Затишье перед ударом (ЛП)

— Пусть они будут. Некоторые люди верят, что можно встретить свою судьбу, — и они нашли ее друг в друге, — холодно произносит Лиза, и я замечаю в зеркале заднего вида выражение на ее лице. Её враждебность прямо ощутима.
Хартли опасно склоняется к Лизе, почти касаясь её лица:
— Если моя судьба на дне бутылки, то мне. Все. Равно.
Райан откашливается:
— Приехали.
Я выскакиваю из машины, едва дождавшись остановки. Мне совсем не хочется попасть под перекрестный огонь странного настроения Хартли. Сегодня я хочу просто насладиться вечером со своим Принцем.
Райан подводит нас к огромной двери и открывает её, приглашая войти в дом, который больше напоминает настоящий дом с привидениями. Черный свет заливает стены, и все вокруг светится неоном. Музыка гремит так, что кажется, вибрирует весь дом, а повсюду парочки сливаются в провокационных танцах.
— Хочешь выпить? — спрашивает Райан.
Я слегка киваю, пробираясь вместе с ним сквозь толпу. Я знала, что Мейсон популярен, но я не ожидала увидеть здесь столько людей.
— Райан! Вайолет! Как дела? — я оборачиваюсь на голос и вижу вампира с кровью, стекающей по подбородку.
— Мейс! — Райан обнимает «золотого мальчика» Университета Спрингс.
— Мейсон? Я даже тебя не узнала, — крепко обнимаю его. Мейсон всегда был добр ко мне, никогда не давал почувствовать себя лишней. — Спасибо, что пригласил. У тебя здесь потрясающе.
— Это место? Да ну, просто ночлежка, — усмехается он. — Спасибо, что «размягчила» нашего парня. С тех пор как он с тобой, он стал куда спокойнее на поле, — он со смехом похлопывает Райана по плечу.
— Да, да. Эта принцесса действует на меня, — Райан обнимает меня за талию и прячет лицо у меня на шее.
Несмотря на темноту, я точно знаю, что мои щеки сейчас цвета спелого помидора. Комплименты и всё, что связано с нашими отношениями, всегда смущают меня.
— Мейс! — две девушки, одетые как медсестры, хватают его за руки и целуют в шею, издавая игривые стоны. — Мы ждем.
— Долг зовет. Увидимся позже, — говорит он, кусая одну из них за шею и ведя их наверх — очевидно, в спальню.
Райан всё ещё держит меня за бедра, и я поворачиваю голову, чтобы встретиться с его взглядом, пока он слегка покачивает меня из стороны в сторону. С ленивой улыбкой он наклоняется к моему уху и шепчет:
— Ты заставляешь меня чувствовать…
По моей коже пробегают мурашки, когда он проводит языком по моему уху.
— …то, чего я никогда не чувствовал, — шепчет он, крепко сжимая мою шею. — Я схожу по тебе с ума, Принцесса.
У меня просто нет слов. Райан продолжает нашептывать самые дерзкие вещи на ухо, несмотря на толпу из сотни человек вокруг. Для него я здесь одна.
ГЛАВА 20
РАЙАН
Конец первого семестра приближается, а футбол стал лучше, чем когда-либо. Я в своей лучшей форме. Мое тело здорово, а ум сосредоточен как никогда. Мы смотримся на высоте в этом году и уже забронировали место в плей-офф. Мне дают неделю отдыха, чтобы поехать домой, прежде чем я вернусь в кампус для тренировок перед плей-офф. Последние несколько недель были счастливо нормальными, чего мне не удается переживать слишком часто. Мои любимые ночи — это время, проведенное рядом с Вайолет, когда я смотрю, как она учится. Она так поглощена своей работой, и это самое привлекательное, что я когда-либо видел.
Я прислоняюсь к столбу, прокручивая телефон и жду, когда моя девушка выйдет с последней пары. Это уже стало моей привычкой. Я иду туда, куда идет она, и я не против этого. Я замечаю ее ослепительную улыбку, когда она выходит из здания.
Когда она замечает меня, она ускоряет шаги и прыгает мне на руки, как самая милая коала. Если бы я мог запечатлеть это чувство — держать эту девушку в своих объятиях, я бы это сделал.
— Как твои занятия сегодня, детка?
— Нормально. Я не готова к этому перерыву. Мой мозг любит, когда я занята, так меньше времени, чтобы погружаться в свои мысли. Праздники не такие без моего дедушки.
— Поехали ко мне, — прошу я.
  
— Что? Я не могу, Райан. Твоя мама… эм, она хочет, чтобы я была там? Я не хочу мешать тебе проводить время с ней.
— Ви, она будет рада тебе. Она полюбит тебя больше, чем меня. Она несколько лет просит меня найти кого-то. Давай собирай вещи. Мы поедем сегодня вечером.
Ее лицо озаряется, и прежде чем она начнет переживать и искать все причины, почему это не лучший вариант, я беру ее за руку и веду к своей машине. Движение — это хорошо для нее. Оставаться на месте и размышлять — нет.
— Ты уверен? — она отводит взгляд и уходит в свои мысли.
— Я хочу, чтобы ты была там. Если ты не поедешь, мне все равно не будет хорошо, потому что я буду переживать о том, когда в следующий раз смогу тебя обнять.
Она опускает глаза и начинает грызть ногти. Я беру ее руки в свои, мягко их поглаживаю, а затем поднимаю ее подбородок, чтобы встретиться с ее взглядом.
— Поезжай со мной, — говорю я. Мои глаза проникают в ее. Я никогда не хотел привести кого-то домой. Теперь, когда у меня есть Ви, я хочу делать все с ней, особенно познакомить ее с мамой.
— Если ты…
— Я уверен.
— Хорошо.
После нескольких часов сбора необходимых вещей в квартире Вайолет, мы едем в мой дом. Моя мама не знает, что Вайолет приедет. Я хочу сделать ей сюрприз, лучший подарок, который она когда-либо получала. Мама знает, как я одержим Вайолет, но она не поверит, что я привезу ее домой на День благодарения. Я никогда не приводил домой девушку.
На улице холоднее обычного для ноября во Флориде, поэтому я включаю отопление в машине, чтобы моя девочка не замерзла. На ней белая вязаная шапка, а ее нос красный от холода.
— Какая она? — спрашивает Вайолет.
— Она немного дерзкая. Обожает подкалывать меня и не боится говорить прямо, но у нее самое большое сердце, и она сделает все для любого человека.
— Ты маменькин сынок? — говорит она, игриво толкнув меня в плечо.
— Конечно, нет, — отвечаю я, потому что кто хочет, чтобы его называли маменькиным сынком?
— Ты — маменькин сынок, — смеется она. Звук ее смеха заставляет меня теряться. Мне нравится слышать, как она отпускает себя на время и просто живет.
— Я буду тем, кем тебе нужно, Ви.
— Райан, мне нужно тебе кое-что сказать, — ее настроение меняется, и в голосе появляется тревога.
— Это хорошее или плохое? — я смотрю на нее, пытаясь оставаться спокойным, но мое крепкое сцепление с рулем выдает меня.
— Скорее плохое, но я не знаю. Не совсем, просто другое.
— Ви, ты можешь мне сказать все, — я беру ее за руку, стараясь не отвлекаться от дороги. Ей нужно дополнительное утешение, и я дам его ей каждый раз, когда это будет нужно.
— Перед тем, как сказать, знай, что все в порядке, если тебе будет страшно или странно от этого. Я не обижусь.
— Я не пугаюсь, — отвечаю я. Единственное, что меня пугает — это потерять тебя.
— Ну, это не было большой проблемой, потому что обычно, когда ты ночуешь, мы либо заняты другими вещами, либо так устали, что это не так заметно, но я чувствую, что я не устала сегодня, так что это может появиться.
Она делает паузу, и я даю ей время на размышления. То, что она собирается мне сказать, явно пугает ее. Я чувствую, как ее рука дрожит в моей, и крепче сжимаю ее. Я смотрю на дорогу, давая ей возможность закончить, прежде чем я вмешаюсь.
— Когда я нервничаю, это становится хуже, и вот почему я хочу предупредить тебя заранее. У меня есть… эм… определенные действия, которые я совершаю перед сном, — я чувствую, как ее голос становится тише, а уверенность уходит. Я не могу допустить этого.
— Продолжай, Ви, я рядом.
— Это зависит от ночи, но иногда я проверяю, чтобы кран был точно закрыт, проверяю, заперта ли дверь. Иногда это мои мысли. Трудно объяснить, но я представляю себе худшие сценарии на ночь, и это кажется самой большой проблемой в тот момент. Я не могу отключить эти мысли, и они не прекращаются, пока я не стану настолько утомленной, что просто вырублюсь. Это тяжело, и я не буду тебя винить, если ты уйдешь.