Лжепринцесса для Драконов

— Это будет честью для нас, Ваше Величество!
— Что ж, забирай свою племянницу. Я сообщу о своем решении позже, — заверил король. — А перемирие…. Направьте ноту Инзании и все наши требования. Война — последнее, что всем сейчас нужно.
  
Глава 35. Отголоскии Тьмы
 
Рап Эль Диргар:
Нелегкие выпали в последнее время.
Хотя я знал, что рано или поздно все придет к тому, что моя семья окажется вновь втянута в водоворот событий, но не ждал, что это случиться так быстро.
Судьба преподнесла мне подарок. Но тут же пригрозила ударом, который я при всем бы желании не смог отразить.
Мне нужен был правитель, нужно было все ему рассказать, пока есть время.
— Вижу, у тебя остались еще ко мне вопросы, раз ты ждешь меня здесь, — прохрипел правитель, завидев меня у дверей своего кабинета.
Распахнул двери и жестом пригласил войти вместе с ним.
За стол Тарз садиться не стал. Выбрал одно из зеленых кожаных кресел, в которых мы часто сидели, обсуждая те или иные задачи.
Я привычно расположился напротив.
— Хочешь поговорить о племяннице? — предположил он. — Вот уж не думал, что жизнь принесёт тебе живую наследницу крови, а нам всем золотого дракона.
— Вы верите сказаньям? — хотел знать я.
— Не знаю, — вздохнул Тарз. — Но лучше, когда дракон Света среди нас, нежели, когда его нет. Так что не беспокойся, с твоей племянницей ничего не случиться.
— Я не о ней пришел говорить, — признался я, и правитель, неспешно наполняющий бокалы мускатной настойкой, прервался. — Точнее не только о ней.
— О чем же? — хотел знать он.
Все же доплескал жидкость до привычной отметки, и магией толкнул один стакан ко мне.
— У меня есть основания полагать, что заговор приспешников Тьмы мы так и не остановили, — признался я, и видя, как глаза правителя темнеют, поспешил продолжить прежде, чем он заявит, что это невозможно.
— Сорок лет назад, когда предатели, решившие возродить Рихессара, спалили четверть Академии, многие погибли. В том числе и прежний ректор, мой отец. Говорили, что Лея была с ним, ее многие видели на месте событий. Но письмо, оставленное ею, ставит ее смерть под сомнение. Как и появление Бэль спустя 23 года.
— Письмо? — протянул король.
Вместо лишних разглагольствований я передал ему карточку с фамильным гербом.
Пусть прочитает сам.
— Рап Эль! Это же! — вспыхнул король, и я разделял его беспокойство. — Как оно попало к тебе? Когда?
— Оно пролежало в библиотеке Академии почти полвека. Я не ходил туда с тех пор, как погибли мои близкие, а после, оно уже не призывало меня, так как родился более близкий по крови дракон для Леи, чем я. Ее дочь.
— Это письмо нашла Бэль?
— Оно ее нашло. Но долго не открывалось, пока не появилось ее истинное лицо, пока не проснулись ее силы.
— Она читала это?
— Думаю, успела. Но вряд ли что-то поняла. История Эдэрха ей пока что чужда.
— Понятно, — протянул правитель, уходя далеко в свои мысли, и я знал, о чем он сейчас думает, и что спросит. — Ты веришь этому письму, Рап Эль?
— У меня нет оснований не доверять сужденьям Леи. Я ее почерк я и через тысячу лет узнаю, правитель, — заверил я.
— Если верить ее словам, то у нас совершенно не осталось времени. До конца столетия осталось два года, — Тарз схватил стакан, но так и не отпив кинул его обратно на стол. Заиграл желваками. — Знаешь, что именно имеется в виду, под рождением нового черного дракона?
— Нет, Ваше Величество. Знать наверняка не могу, но предположения есть, — сказал я, и Тарз стрельнул взглядом.
Все понял, хотя предпочитал об этом не думать. Никто из нас не хотел в это верить, к тому же причин доверять суждениям Тэль Рибо было ничтожного мало.
Однако, другой версии не было.
— Думаешь, дело в лазейках Печати? — он переживал. Как отец. Как король.
И я мог понять гнетущие его душу тревоги. Убить сына из-за сказки, не стоящей и ломаного эда — уж слишком.
Тем более, когда не знаешь, какой из сыновей опасен.
— Иного думать не приходится пока что, — я не хотел, но усугубил его печали. А как иначе, когда судьба мира, опять встает на весы.
 
— Я бы хотел полагать, что где-то в Эдэрхе еще родились близнецы и их тщательно срывают, но вы сами знаете, что нет. О теориях Тэль Риво мало кому известно, и потому, никто бы не додумался прятать детей. А если бы так и случилось, наши лазутчики все равно бы узнали. Но, возможно, носитель черной чешуи еще вовсе не родился. Два года ведь впереди.
— Нет, Рап Эль, он родился, как бы мы оба не хотели это признать, — воздохнул Тарз, и в этот раз осушил залпом весь стакан. — Дарко или Эмбер?
— Не могу знать, Ваше Величество. Я внимательно приглядывал за обоими, но не заметил ничего, намекающего на общение с Тьмой. Быть может, она не пробудилась. Быть может, ваши наследники сильнее Рихессара в духовном плане.
— Или им просто не делали настолько больно, чтобы впустить в себя Тьму, — вздохнул король. — Ты ведь помнишь, с чего начались безумия Рихессара.
— Со смерти его беременной жены.
— Такое сложно пережить и не возненавидеть на мир, — вздохнул Тарз и потянулся за настойкой еще раз. Но решив, что резвая голова нужнее, отложил бутылку в сторону. — Что бы ты делал на моем месте, Диргар? Убил бы любимых сыновей из-за байки сумасшедшего заговорщика или рискнул бы миром?
— Возможно, вы сочтете меня мягкотелым, Ваше Величество, но я против убийства ни в чем не повинных детей. Возможно, все это окажется ошибкой. А мы с вами теми, кто в страхе перед Тьмой, натворили неправовых дел.
— А если не ошибка? Предлагаешь надеяться на новообращенного неумелого золотого дракона? Готов рискнуть племянницей, Рап Эль? — он испытывал меня, а я не знал, что ответить.
— Я обучу ее всему, что нужно. Но надеюсь, ей никогда это не потребуется. Два года не такой уж долгий срок, даже если Тьма просочиться в сердце одного из принцев, он не успеет обрести полную ее власть, не успеет обзавестись приспешниками. Именно за этим мы и проследим. А если будет хоть какой-то намек на темную магию… Вы узнаете первым.
Тарз опустил локти на колени и сжал пальцами виски.
— Не зря я звал тебя в советники, Рап Эль, — эти слова были куда выше всякой похвалы. — Поступим так, как ты сказал. И надеюсь, что эти два года ничего не изменят. Мало ли что могло пойти не так в призыве заговорщиков, Тьма могла и вовсе не откликнуться, хотя… Достаточно! Просто следи за ними в оба глаза. За каждым шагом, за каждым вздохом. Мы не имеем права рисковать, если увидим хоть зерно сомнения. Как только станет ясно кто из этих двоих темный — ты знаешь, что делать, мой друг.
— Ваш приказ будет исполнен, Ваше Величество, — склонил голову я, поднял за стола последнее, что осталось от Леи, и вышел вон.
  
Глава 36. К началу
 
Бэль:
Дом, в который меня доставили сразу после дворца, оказался фамильным особняком Диргаров. Такой большой, но холодный. Первые часы мне было дико не по себе в нем. Прислуги старались угодить, а мне все казалось чужим, пока не появились они.
Две девчонки лет десяти-двенадцати в сопровождении их матери, кузины Рап Эля. Самого ректора я почти не видела несколько дней, зато с женской половиной семейства на удивление легко сдружилась.
Они встретили меня как-то непривычно тепло, заботливо, искренне. Сначала не расспрашивали, но много рассказывали. О семье, о… моей матери.
Я видела ее комнату, которая оказалась моей. Прикасалась к ее вещам и не верила. Это сложно было принять. Но от чувства точки и отчаяния все время спасали улыбки девчонок-погодок.
Сначала они заставили побегать за ними по комнате, потом по саду, а когда мы совсем разошлись, на пороге появился Диргар.
— Есть новости из дворца?! — подлетела я к нему.
— Пришел ответ из Инзании. Када без пререканий согласилась внести твое имя в родословную королевский семьи, — сообщил Рап Эль. Было непривычно гворить с ним, совершенно не чувствуя угрозу. Напротив он напоминал огромный невидимы купол, который защищал меня от целого мира.