Университет удавов (СИ)

– Земли Эсса-Шио курирует именно этот, а другие нас и слушать не будут, – хмуро отозвался молодой наг.
Лаки уверенно приосанился, нахально ухмыльнулся и ушёл в пиршественный зал.
Помрачневший Карангук пристально посмотрел на Алису.
– Да, нам придётся подождать. В любом случае, слишком долго отсутствовать дракон не сможет, когда-нибудь вернётся. Что там будет дальше, когда с нас снимут метки, захотим ли мы остаться вместе, уже по своей свободной воле, или ты решишь вернуться в свой мир… А пока я могу показать тебе здесь всё, у тебя останется память о наших красивых местах.
  
Алиса легко пожала плечами.
– А пока пойдём скорей обратно. Я хочу ещё поесть всяких вкусностей, послушать красивую музыку, потанцевать. Только с тобой!
Она решительно, со значением посмотрела на него.
И Карангук улыбнулся.
 Глава 8. Лаки заползает 
На пиру Лаки внимательно разглядывал всех и размышлял. Одновременно он энергично уплетал ароматное жаркое. Наслаждаться едой и пополнять силы не мешало даже то, что его посадили вместе с женщинами, якобы другого места не осталось, подсунули блюдо с самыми жирными и жилистыми кусками, не налили шаи. Ничего страшного, он налил себе напиток сам.
К Тилле-то отнеслись лучше.
Видимо, наги старательно оправдывают поговорку: на первый день гость золотой, на второй – серебряный… Да благо, напрямую выгнать его не могут, он в своём праве, порталы проверяет.
А истинная у третьего сына вождя оказалась настоящая, даже плясать уговорила – без ног. Ишь, какие коленца эти двое выдают, чуть ли в чехарду не играют, и глаз друг с друга не сводят, до ушей лыбятся, тьфу. До сих пор Карангук считал, что будет позориться, если вылезет в круг, комплексы, короче, не без подачи Лаки, разумеется, который некогда надавил на шеххарскую гордость.
И вот, извольте полюбоваться, наг отплясывает на хвосте, да так, что и других своим примером заразил.
Плохо, что сыночек вождя вернулся, ещё хуже, что вернулся так быстро. Теперь он хочет снять метку, и тогда всё вскроется – и то, что наследником его никто не назначал, и то, что обряд заказал жрецу вовсе не вождь…
Повезло дураку с истинной, а вздорный строптивец не оценил. Что ж, он за это поплатится, только и всего.
А Лаки надо, во-первых, срочно обдумать, как выкрутиться, и во-вторых, точнее, в главных – соблюсти свои интересы, заполучить гору…
В кармане нагрелся артефакт связи. Шарх! Как же это некстати! Один Дари его вызывает или вторая Дари, но ни в коем случае нельзя, чтобы разговор услышали наги!
Не касаясь артефакта, Лаки собрался выбежать в коридор, но не тут-то было – две монументальные нагини зажали его плечами между собой.
– Э-э-э, дамы, выпустите меня, пожалуйста!
– Зачем? – хихикнула одна.
Артефакт уже ощутимо обжигал кожу сквозь плотную куртку. Лаки заёрзал, пытаясь высвободиться.
– Зачем? – с острозубой улыбкой спросила и вторая.
– Надо! И срочно! Да пустите же! – Лаки шипел по-змеиному, опасаясь повысить голос, чтобы не привлечь ненужное внимание.
– Куда же ты, красавчик? Посиди ещё с нами! – первая нагиня откровенно смеялась над ним.
– Ладно, пусти его, Риша, ты же видишь, мужчине не терпится! Пусти его, а то он свои нарядные штанишки испортит!
Женщины решили, что ему приспичило по надобности? Да, по надобности, но по другой! Пусть хихикают и ехидничают, лишь бы зажимать перестали!
Лаки пулей вылетел в коридор, вслед ему нёсся задорный женский смех.
Подземные ходы были пусты, тихи и почти что полностью темны. Держась рукой за стенку для верности, Лаки поднялся от пиршественного зала на верхний уровень, где была гостевая комната. Быстро тут не побегаешь, при таком освещении. Шарховы наги! Он-то просто человек, даже не маг и не видит в темноте! Лаки оттопырил полу куртки, чтобы клятый кристалл не палил тело, хотя теперь он может прожечь ткань.
Не дойдя до гостевой пещеры, Лаки остановился, огляделся и прислушался. Вроде никого нет. Он обильно поплевал на пальцы, достал раскалившийся артефакт связи, всё равно обжёгся, выронил кристалл, замахал рукой. Этого мимолётного прикосновения было достаточно, в тёмном воздухе посреди коридора повисло объёмное изображение.
Щегольски одетый и растрёпанный молодой человек раздражённо дёргал шейный платок и сердито сверкал большими изумрудными глазами.
– Лаки, где ты шляешься? Ты же был в офисе, а отчёт не оставил!
– Забыл! Забудешь тут, когда твоя сестра наседает, всё ей расскажи да покажи!
Настроение у Таяндара тут же переменилось.
– Показать, кроме картотеки, больше ничего не требовала?
Дракон поиграл бровями и подмигнул.
– Не успела, – многозначительно ухмыльнулся Лаки. – Я обратно торопился, она же меня внезапно порталом выдернула, а тут весь отряд остался.
– Я тоже тебя, пожалуй, прямо сейчас выдерну. Мне нужен отчёт, и ещё кое-что.
– Ни в коем случае! Я тут ещё не всё доделал! Мне надо осмотреть одно подозрительное место на предмет неучтённого портала! Ты же знаешь, что земли Эсса-Шио этим и отличаются – внезапным появлением случайных порталов! Это займёт всего лишь пару часов…
На самом деле Лаки непременно надо было наведаться в пещеру с сокровищами на священной горе.
–…А затем я сразу выеду с отчётом и с отрядом, не то можно будет и порталом, тогда я сестру с собой прихвачу…
– Ни в коем случае! Никаких сестёр! У нас разговор будет серьёзный, у меня тут проблема – Дари потерялась, ни в Бюро, ни в гостинице её нет. Ты же её видел, может, что подскажешь… Ладно, осматривай быстренько своё подозрительное место, и я жду тебя с отчётом.
Вот и хорошо, дракон пока что будет занят поисками сестры. Как же кстати то, что они друг от друга бегают!
Артефакт погас. Лаки почудилось шуршание, он вздрогнул и огляделся, болезненно щурясь. Не приведи боги, кто-нибудь увидит этот сеанс связи, и сынок вождя узнает, что дракон вернулся!
Но Карангук прямо сейчас был далеко и очень занят. Они с Алисой прихватили с собой еды с пиршественного стола и ускользнули – осматривать шеххарские достопримечательности.
***
Лаки взял ковёр из пустой гостевой комнаты и безжалостно покромсал его ножом на куски, чтобы обмотать копыта коня.
Снаружи сиял во всё небо роскошный закат, ветер летел над степью и бойко высвистывал шеххарскую танцевальную мелодию. Вот же навязла она в ушах, да так, что везде чудится эта звенящая песня вприпрыжку!
Умница Кудряш не задавал вопросов, молча оседлал коня для Лаки и проводил глазами торопливого всадника.
Как бы Лаки ни стремился успеть засветло, он всё же отправился в другую сторону и сделал большой круг по степи. Не стоит никому знать, куда он едет.
Мир будто притих и замер, вслушиваясь в глухой стук копыт. Даже хорошо, что солнце садится и не шпарит, потому что Лаки потерял свою шляпу, удирая от разозлённого фермера. Гора приближалась слишком медленно, а Лаки ещё и придержал коня, подъезжая к тропе, ведущей наверх.
Он уже приготовился спешиться, привязать лошадь и отправиться к пещере, прихватив с собой сумку. И тут услышал протяжное пение. Задрал голову, посмотрел наверх. И увидел высоко-высоко на карнизе вождя и его жену.
Вот почему их не было на пиру! Они поползли на гору, разговаривать с духами! Интересно, о чём они хотели спросить у потусторонних сущностей? Впрочем, какая разница? Ещё не хватало вникать в чужие суеверия!
Каньядап и Шиасса застыли на широком уступе, на фоне заката. Глаза в глаза, рука в руке, длинные волосы развевает тихий тёплый ветер. Наг и нагиня на сей раз были одеты не в парадное, а в самое простое и повседневное. Вождь был без своей массивной короны из перьев, только узкий кожаный шнурок пересекал лоб, сдерживая совершенно белые, всё ещё густые, роскошные волосы.