Университет удавов (СИ)

Ну, поехали.
Факир, выпятив пузо и задрав подбородок, важно зашёл в комнату, кивнул торговцу с мешком и принялся смотреть, что ему предлагают. Торговец стал доставать из мешка змей одну за другой – маленькую, побольше, ещё больше. Змеи были сделаны из шнуров, которыми молоденький шеххар ловко жонглировал. Они извивались у него в руках, будто живые.
Факир каждый раз отрицательно мотал головой и бил себя кулаком в грудь. Нет, эти все слишком маленькие, не подходят. Он – самый великий мастер, ему нужна самая большая и лучшая змея. Вот такая – факир широко развёл руки в стороны.
  
Торговец рассердился, топнул ногой, затем коварно улыбнулся и сделал знак. Двое парней постарше внесли большую корзину, поставили у задней стены, откинули крышку и быстро убежали.
Алиса оттолкнулась ступнями и ползком, скользя по каменному полу, сделала стремительный бросок вперёд из корзины. Погремушка на конце хвоста зазвенела. Факир шарахнулся.
Глупый хвастун доигрался, ему вместо обычной змеи подсунули нагайну.
Алиса приподнялась, изогнула тело в талии, покачалась вправо-влево, повела головой, изогнув шею, вправо-влево – осмотрелась. Сделала несколько выпадов головой, туда-сюда, будто вот-вот ужалит. «Увидела» нового владельца-пленителя, гневно зашипела. Он спрятался за креслом. Нагайна не погналась за ним, а стала громить обстановку, одновременно танцуя. Она тоже хвасталась – своей силой.
Факир достал и поспешно преподнёс ей блюдо с мясом. Она гневно зашипела, угрожающе изогнулась, покачиваясь на хвосте, и продолжила танцевать, швыряться вещами и трясти воображаемую дверь. Факир снова спрятался за креслом.
Подумал, выглянул, снова выбрался из укрытия и преподнёс богатое ожерелье. Нагайна презрительно фыркнула и снова зашипела. Косметика? Пфе. Не-а, не прокатит. А что тогда умиротворит грозную барышню?
И он подарил ей цветочек, да ещё и на одно колено опустился, и руку к сердцу приложил.
Нагайна буйствовать перестала, недоверчиво оглядела факира с головы до ног, а затем приняла цветочек и приколола к груди напротив сердца. Факир в изнеможении плюхнулся в кресло и преувеличенно выдохнул, надув щёки. Она придвинулась вплотную, обвила хвостом ножки кресла и положила голову ему на колено. Любовь побеждает всё.
Музыка закончилась, шеххары захлопали в ладоши. Хлопки прозвучали не только в комнате, но и от входа. Алиса подняла голову.
Во входном проёме остановились Каран и незнакомый мужчина, яркий брюнет со светло-зелёными глазами. Двуногий, но не человек – в глазах ясно различались вертикальные зрачки.
– Браво! Кто придумал и поставил этот танец? – он говорил по-шеххарски.
– Я, – сказала Алиса. А кто спросил-то, интересно? Неужели это и есть дракон – в человеческом облике?
– А-а, – зеленоглазый брюнет заметно поскучнел. – Оригинально, оригинально, весьма и весьма…
«Алиса, это лорд Таяндар, глава Бюро по делам, хм… нагов. Куратор земель Эсса-Шио, дракон. Я объясняю, потому что он сам вряд ли вспомнит о вежливости и представится тебе», – передал Каран.
«Тот самый дракон, к которому мы собирались?»
– Тот самый, – подтвердил Таяндар с усмешкой. – Некогда мне тут соблюдать церемонии, вы и сами отлично с представлениями справитесь. Каран, это, как я понимаю, твоя Истинная? Я уже в курсе кучи несуразностей с метками. Так вот, новости. Главная сфера в главном Храме Всех Богов – кристалл истинных пар – сломалась, из-за чего и возник этот хаос с истинными парами. Починить сферу не удалось, метки исчезли, вообще все и у всех, верховный жрец пропал. Вот такие дела на сегодняшний день.
– Может быть, чашечку шаи? – предложил кто-то.
Дракон отмахнулся.
– Мне некогда, надо срочно нового инспектора искать, – и пояснил. – Мне доложили, что Лаки сбежал в портал после того, что тут устроил. И лучше пусть не возвращается, а то уже я ему устрою…
Подросток устремился к выходу, Таяндар его перехватил.
– Нет, звать вождя и его жену не надо. Зачем? Вы и сами всё отлично ему передадите. А я спешу, некогда ждать старика, мне не до церемоний.
***
Дракон развернулся к проёму, но выйти не успел.
Карангук внезапно с шумом рухнул на пол и скрутился в клубок, словно котёнок. Большой такой котёнок. Вот только он не свернулся, а скорчился.
Алиса застыла, не зная, что делать. Судя по лицу Карана, выражение которого он даже не удержал, ему было очень больно, буквально до потери сознания.
Зато, что делать, отлично знал дракон. Он быстро вернулся от выхода, склонился над бесчувственным шеххаром, тут же поднял голову и властно приказал:
– Несите его наружу. Быстро! Тут я не смогу обернуться, чтобы затащить его на гору, тут для меня тесно. На гору ему надо немедленно, сам он не справится. Когда у взрослого режутся крылья, это опасно. Быстро, я сказал!
И пустил волну подчинения.
Алиса свалилась на пол, шеххары пригнулись. Кто-то ползком выбрался в коридор, кликнул взрослых.
Взрослые шеххары появились стремительно, но не спешили следовать приказу, мрачно взирали то на лежащего соплеменника, то на дракона. И молчали.
– Быстро, я сказал! – рявкнул разъярённый Таяндар. – Мне, чтобы спасти вашего же собрата, ещё и заставлять вас надо?!
Волна подчинения усилилась, воздух в пещере задрожал и похолодел.
Наги неохотно послушались, вынесли Карангука из подземных ходов.
Таяндар обернулся драконом, схватил бесчувственного Карана, натужно взревел и взлетел. Из пещер высыпали все, кто там был, смотрели, задрав головы.
Летящий дракон походил на орла, что поймал змею – вот-вот поднимется ещё повыше… и сбросит её из-под облаков на камни.
Но Таяндар действительно полетел к священной горе, крепко сжимая нага всеми четырьмя лапами. Крылья дракона взмахивали тяжело, Изумрудный был далеко не самым крупным из своего клана. За ним по земле помчались все наги, окружили гору и замерли в ожидании. В первых рядах осела на хвост Шиасса, стиснув руки перед грудью.
Алиса, спотыкаясь, торопилась следом за всеми. Она очень далеко отстала и видела, куда бежать, только по широченной, как многорядное шоссе, полосе примятой высокой травы.
Таяндар заполз вместе с Карангуком в ту самую пещеру на отвесном склоне, положил молодого нага поближе к наиболее крупным светящимся друзам и уселся на полу, выдохнув большой клуб дыма. Теперь оставалось только ждать.
Карангук пришёл в себя, заскрипел зубами. Но первое, о чём он спросил, было:
– Алиса?
– Принесу я тебе сейчас твою Алису, лежи спокойно, – раздражённо рыкнул Таяндар, с усилием отрываясь от пола.
– А ей безопасно тут будет?
– Безопасно-безопасно, ты же всю энергию кристаллов себе заберёшь, – проворчал дракон и поспешно выметнулся наружу.
Долго высматривать единственную среди нагов человечку не пришлось, он спикировал, подхватил её одной лапой, предупредил:
– Только не вопи, а то уроню! – и взмыл вверх.
Полюбоваться видом с высоты птичьего, то есть, драконьего полёта было некогда – несколько мгновений, несколько взмахов огромными зелёными крыльями, и дракон по-пластунски заполз в пещеру возле самой вершины горы, и Алису туда же втащил. Он разжал пальцы, Алиса плюхнулась на четвереньки, подползла к Карану, уложила его голову к себе на колени. Она гладила его по волосам и боялась только слишком сильно вцепиться из-за своих эмоций.
Карангук лежал ничком и не держался за девушку, потому что непроизвольно выпустил когти и царапал неровный пол.
На спине у нага вспухал горб – росла вторая пара лопаток и сморщенные, сложенные, пока что зачаточные крылья. Выглядело пугающе, и походило на видео роста цветка на ускоренной перемотке. Вторая пара ключиц, точнее, сплошная дуга, как у птиц, появилась тоже.
Было страшно даже представить, насколько это больно. Хорошо, что рост крыльев иногда приостанавливался, возникала передышка.
– Это первый оборот такой сложный, последующие будут легче и быстрее, – объяснил дракон.