ЧВК «Пересвет». Книга вторая (СИ)

  
Глава 21
 
Я поднимался по ступеням все выше и выше, время от времени заглядывая на этажи. В большинстве своем они пустовали, но там, где находились останки, мною овладевало чувство, что хозяева этого измерения безропотно сдались нападавшим. Или же они знали, что сопротивление бесполезно?
Означало ли это, что все мои попытки тщетны и изначально обречены на неуспех? Этого я не знал, но все мое существование было против такой безропотной, овечьей покорности.
— Русские не сдаются! — говорил я сам себе и звук собственного голоса придавал мне силы.
Шаг за шагом, ступень за ступенью, этаж за этажом — путь к спасению, пусть и гипотетическому, лежал где-то наверху.
Чем выше я поднимался, тем больше песка и пыли лежало на гладких ступенях лестницы. Но даже в экзоскелете и при низкой гравитации силы постепенно начинали оставлять меня — сказывалось ранение и потеря крови. «Жижа» хоть и была настоящей палочкой-выручалочкой, но всё же её эффект имел ограничения.
Наконец я достиг нужного этажа. К моему великому сожалению, проход в здание, через который нанесло песок, находился еще выше. Я решил немного перевести дух и заодно оценить обстановку на той стороне разрушенного моста.
Холл перед выходом на мост был залит солнечным светом. Мне пришлось пересечь его, поднимая при каждом шаге невесомую пыль.
Я подошел к стене из прозрачного материала. Выход преграждали створки, которые оказались плотно сомкнутыми.
К моему удивлению, мост, снизу казавшийся тонким, в действительности оказался шириной с улицу. Гладкая поверхность, без каких-либо перил или парапетов, прерывалась рваной раной и затем продолжалась по ту сторону разлома.
Тварь из «дыма» все еще пыталась добраться до прорыва между изменениями, но получалось у нее только запустить свои вытянутые конечности. Но кое-что все же изменилось.
По стене здания карабкалось еще одна ещё одна похожая тварь, только крупнее размером. Получалось у неё это неважно — стена хоть и была чуть шершавой из-за песка и ветра, но все же никаких существенных выемок не имела. Тварь упорно двигалась к своей цели — прорыву, висящему черным пятном. Иногда она чуть соскальзывала, вцеплялась конечностями, замирала и затем продолжала ползти.
Я осмотрел створки дверей. Они оказались сдвинуты столь плотно, что зазор между ними был едва заметен. Попытка воткнуть между ними лезвие ножа не увенчалась успехом. Тогда я со всей силы ударил по прозрачном элементу створки бронированным локтем, но никакого эффекта не достиг — поверхность осталась целой и невредимой. Даже бронированный экзоскелет оказался бессилен.
— Чёрт возьми! — выругался, мельком глянув на вторую тварь, которая продвинулась еще на несколько метров вверх.
Нужно было спешить, потому что у меня не было никакой уверенности в том, что я одолею хотя бы одно существо из «дыма», а уж о двоих не было и речи!
Я рванул обратно к лестнице и устремился вприпрыжку вверх.
— Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! — снова заверещал голосовой помощник.
Цифры на визоре подтвердили причину для паники — и без того низкий показатель в пять процентов снизился до четырёх.
«С этим измерением творится что-то совсем странное» — подумал я, взбираясь по лестнице.
По моим прикидкам мост располагался примерно посередине здания, это метров двести пятьдесят высоты. И за эту смехотворную, в общем-то высоту, содержание кислорода уменьшилось на целый процент? Это явно связано с пониженной гравитацией… Интересно, что будет, когда я окажусь на самой вершине? Атмосферы не станет вообще?
— Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! — раздалось предупреждение, словно подтверждая мою догадку.
Уровень кислорода в атмосфере упал до трёх процентов.
Мне сразу стало тяжело дышать — кислородный концентратор, не предназначенный для таких экстремальных условий, т без того работал на максимуме, выуживая атомы кислорода из сильно разряженной внешней атмосферы. Мне только и оставалось, что контролировать дыхание и пытаться не сбиться с ритма, который я взял.
 
Больше всего мне не хотелось упасть без сознания, едва достигнув выхода! Это было бы чертовски обидно!
Песка и пыли на ступенях становилось все больше с каждым пройденным этажом — Девственный слой, который я нарушал следами. Странное чувство — быть первым живым существом, проходящим по руинам погибшей цивилизации. Интересно, сколько лет пустует этот город?
— Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! Критически низкий уровень кислорода в атмосфере!
Два процента! Слишком мало для физической нагрузки, пусть даже и при пониженной гравитации!
На моем теле проступила холодная испарина, дыхание непроизвольно участилось. Но ритма я не сбавлял.
— Критически низкий уровень кислорода в… — продолжение фразы я уже не слышал, только мельком глянул на индикатор, хотя знал, что на нём всего один процент кислорода.
В глазах начало двоиться, но внезапно, за поворотом, я обнаружил долгожданный выход. Это придало мне сил, как будто то бы я смогу вдохнуть полной грудью за пределами этого чертового здания!
Я буквально вывалился наружу, через открытые настежь створки прохода, и оказался на небольшой площадке, расположенной на самой вершине здания. Выше был только длинный тонкий шпиль. В тот момент мне казалось, что ничего в этом проклятом измерении не сможет меня удивить, и я просто закреплю тросик и сигану вниз, уповая на низкую гравитацию и собственные силы…
Но как же я ошибался!
С высоты нескольких сот метров, окружающий мир был как на ладони.
И первым, что мне бросилось в глаза, было небо.
Оно отчётливо разделялось на два слоя — нижний, голубовато-пыльный, и глубокий иссиня-чёрный. Атмосферный слой в этом измерении и впрямь был очень тонок, отсюда и экстремально низкий уровень кислорода, и высокий радиационный фон, и температура. Я находился на самой границе этих слоев, раненный, измотанный, глотающий воздух, как рыба, выброшенная на берег.
По улицам города неспешно двигались десятки тварей из «дыма» — их формы менялись и перетекали, становясь то причудливыми животными, то жуткими пародиями на морских гадов, то на насекомых или пауков. Да и размерами они сильно отличались — те две особи, что я видел, были относительно небольшими на фоне большинства приближающихся — длинные, как поезд-товарняк, или огромные, как карьерные самосвалы, мощные, как киты… И все это многообразие форм и размеров двигалось прямиком к прорыву, через который я попал в это жуткое измерение!
Вдали, почти у самой границы горизонта, возвышалась то ли стена из скал, то ли…
Эти самые скалы вдруг легонько покачнулись. Сначала я принял это за обман зрения или галлюцинацию, вызванную нехваткой кислорода во вдыхаемом воздухе, но нет, все происходило взаправду — скалы словно небыли связаны с поверхностью земли.
Но затем началось форменное безумие — скалы скрылись за плотной пылевой бурей, поднимающийся откуда-то снизу. Буря росла, ширилась, пока я наконец не понял, что это никакая не буря, что это существо из «дыма», только исполинских, титанических размеров!
Тварь приобретала очертания, с каждым ударом моего бешено скачущего сердца, все более походя на отвратительную многоногую сколопендру. Вот только высота этой «сколопендры» была выше цветового разделения атмосферы, а длину я даже представить не мог!
Тварь, перебирала сотнями ног, двигалась в сторону прорыва, так же как её гораздо более мелкие сородичи. Что будет, если она достигнет своей цели и сможет проникнуть в наше измерение?
Я с трудом смог оторвать взгляд от этого притягательного, и одновременно жуткого зрелища. Мне нужно было зафиксировать тросик, прежде чем спрыгнуть вниз. Ничего, кроме шпиля, торчащего аккурат из центра здания, для этой цели не подходило.
Трясущимися руками я перекинул трос вокруг, и принялся завязывать надежный узел. Получилось далеко не с первого раза — бронированные перчатки экзоскелета плохо подходили для такой работы, а трясущиеся руки и плывущая в глазах картинка только усугубляли ситуацию.