Ведьмак с Марса 3 (СИ)

У Земли стояли Ковчеги. К ним с обитаемых планет и станций стекались транспортники, эвакуирующие население. Я усомнился, что в Солнечной системе есть столько народу, но вспомнил про зависимость сложности от числа участников и смирился. Действительно, есть разница — вдвоём-втроём дать возможность уйти в прыжок одному Ковчегу, или двумя-тремя сотнями. Уж, конечно, одним Ковчегом тут не отделаться.
  
По Сеньке, как говаривал Царь-батюшка, и шапка…
Я продолжал беглый осмотр, выделяя разные участки будущих мест боя и проглядывая скопившиеся там силы: тяжёлые крейсера обороны, носители москитного флота, абордажные платформы, десантные катера с полными трюмами минных заграждений, брандеры-беспилотники с магнитными захватами, предназначенные для таранных ударов по врагу…
И против всех этих ударных сил человечества, которые сейчас распределяли по участкам боевых действий стратеги, шли ксеносы. Космос между орбитами Марса и Юпитера расколола гигантская воронка гиперпространственного перехода, и из неё бесконечным потоком изливались вражеские силы.
Назначение некоторых кораблей чужаков было для меня загадкой. Этих классов не было в малых миссиях. Вот эти, похожие на хищные цветки исполинского размера — они какую роль выполняют? Авианосцы, которые несут на себе тучи москитов, способных задавить любую ПВО?
А вот эти, странный плод любви утюга и кактуса — они линкоры или ударные крейсера? Сейчас окажется, что каждая «игла» — это независимый корабль, и нам будет ещё веселее, чем я мог предполагать поначалу…
А вот эти клубки перепутанных лиан, смахивающие на бесплодную попытку распутать «обезьяний узел», для чего предназначены? Так и представлялось, что в атаке они развернутся, раскинут свои запутанные корпуса, как руки, и начнут хватать и рвать на части наши корабли.
А может, у них при таком раскладе вообще нет деления на подразделения флота, и каждый корабль соединяет в себе множество функций, от высадки десанта до переноски авиасоединений?
От бесконечной реки флота ксеносов начали отделяться отдельные ручейки. Они направлялись туда, где полным ходом шла эвакуация, и первые ударные отряды земных сил пошли им наперехват. Где-то среди них уже наверняка находились студенты, которым предстояло принять на себя первый удар начавшегося сражения.
В голосовом чате стало тихо. Теперь там раздавались только голоса командиров, отдающих распоряжения.
Я ждал назначения для себя, но его всё не было — видимо, Люциус решил придержать меня в резерве на случай, когда станет совсем плохо. Мне оставалось ждать дальше, следить за ходом событий и составлять в уме карту поля боя.
Я не был настолько выдающимся стратегом, чтобы конкурировать с Магнусом. Но кое-чему научили и меня. В первую очередь — понимать, что полной картины у меня нет. Её не было даже у класса стратегов — они только реагировали на изменения, но не обладали талантом предвидения до такой степени, чтобы просчитывать действия врага на десятки ходов вперёд.
Держать всё это в голове будет нелёгкой задачей. Я мысленно пожелал Люциусу удачи. Если я в нём не ошибся, и он справится с управлением всеми этими войсками — я смогу поздравить себя с лучшим стратегом человечества в моей команде.
— Озимандия на связи, — раздался в общем эфире голос Люциуса Магнуса. — Ведьмак, как насчёт маленькой суицидной миссии?
  
Глава 17
 
Конечно же, я был согласен. Пусть и несколько озадачен тем, как Магнус назвал миссию. Кто-то другой на моём месте мог бы и подумать, что это такой способ поквитаться за поражение в поединке. Но, во-первых, на моём месте был я сам. А во-вторых, я доверял стратегу, которого сам же и выбрал. Если Люциус считает, что я могу вытянуть невыполнимую миссию — значит, я её вытяну.
Короткое знакомство с условиями задачи убедило меня, что не так уж он преувеличил. С поверхности Марса к «Ковчегу» должна была стартовать группа транспортников. На перехват к ней спешило крупное соединение ксеносов. Я насчитал не менее десятка больших кораблей и даже не стал пытаться сосчитать мелочь. Это действительно было бы форменное самоубийство, если бы на острие атаки не оказался я на моём «Палаче».
На момент моего входа в бой сражение уже стало трёхуровневым: в воздухе кишели истребители, не подпуская к транспортникам москитный флот ксеносов, и мне показалось, я заметил контуры «Старскрима», на орбите развернулся бой тяжёлых кораблей, то и дело мелькали сполохи попаданий, на поверхность высадился десант с прорвавшихся кораблей чужаков. Транспортники стояли на погрузке, и на них широким фронтом надвигалась сплошная лавина наземных машин ксеносов — а может, это сами ксеносы были похожи на машины, я не стал разбираться.
Помимо меня, на защиту транспортников бросили ещё несколько мобильных доспехов. Я узнал по маркерам тройняшек Рейга и Камала, все на «Виконтах». Индуса сопровождала его подтанцовка, на этот раз без вуалей и венков, но настроя Камала серьёзность ситуации не изменила.
— Елизавета, звезда моя, этот бой я посвящаю тебе! — выкрикнул он в общий чат — и пошёл косить надвигающийся вал противника на левом фланге. Мобильные пехотные доспехи бросились за ним, там мгновенно завязалась свалка, и это оттянуло на себя все атакующие силы в той части фронта. Пока они справлялись, не было необходимости мешать Камалу проявлять героизм в честь его дамы сердца.
Тройняшки, посовещавшись между собой, взяли на себя правый фланг. Три «Виконта» в умелых руках были серьёзной ударной силой, судя по месту в топе, девицы чего-то да стоили, и пока тоже могли обойтись без меня.
Мне остался центр — и я двинулся в атаку.
У «Палача» для задачи Коба Яши Мару были разблокированы все его возможности, кроме одной. Продемонстрировать режим «Сплав» я не смог бы даже ради побитого рекорда ведьм. В капсуле тренажёра это было неосуществимо — но оно, пожалуй, и к лучшему. Некоторые вещи должны оставаться в тайне, что бы ни происходило.
Упав на колено, «Палач» выкосил накатывающие передние ряды атакующих ракетами. Мне даже не требовалось целиться, промахнуться на таком расстоянии было невозможно. Ракеты разошлись веером, чтобы покрыть максимальную площадь, взорвались — и во все стороны в облаках огня и дыма полетели ошмётки вражеского десанта.
Потом в дело вступили подвижные элементы брони. Сорвавшись с мест, они разлетелись в стороны, чтобы сделать максимальным охват, и лазерные лучи принялись кромсать надвигающегося противника. Пространство передо мной очистилось, но ненадолго — из кораблей-маток продолжал изливаться поток тварей.
— Камал, девочки, ракетами по ближайшей матке — огонь! — скомандовал я, забыв, что меня на роль командира никто не назначал. Они об этом тоже забыли, поэтому подчинились без тени сомнения. Пять ракетных залпов оставили от одного из кораблей дымящуюся груду, но потом на нас опять накатился вал ксеносов.
— Маршал! — рявкнул я. — Если ты тут — разберись с матками на грунте!
Он был тут. В наушниках послышалось короткое: «Пять сек», потом из вертящейся над нами карусели вывалился утюг «Старскрима», на бреющем проутюжил толпу тварей, расстрелял одну из маток и снова канул в круговерти истребителей. Его звено разобралось с третьей маткой и умчалось догонять своего лидера.
Десант перестал получать пополнение, и у меня появилась надежда, что мы отстоим транспортники. Погрузка всё никак не кончалась — в отличие от ксеносов. По какой-то причине они не могли или не хотели идти дальше, пока не покончат с нами, и пока хотя бы один мех оставался на поле боя, можно было не опасаться, что враг пройдёт дальше. А мы пока держались — и с каждой минутой всё заметнее сокращали численность десанта.
Расчищенное поле боя снова заполнилось мчащимися к нам на полном ходу юнитами противника. Работая попеременно ракетами, пушкой, а когда кто-то самый шустрый добирался до меня, то и лазерным мечом, я успевал присматривать за своими соратниками. Потеря даже одного меха — слишком большая брешь в обороне. Так что я не собирался допускать, чтобы наши ряды поредели, и был готов в любой момент отправить им на подмогу дроны.