Ведьмак с Марса 3 (СИ)

Древняя поговорка гласит, что нет худа без добра. Как тут же выяснилось, обратное тоже верно. Добра привалило — в охапке не унести, но тут оказалось, что Лиза, при всех её стараниях, не вытягивает порученную ей миссию.
Она не уступала навыками пилота мобильного доспеха Ведьмаку. Но она не умела командовать, и хотя тактиком была отличным, в стратегии проигрывала. Её саму и её группу заваливали мясом — и она не справлялась.
  
Пора было использовать незадокументированные возможности, на которые Люциус набрёл случайно, когда тестировал систему перед запуском.
— Ведьмак, — позвал он на общем канале. — Ты как, отдохнул? Тогда как насчёт ещё одной самоубийственной миссии? Лизе нужна твоя помощь.
— И меня! Меня возьмите! — перекрыл его голос рёв Камала. — Лиза, звезда моя, я иду к тебе!
«А что, так можно было⁈»
Это была единственная мысль, оставшаяся у меня в голове, когда я услышал предложение Магнуса.
— Меня же убили, — только и смог выговорить я.
— В этой миссии да, — ответил Люциус. — В ней ты участвовать больше не можешь, так она и закончилась уже. А в любой другой — пожалуйста.
— А вот это отличная новость… Кидай меня, куда нужно.
Не успев глазом моргнуть, мы с моим «Палачом» оказались на плоской как стол серой равнине, изрытой крапинками небольших кратеров. Чёрное небо, резкие тени. Бело-синяя монетка Земли на небосклоне подсказала место действия — Луна.
Кроме меня, здесь была четвёрка «Виконтов» с Лизой на «Палаче» во главе, и Камал, которого пожалел Люциус — а может, просто не захотел слушать его крики и жалобы. Свита была при нём.
За спиной у нас возвышался купол лунной базы. А впереди высился вал из тел тварей, на который, насколько хватало зрения, одним сплошным фронтом надвигались ксеносы.
Над головами висели транспортники, но почему-то не заходили на посадку. Не могли из-за ксеносов, как мгновенно понял я. Мало было удержать натиск тварей на базу — нужно было расчистить и удерживать плацдарм для посадки и эвакуации.
И делать это надо было быстро, на каждую миссию отводилось определённое время, и я не знал, сколько его осталось в запасе у Лизы и её команды.
— Все за вал! — приказал я, перепрыгивая нагромождённые тела тварей. Ноги утонули в риголите и передовых тварях. Несколько взмахов меча — и рядом образовалось свободное место, на которое приземлился Камал. За ним посыпались его пехотинцы, тоже воскрешённые чудесной магией Магнуса и очень этим фактом довольные.
Они выстроились дугой, отжимая ксеносов от вала и давая нам возможность разместиться на отвоёванном пятачке.
— Идём вперёд! — отдал я ещё один приказ, когда все мехи были по эту сторону вала.
— Зачем? — удивился кто-то. — Мы же должны прикрывать базу…
— Твари триггерятся на мобильные доспехи, — пояснил я. — Пока мы тут, они тоже будут тут. Пробьёмся хоть на пару сотен метров дальше — у транспортников появится возможность сесть под прикрытием вала. Главное, чтобы на поверхности их не было в поле зрения, не знаю, как отреагируют. На Марсе мы их не пропустили настолько близко, чтобы выяснить.
Это они поняли.
— Главное — не дёргаться, не увлекаться, не отвлекаться и выполнять приказы, — добавил я. — И всё будет хорошо. А теперь — ваши позывные.
Они вразнобой назвали себя:
— Титания…
— Лев.
— Сокол.
— Носорог.
— Музыкант.
— Титания, ко мне за спину.
Я прямо сквозь капсулу ощутил, как она вскинулась.
— Мы с тобой мелкие, — продолжил я, не давая ей возразить. — Будем держаться в центре, на острие атаки, чтобы не мешать «Виконтам». Ты прикрываешь нам спины, чтобы никто из нас не отвлекался от стрельбы. Твари шустрые, могут проскочить между пехотой и у нас под ногами, они — твоя ответственность.
Это было совсем не то же самое, что «сиди тихо и не мешай большим дядям работать», и это Лиза приняла без протестов.
— Арджуна, ты за нами с Лизой, работаешь ракетами вперёд по левому сектору, я по правому. Лев, Носорог, на вас левый сектор сбоку и сзади. Сокол, Музыкант, за вами правый сектор. Ракет не жалеть. Всё поняли?
Они поняли. И тут же подтвердили: беспорядочный огонь превратился в планомерное истребление накатывающейся волны ксеносов. Вокруг мгновенно образовалось пустое пространство.
— Вперёд! — рявкнул я, делая размашистый шаг от вала, прикрывающего нам спины. Пехотинцы без напоминаний ринулись вперёд, пока их не затоптали, и врезались в массу тварей. Ракетный залп — и мы отвоевали ещё шаг.
И ещё. И ещё один.
— Нас обходят! — крикнул кто-то из ребят.
— Знаю, — ответил я.
Мне не нужно было оглядываться, чтобы видеть, как за нашими спинами смыкается кольцо ксеносов.
— Именно поэтому я поручил вам тыл, — с каждой фразой я отправлял вперёд веер ракет. — Продолжаем идти, сколько сможем. Остановимся — нас похоронят. Чем дальше от базы это случится, тем успешнее будет эвакуация…
— То есть мы не победим? — жалобно спросила Лиза. — Нас тут всех убьют?
У меня ёкнуло сердце. Хотел бы я ответить ей, что мы всех убьём, но этого потопа из тварей хватило бы, чтобы завалить и три таких группы, как наша.
— Нам нужно дать уйти транспортникам, — я уклонился от ответа. — А потом — по обстоятельствам. Но продержаться нужно как можно дольше.
Послышался тихий вздох.
А потом голос Камала:
— Я буду сражаться как тигр! Как сто тигров! Никто из них не коснётся тебя, душа моя!
Клянусь, в этот момент я заранее простил ему все грехи, какими он только мог отягчить свою карму.
Когда я убедился, что ксеносы действительно следуют за нами, мне пришла в голову неожиданная идея. Если она сработает, то Камалу не придётся сражаться как сто тигров — хватит его собственных сил.
— Внимание, — заговорил я. — По моей команде все вместе прыгаем на двести метров прямо по курсу, занимаем прежний строй, держимся до следующей команды, повторяем прыжок. Все поняли?
Группа подтвердила:
— Прыгаем по команде на двести метров. Прыжок!
Мехи разлетелись по курсу каждого, кто куда смотрел. Я вздохнул и мысленно обругал себя идиотом. Надо было чётче формулировать приказ, они неплохие бойцы, но впервые работают группой против такого многочисленного противника. У них банально нет настоящего боевого опыта. Дуэли за рейтинг не в счёт.
Только мы с Лизой и Камал с его свитой сделали синхронный скачок. Ксеносы растерялись, обнаружив, что их цель рассредоточилась, и это секундное замешательство дало нам возможность снова собраться вместе — ребята слетелись к нам, роняя уцепившихся за ноги мобильных доспехов тварей.
— Прыгаем в одном направлении, — запоздало дополнил я приказ. — Ну-ка, цып-цып, идите к папочке…
Мне нужно было убедиться, что ксеносы не отвлекутся на базу — и они не обманули моих ожиданий. Пока пехотинцы зачищали вокруг нас пятачок, а мы помогали им ракетами, море тварей колыхнулось — и потянулось к нам.
Меня всё сильнее занимал вопрос, почему ксеносы так бросаются на мобильные доспехи. Возможно, потому что мы были самыми опасными боевыми единицами на поверхности и в воздухе? Транспортники никуда не денутся, они не вооружены, расправиться с ними — минутное дело, а мы мешаем это сделать, и нас нужно уничтожить?
Ответить на этот вопрос мне не мог никто.
Когда вокруг нас вырос вал из тел тварей, и ксеносы начали сыпаться на нас сверху, я дал команду на второй прыжок. Мы приземлились в гуще их армии, с ходу расчистили для себя кусок поверхности, и всё повторилось, с той разницей, что АЛ показал мне картинку происходящего у купола базы.
Там не было ни одного ксеноса ближе полукилометра. И транспортники один за другим начали заходить на посадку.
Теперь оставалось держать тварей подальше от базы, пока посадка не завершится. Надеяться, что времени, отведённого на миссию, для этого хватит. И не давать себя растерзать.
Это была тяжёлая работа — стрелять и рубить, прыгать, следить, чтобы не навалились массой и не опрокинули… Моё тело, усиленное симбионтом, могло выдерживать и не такие нагрузки. Танцевальные традиции Камала обеспечили ему неплохую физическую подготовку. Пехотинцы изначально были крепкими, их генетика давала им запредельную выносливость. Парень с позывным Носорог тоже, похоже, получил своё прозвище не за субтильность. Мы держались. Но остальные ребята устали, и особенно Лиза.