Времена былинные. Книга Вторая. Вольные стрелки (СИ)
- Башню - деревянную? Как в крепости?
- Не, металлическую можно, и деревом внутри отделать. Винтовку другую чуть в неё, баллоны сильно побольше надо, чтобы очередями стрелять...
- Едут! Едут! - с нашей лодки раздался крик.
Кнут направил лодку к пляжу. Народ вскочил, начал облачаться в доспехи. Со стороны мыса шли в нашу сторону двигались две точки. Через некоторое время мы увидели, как наши пленные, хазарин со своими людьми и балтийцы, изо всех сил гребут к нашему берегу. Народ чуть расслабился, начался ажиотаж со ставками. Ещё чуть-чуть, и в нашей регате определится победитель, часть богатства поменяет своих хозяев в нашем маленьком коллективе. Мы с Ториром ставки ограничили, чтобы конфликтов не было.
Хазарин и балтийцы шли ноздря в ноздрю. Но на последнем участке, балтийцы не подкачали, и таки вырвались на половину корпуса, на корпус, на два... Чуть не влетели прямо в лес, из лодки выпрыгнул мужик и побежал ко мне, потрясая бумажкой.
- Вот... Мы... Первые... - задыхался балтиец.
Я развернул бумажку, позвал Ярослава. Тот прочитал пометку в ней на словенском: "Лис. Волк идёт. Ждите.". И печать та самая, что я ему подарил, с соколом атакующим. Подошёл чуть пошатываясь Самуил.
- Не успели, не успели! - горевал хазарин, - Обошли, гады! Не успели!
- "Не плачь, девчонка, пройдут дожди", - я процитировал отрывок из песни, мурманы взорвались хохотом, - "Солдат вернётся, ты только жди". Поздравляю команду "Балтийцев" и их болельщиков! Господа, пойдёмте к тотализатору!
Посреди бывшего лагеря данов, обжитого нами, стоял наспех сколоченный стол с доской объявлений. Там были расписаны ставки. Началось распределение выигрышей. Хазарин продолжал ныть, крутился под ногами. Потом, правда, успокоился, и с интересом наблюдал за процессом. Правильно, чего ныть-то? Проиграл - веди себя спокойно.
- Лодки! Много! - мы оторвались от расчётов.
На горизонте показались суда, и было их навалом. Да ещё и все разные. Пузатые купцы, узкие военные, ни рыба не мясо - это, видать, попутчики. Суда остановились достаточно далеко от берега.
- Это Волк, он караван ведёт, - Самуил прошептал мне на ухо, - как там с моим товаром?
- Да успокойся ты! Разберёмся. Обещаю, не помрёшь с голоду, - я наблюдал, как с большого купца сходит лодочка, в ней четыре человека.
Лодка причалила к берегу, и с неё сошливояки во главе с Волком...
- Мы уже думали сгубили вас даны. А тут среди ночи шум в городе, в детинец эти двое - Волк показал на наших капитанов команд, - ломятся, орут, что от Сергея, со срочным сообщением. Их "отоварили" по-свойски, да в холодную до утра. Потом ко мне привели, и как началось! Рассказали мне про лодку странную, про чудище, что данов ночью поело, да про пятнистых, что их добили. Мы с Лисом даже к Белимиру сходили по поводу чудища. Тот плечами пожал, сказал, что всякое бывает. Грамоту ему твою показал, он сказал, что это ты писал. Мы как раз торговцев собрали, уже время-то позднее, обратно можем не успеть. Людей на весла с собой привезли, как ты и просил.
Волк сегодня был многословен. Мы сидели у костра в тесном кругу - я, Волк с парой ближников, Торир и Кнут с Атли.
- Гребцам сколько заплатить-то за перегон надо? - спросил я "начальника Ладоги".
- Тут такое дело, - Волк чуть нахмурился, пошевелили веткой костёр, - это Гостомысла люди. Он их к нам послал лодки рубить, на другое лето поход будет, на полдень пойти хочет, на хазар. Прислал он двенадцать дружин, десять я тебе привёл, как раз по лодкам захваченным.
- Интересно получается! - я от такой наглости охренел, - Теперь что, лодки я продать не смогу? Мы с Лисом так не договаривались!
- Так-то оно так, не договаривались. Но и в накладе не останетесь. Гостомысл серебраприслал, людей нанять да лодки делать, вот его и поделим. А остальная добыча - как в тот раз.
- Хм, ты чего, спровадить их побыстрее хочешь? Людей этих?
- Да не я, Лис, - Волк махнул рукой, мол, меня эти политические дрязги не волнуют, - Быстрее, говорит, отправим - для Ладоги лучше. Да ещё и от Гостомысла чего может перепадёт, за скорость выполнения поручения его. Нам те лодки как урок дали сделать, за этот год, как и кормить всю эту дружину.
- Урок - налог? Ну, типа дань, но на всякие общие нужды она идёт?
- Ну да, Гостомысл серебро и мех берет, на дружину, походы... - Вол, по-моему, даже удивился моему вопросу.
- Ясно, можешь не продолжать. Всяко лучше захребетников не год кормить, а месяц, это я понимаю. Купцы-пленники, те что к тебе на лодках шли, я их отпускаю. Балтийцев со всем товаром, с хазарином - на Ладоге решим...
- Ну то дела ваши с Лисом, - Волк достал очередной кувшин с пивом, - как вы данов-то примучали, сказывайте лучше!
И мы начали рассказывать, изо всех сил пытаясь скрыть правду о тех событиях, которые тут были чуть больше чем неделю назад...
Утро началось с организационных мероприятий. Людей Гостомысла по лодкам распределить, трофеи загрузить на них. Караван под командованием Волка отправиться по Неве на запад, а мы с дружинами новгородскими - на восток, на Ладогу. Построил перед выходом наших "гребцов", что в регате участвовали.Балтийцам выдали часть оружия, отдали лодку с товаром и пристроили к Волку - целее будет. Хазарин на своей посудине с частью людей Гостомысла будет выступать в роли транспорта для провизии. Товар его - меха, в основном, что он у корелов брал - уже наша добыча, а таким вот Макаром он отработает свободу. Задача его - гонять между лодками нашего каравана и снабжать их продовольствием и водой. Его судёнышко легче да манёвренней, пускай напрягается. Остальные же лодки пойдут, имея на борту только гребцов, чтобы быстрее дойти до городка на Волхове. Покажет себя хазарин в дороге хорошо - на Ладоге он его команда могут идти на все четыре стороны. Захочет лодку себе оставить - милости прошу внести выкуп, размер которого определим мы.
Вместе, мы и Волк, вышли отправились в путь. Наш общий строй растянулся сильно, Кнут вёл тримаран впереди каравана, буксируя вторую лодку балтийцев, трофейную. До Невы добрались толпой, потом Волк отчалил на Балтику, а мы - на Ладогу. У Невы покричали друг другу "Счастливой дороги!", и пошли каждый в свою сторону. Теперь дело пошло быстрее, лодки дановские без товара, военные суда, не купцы, ходкие посудины. Да и мы парус наконец расправили полностью. Лодка-то балтийская маленькая, под парусом вытянем. На одну ночёвкутолько останавливаться пришлось. Хазарин, кстати, показал себя с самой лучшей стороны. Сам организовал бивуак, костры, продовольствие со своей посудину на привале все раздал, да и вообще, вёл себя в режиме "Чего изволите?". От этого размер выкупа за его лодку в наших с Ториром глазах неуклонно падал. Так и добрались до Ладоги...
На пирсе нас встречал Лис с малой долей дружинников. Вся процессия пришвартовалась, мы сошли на берег. Настало время делить трофеи...
- Ну и устроили вы тут! - после недели решения вопросов на Ладоге, мы с Лисом сидели в его палатах в детинце.
- Ну а что делать? Не мы такие - жизнь такая, - пожал я плечами.
- А письмена те? Чего на словенском не написал так, как на своём? - пожурил меня местный бюрократ.
- Ну дык кто ж знал! - я расплылся в улыбке.
С моей запиской получился полный кавардак. Когда наши гребцы, что регату тут устроили, вломились среди ночи на Ладогу, шум поднялся знатный. Их вообще-то сначала на дыбу хотели, пораспрашивать вдумчиво. Тем более, что выход каравана был назначен на следующее утро. Но Лис узрел мою записку на двух языках, послушал рассказы хазарина да балтийцев, покумекал с братом о случившемся, и решил поступить умно - пошёл к Белимиру. Уж очень его смущало то, что на русском в записке было сильно больше текста, чем на словенском. Среди ночи разбудили местного служителя культа. Волхв ругался, почём зря, но, вникнув в ситуацию, пошёл на встречу. Достал "Азбуку" и начал переводить. Основная часть текста на русском и словенском совпадала. Но до утра вся эта банда, включая хазарина и балтийцев, пыталась определить, что же означает последняя надпись. Та гласила: