Однажды на реалити-шоу (СИ)
— Может, обойдемся без этого? — не сдается Артем.
Вздернув тонко выщипанную бровь, царица Грызландии смотрит на меня со значением.
— Думаю, Есения в этом заинтересована.
Я дергаю Артема за рукав толстовки, умоляя согласиться. Инга не бросает слов на ветер.
----
— Восьмой сезон официально признан самым коммерчески успешным за всю историю существования шоу, — торжественно объявляет Инга, когда мы с Артемом сидим перед ней, словно проблемная супружеская пара на консультации психотерапевта. — И незапланированный поворот с уходом Есении и отсутствием финалистки взорвал рейтинги. Вы двое — это бомба. В соцсетях обсуждают каждый ваш шаг, а хэштег #Котосения не выходит из трендов с момента окончания шоу.
— Чего? — ошарашенно переспрашиваю я. — Какая еще Котосения?
— М-м-м… — Инга снисходительно оглядывает меня. — Ты когда-нибудь слышала о Бранджелине?
Соседнее кресло начинает трястись. Это ржет Артем.
Я перевожу на него убийственный взгляд.
— Что смешного?
— Котосения, — давясь смехом, повторяет он.
— Перейдем к насущному, — строго произносит Инга. — В свете последних событий я предлагаю вам сделку.
Отдышавшись, Артем поднимает глаза.
— Я плачу неустойку, и мы уходим.
— У меня встречное предложение. Неустойка аннулируется для обеих сторон, и ты ничего не платишь.
— В чем подвох?
— За это мне нужно совместное интервью с вами для моего нового шоу-проекта "Поговорим о любви".
Артем издает саркастичный смешок.
— Продюсер до мозга костей. Ты ничего не делаешь просто так, да?
— Подумайте, — пожимает плечами Инга. — Всего-то пара часов вашего времени, чтобы порадовать фанатов "Звездного жениха", так активно болевших и переживавших за вас. Вы удостоверитесь, насколько хорошо знаете друг друга, а зрители, в свою очередь, получат возможность лицезреть финальную картину вашей лавстори.
— Снова макияж и укладка… — обреченно бормочу я.
— Одна съемка, — с нажимом повторяет Инга. — И все счастливы.
Мы с Артемом переглядываемся, чтобы удостовериться в согласии друг друга, и одновременно киваем.
— Одна-единственная съемка.
54
Через месяц
Я смотрю в камеру, чувствуя себя ручной размалеванной обезьянкой.
— Всем привет! С вами Артем и Есения, и сегодня мы выясним…
— Насколько хорошо мы знаем друг друга, — бодро договаривает Артем.
Зал взрывается улюлюканьем и аплодисментами. Складывается впечатление, что все здесь действительно рады нас видеть.
Ведущая берет карточку с вопросами.
— Итак, готовы? Первый вопрос для Есении: какое блюдо Артем любит больше всего?
Я победно ухмыляюсь.
— Легко. Устрицы.
Артем морщится.
— Черт, ну почему именно этот вопрос первый?
Зал смеется.
— А почему ты так их любишь? — подначивает ведущая. — Они же склизкие и холодные?
— А еще однажды он чуть не остался без пальца, когда пытался меня ими угостить, — со смехом добавляю я.
— Люблю просто так, — бормочет Артем. — Можно следующий вопрос?
— Ладно, теперь вопрос для тебя. Какой фильм заставляет Есению рыдать?
Он отвечает, не задумываясь:
— "Король Лев".
Я округляю глаза.
— Откуда ты знаешь?!
— Ты трижды убегала в туалет, когда умер Муфаса.
— Надо же, какой ты наблюдательный… — удивленно тяну я.
— Окей, следующий раунд! Теперь вопросы про привычки и странности. Есения, какой предмет Артем всегда берет с собой, выходя из дома?
— Бальзам для губ, — выпаливаю я.
Артем фыркает.
— Это не бальзам, это защитный стик!
— Да-да, конечно, поэтому их у тебя три штуки.
Зал смеется.
— Окей, теперь вопрос для Артема! Какая фраза вызывает у Есении моментальное раздражение?
Он самодовольно на меня косится.
— "Твоя очередь заправлять посудомойку".
Я моргаю. Черт, это было подло. Теперь все думают, что я домашний абьюзер.
— Хорошо, следующий вопрос. Есения, к чему Артем питает самую большую слабость?
Я плотоядно оскаливаюсь. Мой шанс отомстить.
— Есть у меня одна догадка…
Артем раскачивается в кресле, глядя на меня с улыбкой.
— Давай, удиви меня.
— Это детские карамельки с жвачкой внутри. У тебя в машине всегда лежит огромный пакет.
— Во-первых, это классика, а во-вторых, далеко не самая моя большая слабость, — парирует он.
Я поднимаю руки.
— Тогда сдаюсь.
— И какой же правильный ответ? — громогласно требует ведущая.
— Вот же он, — Артем кивает в мою сторону. — Моя самая большая слабость. За эту неделю я трижды по ее вине чуть не опоздал на тренировку.
Под умиленное оханье зала я прикладываю ладони к вспыхнувшим щекам. Чертов романтик.
— Теперь вопрос для Артема! Какое слово Есения говорит чаще всего?
Он ухмыляется.
— Конечно, слово "черт".
Я распахиваю рот в возмущении.
— Да нет же!
Артем загибает пальцы:
— "Черт, я устала". "Черт, опять краситься". "Черт, я хочу кофе".
— Так нечестно! — со смехом рявкаю я.
— Черт, как это нечестно, ты хотела сказать?
Зал аплодирует нашей импровизированной потасовке. Кто бы подумал, что их так легко впечатлить.
— Хорошо, следующий вопрос — блиц! Отвечайте быстро! — ведущая хлопает в ладоши. — Какая у Артема любимая поза для сна?
— На животе, руки под подушку, — торопливо отвечаю я.
Артем моргает.
— Да, точно.
— Есения, что она заказывает в кафе первым делом?
— Американо, без сахара, иногда с сиропом, — уверенно произносит Артем.
Я киваю.
— Черт… да.
— Кто из вас больше любит обниматься?
Я молча тычу пальцем в Артема.
— Да, это правда. Я очень тактильный, — соглашается он.
— Ты постоянно находишь повод дотронуться!
— Кто из вас первый сказал "я тебя люблю"?
— Артем.
— Я, конечно. Всем очевидно, кто главный романтик в нашей паре, — посмеивается он.
Спустя час мы наконец сидим в машине.
— Ну что, один-три, а мы неплохо знаем друг друга, — резюмирует Артем, заводя двигатель.
Я согласно киваю. Что есть, то есть.
— Куда поедем праздновать свободу от медийного рабства? Надо выбрать что-то пафосное, раз уж столько денег сэкономили.
— Котов, — тихо окликаю я.
Артем поворачивается, вопросительно приподняв брови.
— Да?
— Я тебя люблю.
Он замирает на мгновение, затем улыбается счастливо и широко.
— Ну наконец-то ты это сказала. Я уж думал, годами придется ждать.
Эпилог
Футбол — это великая игра. Я чувствую это каждой клеткой своего тела, когда, вцепившись пальцами в перила, стою среди тысяч футбольных болельщиков.
Сегодня финал чемпионата. Финальные секунды второго тайма утекают, как песок сквозь пальцы. На табло горит «1:1».
Арбитр дает свисток, оповещая о трех минутах, добавленных к основному времени.
Сердце стучит так громко, что заглушает рев толпы. Я не просто смотрю игру — я живу ею. И все потому, что там, на поле, среди выкладывающихся на пределе игроков, есть он. Артем.
Человек, заставившийся меня полюбить не только его, но и этот проклятый футбол.
Всякий раз, когда мяч оказывается у него, я напрочь забываю, как дышать.
Его движения — это чистая мощь, точность и страсть.
Прорыв по флангу, резкий рывок — защитник пытается блокировать, но Артем делает обманный маневр и, пропустив мяч между его ног, обходит оппонента с другой стороны.
Я прижимаю ладони к губам. В крови ревет адреналин, грудь разрывает от немого восторга.
Так же я чувствовала себя, стоя на склоне горы. Мир вокруг перестает существовать, и остаются лишь белоснежная высота и упругость лыжни под ногами.
Артем обходит еще одного защитника, резко меняет направление и…
Толпа захлебывается восторженным гулом. Это шанс. Шанс на последний, решающий удар.