Метатель. Книга 7 (СИ)

Ребята предложили продолжить беседу у них в лагере, так как не хотят провести ночь на открытой местности.
Путь к лагерю оказался недолгим, но достаточным, чтобы я успел подметить немало интересных деталей. Мария шла впереди, уверенно ведя нас по едва заметной тропе. На земле постоянно встречались следы недавних боёв, места активации способностей, даже остатки каких-то ловушек.
  
«Странно,» — мысленно отметил я, разглядывая очередную воронку от взрыва. — «Следы свежие, но никто не попытался их замаскировать.»
Кира, словно уловив мои мысли, кивнула, что тоже обратила на это внимание.
Первые признаки лагеря появились неожиданно — из-за поворота тропы внезапно выросла стена. Не просто баррикада из машин или мешков с песком, а полноценное укрепление: бетонные блоки, поверх которых громоздились металлические листы, всё это укреплено арматурой и какими-то хитрыми конструкциями явно системного происхождения.
— Впечатляет, — присвистнул я, разглядывая укрепления на углах.
— Это ещё что, — Мария махнула рукой. — Вот увидите основной периметр — там действительно есть на что посмотреть.
Она не преувеличивала. То, что издалека казалось обычным коттеджным посёлком, вблизи оказалось настоящей крепостью. Местные умельцы явно постарались — типовые загородные дома трансформировались в нечто среднее между укреплёнными бункерами и средневековыми башнями. Стены утолщились, окна превратились в бойницы, а крыши щетинились какими-то странными антеннами.
— Ментальные глушилки, — пояснила Мария, заметив мой интерес к конструкциям. — Блокируют дальнее сканирование.
У главных ворот нас встретил патруль — четверо бойцов в лёгкой броне, вооружённых чем-то похожим на модифицированные под систему автоматы. Такие, как у тех, в чью ловушку мы чуть было не попали. Их командир, крепкий мужчина с шрамом через всю щеку, кивнул Марии:
— Гостей привела?
— Да, Михалыч. Они из другой реальности, — она повернулась к нам. — Знакомьтесь — наш главный по безопасности.
Я активировал эмпатию, осторожно прощупывая эмоциональный фон. От Михалыча веяло настороженностью и… страхом? Это было странно — обычно командиры охраны излучают уверенность, особенно на своей территории.
— Проходите, — он махнул рукой своим людям. — Только оружие придётся сдать. Порядок такой.
— Извини, — я покачал головой, — но это не обсуждается. Мы пришли с миром, но безоружными не останемся.
Повисла напряжённая пауза. Михалыч переглянулся с Марией, та едва заметно кивнула.
— Ладно, — он отступил в сторону. — Но учтите — любая агрессия будет пресекаться немедленно.
Внутри лагерь оказался намного больше, чем казалось снаружи. Там не просто модифицировали существующие здания — там создали целую сеть подземных туннелей, соединяющих основные постройки. Кое-где виднелись выходы бункеров, замаскированные под обычные садовые постройки.
Люди, встречавшиеся нам по пути, реагировали странно. Они кивали Марии, но как-то механически, без эмоций. А вот на нас смотрели с плохо скрываемым страхом. Некоторые и вовсе спешили скрыться, едва заметив чужаков.
— Тут что-то не так, — прошептала Кира, когда мы проходили мимо очередной группы местных. — Видишь, как они шепчутся?
Да, я видел. И чувствовал. Эмпатия улавливала волны страха, подозрительности и какой-то глубинной тревоги. Будто все эти люди знали что-то важное, но боялись об этом говорить.
Мария привела нас к одному из домов, выглядевшему чуть презентабельнее остальных. Двухэтажное здание из серого камня, с укреплёнными окнами и небольшой башенкой на крыше.
— Это наш штаб, — она толкнула тяжёлую дверь. — Заодно и столовая. Думаю, вы проголодались с дороги.
Внутри нас встретил густой аромат еды и гул голосов. Десятка два человек сидели за длинными столами, но при нашем появлении разговоры стихли. Я почувствовал, как Кира напряглась — она тоже заметила, как некоторые потянулись к оружию.
— Спокойно, — громко сказала Мария. — Это гости. Из другой реальности.
— Как те? — спросил кто-то из дальнего угла. В его голосе слышался плохо скрытый страх.
— Нет, — Мария покачала головой. — Эти другие. Они пришли с миром.
«Интересно — какие — те?» — мысленно спросил я у Киры.
«Без понятия,» — отозвалась она. — «Но мне это не нравится.»
Мы прошли к свободному столу. Молодая девушка тут же принесла две миски с чем-то похожим на рагу. Пахло вкусно, но я заметил, как она старается не встречаться с нами взглядом.
— Устраивайтесь, — Мария указала на скамью. — Я пока схожу, доложу старшим о вашем прибытии.
Она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Я проводил её взглядом, отмечая, как несколько человек тут же последовали за ней.
— Ну что? — тихо спросил я у Киры, когда мы остались относительно одни. — Какие мысли?
— Много, — она поковыряла ложкой рагу. — Во-первых, они явно кого-то боятся. Во-вторых, этот кто-то тоже был «из другой реальности». И в-третьих…
Она не договорила. На втором этаже что-то грохнуло, послышались приглушённые голоса. Я напрягся, готовый в любой момент активировать телепорт.
Но все разрешилось само собой.
— Начальство расстроилось, что не удалось взять живыми парочку тех отморозков, да и артефакт у них был интересный, — сказала Мария, спустившись к нам. — У меня дел прибавилось, я распорядилась — вас проводят в гостевой дом. Если вы не против — отдыхайте, а завтра продолжим разговор.
Мы с Кирой кивнули, поблагодарив за ужин и крышу над головой. Тут же подбежал какой-то парнишка и провел нас к небольшому домику. Внутри была одна большая комната, условно разделенная на спальное место и кухню-гостиную. Ну что — уютно и крыша над головой. Раз предлагают отдохнуть — почему бы и нет.
Утро началось с неожиданного аромата свежей выпечки. Я открыл глаза и увидел, как Мария расставляет на столе тарелки с горячими булочками. Она хозяйничала в комнате со стороны кухни, ловко накрывая на стол.
— Доброе утро, — она улыбнулась, но улыбка была какой-то натянутой. — Нам нужно поговорить.
Кира, уже проснувшаяся, сидела у окна, внимательно наблюдая за происходящим в лагере. Её пальцы машинально поглаживали рукоять кинжала –привычка, появляющаяся в моменты напряжения.
— Что-то не так? — спросил я, отмечая, как напряглись плечи Марии при этом вопросе.
— Всё так, — она присела за стол, сложив руки перед собой. — Просто… у меня есть информация, которая может вам пригодиться.
Я переглянулся с Кирой. Её взгляд говорил о том же, что я чувствовал — что-то здесь не так.
— Кристаллы, — Мария произнесла это слово почти шёпотом. — Я знаю, где их искать.
— Какие кристаллы? — Кира отошла от окна, но осталась стоять, прислонившись к стене.
— Артефакторов. Они появляются там, где Система… сломалась, — Мария достала из кармана потрёпанную карту. — Вот здесь, здесь и здесь, — она отметила три точки. — Я уверена, что там вы найдёте то, что ищете.
— А что конкретно мы ищем? — я взял карту, изучая отметки. Что-то в их расположении казалось странным, но я не мог понять что именно.
— Спасение, — Мария улыбнулась той же неживой улыбкой. — Эти кристаллы… они могут быть ключом к изменению всего.
— К изменению чего именно? — Кира подошла ближе, её голос звучал обманчиво мягко.
Мария замялась, её пальцы начали нервно теребить край скатерти:
— Всего. Системы. Реальности. Но я не могу сказать больше.
Внутренняя стрелка вдруг дёрнулась, указывая совершенно в другом направлении, чем отметки Марии. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок — обычно моя «навигация» не ошибалась.
— А почему вы сами не собрали эти кристаллы? — спросил я, продолжая разглядывать карту.
— Не могу, — она покачала головой. — У меня нет… необходимых способностей.
— Каких именно? — Кира присела на край стола, её взгляд стал острым как лезвие.
— Любых, — Мария вдруг резко встала. — Я просто… знаю вещи. Вижу их. Но действовать не могу.