Ходок – 13 (СИ)

А ситуация, между тем, продолжала ухудшаться — процессия, состоящая из трех нейтенских карателей, медленно и компактно двигалась по дорожке, а колдун, чтоб его черти взяли, с регулярностью метронома колотил в свой гадский гонг, от звуков которого Дениса, ко всем вышеперечисленным бедам, еще и начала бить крупная дрожь, не позволявшая совершать никаких осмысленных действий. Момент истины наступил тогда, когда охотники вышли на ударную позицию — между ними и старшим помощником больше не было деревьев, врагов разделяли лишь густые кусты, которые ни коей мере не были помехой для арбалетных болтов.
Искусник в очередной раз ударил в гонг, прислушался к чему-то, слышному только ему одному, и указал рукой точно на бьющегося в судорогах Дениса, сильно напоминавшего в этот момент припадочного эпилептика. По сути, старшего помощника можно было брать голыми руками — ни бежать, ни сражаться он не мог. А мог лишь с ужасом наблюдать, как на него наводят миниарбалет со спецболтом, наконечник которого поблескивал нехорошими красными искорками.
Если говорить в общем, то боль полезна — она сигнализирует о том, что в организме что-то не в порядке и нужно принять меры к исправлению ситуации. Конечно, бывают всякие граничные ситуации, когда от нестерпимой и некупируемой боли люди сходят с ума, или вообще умирают, но сейчас речь идет о правиле, а не об исключении. Так вот, Денису показалось, что его подмышки обдало перегретым паром, от которого мясо очень быстро отделяется от костей, но и это специфическое ощущение, вызванное сработавшими мелиферами, не вывело его из состояния полной беспомощности и неспособности к сопротивлению.
Старший помощник, как бы ни было неприятно об этом говорить, крепко зажмурился и приготовился к смерти, но, к счастью для него, он не был в этой жизни обычным статистом, а вовсе даже наоборот — был главным героем, а они так просто не умирают. За этим строго приглядывают откуда-то с небес.
В следующее мгновение, Денис ощутил, что никакие неприятные ощущения его больше не беспокоят — дрожь не бьет; зубы не ноют; дыхание выровнялось; от липкого холодного пота не осталось и следа; голова соображает, как всегда — плохо, или хорошо, это другой вопрос, но, в штатном режиме, а про сердце он вообще забыл — мы вспоминаем о своих внутренних органах только тогда, когда с ними что-то не в порядке, а когда все нормально — не замечаем.
Как-то это не очень справедливо, но, в жизни такое сплошь и рядом — едешь на машине и не обращаешь внимание на девяносто девять водителей из ста, которые едут нормально, а одного козла, который сотый и едет, как козел, заметишь обязательно.
А еще старший помощник осознал, что наблюдает за всем происходящим сверху — вышибло его в очередной раз из тела в состояние фар-и-хлайн. Находясь над схваткой, старший помощник невозмутимо созерцал, как «нижний Денис» сумел-таки уклониться от арбалетного болта, пущенного с пятнадцати метров. Что удивительно, но, второго выстрела не последовало — то ли Искусник не мог выдать точное целеуказание на сменившего местоположение старшего помощника, то ли охотники опасались, что страшный хартыг немедленно нападет, как только увидит, что оба арбалета разряжены, но, факт остается фактом — второго выстрела не последовало вплоть до того момента, пока первый арбалетчик не перезарядил свой арбалет. А вот когда перезарядил — последовал. И начался для «нижнего Дениса» танец со смертью.
Старший помощник, находясь «наверху», никакого участия в этих плясках не принимал, помочь как-либо своему телу, совершавшему головокружительные пируэты, которым в очередной раз позавидовала бы мультяшная Глюкоза, не мог и поэтому совершенно не удивился вопросу внутреннего голоса, хотя место и время для подобной любознательности могло бы показаться неподходящим — как ни крути, а тело носителя, в данный момент, подвергалось смертельной опасности:
«А чего ты наверх не ушел, когда пытали?» — задал неуместный, в данных обстоятельствах, но, по сути правильный вопрос внутренний голос.
 
«А как? — пожал призрачными плечами Денис. — Сознательно делать это я не умею…» — грустно признался он.
«Так учись, мля! — недовольно цыкнул голос. — А то на баб и прочие непотребства у него время есть, а учиться — нет!»
«Какие непотребства!?» — попытался ненавязчиво сменить тему разговора старший помощник, но события «внизу» помешали продолжению развернувшейся дискуссии.
Как выяснилось, «нижний» Денис не просто уворачивался от спецболтов, прыгая куда глаза глядят — нет, он медленно, но верно, приближался к дереву в развилке которого находился миниарбалет, использованный в качестве приманки. И в один прекрасный момент, «нижний» Денис не отпрыгнул в сторону от летящей смерти, а рухнув на землю пропустил ее над собой.
В следующее мгновение, «нижний» Денис вскочил на ноги и с быстротой распрямившейся пружины прыгнул на нижнюю ветку нужного дерева, после чего, не теряя ни секунды, продолжил свое движение вверх по стволу с ловкостью и скоростью макаки-резус. Развилки он достиг за считанные секунды и в тот же миг произошло воссоединение старшего помощника и «нижнего» Дениса.
Особой радости это событие старшему помощнику не доставило — вернулись весь мерзкие ощущения, присутствовавшие до того, как сознание покинуло тело, разве что не била дрожь, но, вместо этого заболели все мышцы, которым изрядно досталось во время «танца». Однако, для отслеживания своего самочувствия времени не было от слова совсем — надо было дело делать, а уж, как ты себя чувствуешь в этот момент — дело десятое. Если не одиннадцатое.
Привычным движением Денис упер арбалет в плечо и навел на цель. Вот только с целью, оказалось не все в порядке. Старший помощник, разумеется, хотел сначала уничтожить колдуна, потому что без него вражеские арбалетчики будут представлять не больше опасности, чем зенитный расчет с боеготовыми ракетами и выведенным из строя радаром наведения — пульнуть можно, но только на кого бог пошлет, а не по противнику.
Однако, вот как раз с этим и возникла загвоздка — укокошить любого арбалетчика проблем не составляло — оба представляли собой прекрасные ростовые мишени — стреляй, не хочу, как в тире, а вот с гадским исполнителем адской музыки на гонге из преисподней все было не так хорошо. В смысле — для Дениса не так хорошо, а для чертова мага — очень даже.
Дело было в том, что девяносто пять, если не девяносто восемь процентов силуэта Искусника перекрывал один из стрелков — такой вот случился неприятный ракурс. Однако, никто не обещал, что будет легко, да и вообще, менять позицию времени не было — маг в очередной раз ударил в свой гонг и наверняка готовился выдать новые целеуказания своим подручным, так что надо было действовать в предложенных обстоятельствах места и времени.
И Денис выстрелил, и конечно же, попал — дальнобойщик он, или покурить вышел! Болт угодил в самый краешек плеча колдуна, торчавшего из-за закрывавшего его арбалетчика. После выстрела, старший помощник даже немного понервничал — а вдруг спецболту нужна большая площадь поражения, или же ранение в конечность не представляет такой опасности, как полноценное — в грудь, или живот. Однако, обошлось — сгорел колдун за милую душу — хватило и краешка плеча.
Ну, а прирезать оставшихся охотников было делом техники, хотя они и показали себя, как профессионалы, с самой лучшей стороны. Они не поддались панике, не стали стрелять, куда попало, а прижавшись спина к спине и настороженно водя арбалетами по сторонам, стали двигаться к выходу из леса.
 
Эта правильная тактика, видимо хорошо отработанная во время тренировок, могла бы спасти им жизни, но, только не в противостоянии с невидимым противником, обладавшим, к тому же, оружием, против которого были бессильны из защитные щиты.
Кипящая ненависть за время боя поутихла и горла им Денис перерезал совершенно бесстрастно — не испытав никакого удовольствия. Конечно, можно было бы перестрелять карателей из миниарбалета, благо боеприпасы всегда под рукой — только протяни ее за ними в Торбу Арата но, старший помощник, прижимистый в некоторых моментах, как Матроскин, пожалел спецболты — мол пригодятся еще — нечего тратить там, где можно обойтись серпом.