — Помнишь, как она себя вела? Словно разрывалась между желанием помочь и… чем-то ещё.
Я проверил таймер КД на телепорте — тридцать пять минут. Вполне достаточно, чтобы перекусить и собраться с мыслями.
— Ладно, — я поднялся, на этот раз успешно. — Давай действовать по плану. Сначала заглянем в нашу долину — надо проверить, как там Хранитель. Потом нормально поедим…
— У Астры, — вставила Кира. — А то она нас убьёт, если узнает, что мы вернулись и не зашли.