ЧВК «Пересвет». Книга вторая (СИ)

  
Глава 11
 
— Охренеть, как интересно? — профессор почесал кончик носа, кстати, довольно выдающегося. — Форма вопроса грубовата, но посыл ясен.
— Да уж куда яснее! — ухмыльнулся Шеф.
— Начнём с событий, произошедших почти четверть века назад. Тогда наша с вами Империя применила первый и единственный раз ракеты, в боеголовках которого находился заряд антивещества. Водород со знаком минус. Всего одна капля в сильнейшем магнитном поле. Я думаю, каждый из вас знает, чем именно эффективны такого рода боевые заряды?
— Они охренеть какие мощные, — ответил Шеф.
— Обычно отвечают, что при детонации нет радиоактивного загрязнения, — улыбнулся профессор Голованов. — Но ответ нашего глубокоуважаемого коллеги больше отражает суть. При взрыве антивещества выделяется неимоверное количество энергии.
— И как всё это связано с вами? Вы же вроде как спец по прорехам и прочим резонаторам, — я слушал гостя, сложив руки на груди.
— Совершенно верно, моя специализация параллельные измерения. А связь между моими трудами и взрывами антивещества очень проста, хотя и не очевидна.
— Вы клоните к тому, что колоссальные выбросы энергии могут повредить эфир, который разделяет все измерения? — вдруг выдала Снежана. Мы с Шефом одновременно посмотрели на моего адъютанта, но она лишь пожала плечами и сказала. — Читала на досуге пару ваших статей в научном журнале «Империум и наука». Кстати, довольно интересно.
— Попадание в точку! — воскликнул профессор и едва ли не зааплодировал. — Госпожа позвольте поцеловать вашу руку! Редко встретишь ценителя науки в столь прекрасном обличье…
— Как ни будь в другой раз, профессор, — холодно отсекла Снежана зашкаливающую галантность ученого. Тот сразу умерил пыл, но на Снежану нет нет, а любопытный взгляд бросал.
— И вы хотите сделать на месте взрыва что? — картина начинала вырисовываться, но проще от этого никому не становилось.
— Я хочу удостовериться в своей правоте, княжич Максим, — просто ответил профессор.
Вот так просто! Выдающийся учёный решил провести пару-другую опытов на не шибко дружественной территории и, в добавок, хочет потащить за собой нас. Точнее потащим до цели его мы, но сам факт его инициативы говорил о многом. Как минимум о большом влиянии на Императора.
— Сдаётся мне, что вы о чём-то не договариваете, профессор! — сказал я.
— Вы получаете ровно столько информации, сколько необходимо для выполнения задачи, — дружелюбие учёного как рукой сняло. Он смотрел на нас исподлобья, словно мы намеревались отнять у него что-то крайне ценное. — Ни больше, ни меньше. Напомню, что ваше согласие уже получено.
Я переглянулся со своими офицерами — никто из них не ожидал подобной реакции от профессора.
— Дело ясное, что дело тёмное, — недобро ухмыльнулся Шеф. — Яйцеголовым нельзя доверять, а влиятельным яйцеголовым нельзя доверять втройне! Как пить дать!
— Не очень продуктивное начало сотрудничества, профессор, — куда более спокойно сказал я, всем своим видом показывая, что мне такого рода недомолвки не по душе. — При всём уважении, мы не солдаты регулярных войск и слепо в бой не кидаемся. Больше информации — лучше планирование операции. Надеюсь, это понятно?
В столовой повисло молчание. Мы буравили учёного взглядами, а он в ответ задумчиво смотрел на нас. Наконец он поднял руки в примирительном жесте и сказал:
— Согласен, я погорячился! Вы не представляете, сколько времени у меня ушло на изготовление нужного оборудования! Все эти бюрократические загвоздки, согласования, утверждения бюджета подрезают крылья человеку научного труда… И ещё столько же времени я и мой помощник Михаил пытались убедить его величество согласовать эту вылазку! Наверное, поэтому я так остро реагирую на любые новые препятствия на моём пути… Прошу простить меня, друзья!
— Так в чём подвох, профессор? — спросил я.
— В оборудовании, — ответил он со вздохом. — Оно уникально, но на планете просто нет мест для его испытания, кроме как в местах детонации антивещества. А они есть только в серой зоне.
 
— Значит ваши штучки дрючки тупо опасны! — воскликнул Шеф. — Я так и знал.
— В общем и целом вы правы.
— Тогда возникает закономерный вопрос, — сказала Снежана с холодком в голосе. — Если затея настолько опасна, то почему Император дал на неё согласие? Только из-за вашей жажды знаний?
— Боюсь, что нет. Не только мы ведем изыскания в этой области. Рано или поздно британская империя будет готова к тому, чтобы покорять другие измерения. А методы англичан всем хорошо известны. Возьмите хотя бы Индокитай с их опиумными войнами…
При последних словах профессора в моей памяти всплыли школьные уроки старших классов. Я давно уже отметил, что история этого измерения во многом походила на историю моего родного мира. Только события зачастую происходили при другом технологическом укладе. С одной стороны это было странно, с другой позволяли мне не быть профаном абсолютно во всём — примерную подоплёку я понимал практически всегда.
Белым пятном для меня оставались события прошлого века, который отличался в историческом плане полностью — другие войны, другие ключевые события и, так называемые, «черные лебеди». Всё это умножалось на технологии, которые в моём мире только разрабатывались.
По моим прикидкам, в развитии это измерение ушло вперёд лет на сто или сто двадцать вперёд. Но при этом оно во многом оставалось архаичным — взять те же бумажные газеты или отсутствие смартфонов (что по факту было большим плюсом!), сословное общество, с дворянами и всеми остальными.
Но, самое замечательное, я начинал втягиваться во всю эту движуху с императорами, другими измерениями, ЧВК и их законами. Иными словами, я чувствовал себя своим, хотя и оставался чужим.
При иных обстоятельствах это вполне бы могло сойти за раздвоение личности, но мои обстоятельства были совсем уж иными. Я бы даже сказал уникальными!
— Эй, вашество! — Шеф пихнул меня в бок. — Что думаешь?
— Да, сделаем, — ляпнул я сходу. Как не вовремя и погрузился в сравнение различий между мирами!
— Вот и славненько! — Шеф хрустнул костяшками пальцев. — Если не в бою наваляем бриташкам, так хоть в науке!
В досье Шефа говорилось, что он ветеран войны в Европе, имеет несколько наград и даже получает недурственную пенсию.
— Это опосредованное противостояние, — отметила Снежана. — Но я рада, что хоть кому-то из нас эта вылазка серую зону в удовольствие.
— Значит все договорённости в силе? — подался вперёд профессор. — Потому что если дело не выгорит сейчас, то не выгорит вовсе!
— ЧВК «Пересвет» сделает со своей стороны все полагающееся, — заверил я ученого. — Ещё кофейку под десерт?
— Я бы лучше коньячку под лимончик, — брякнул Шеф. — После таких-то новостей!
— О, нет! — Профессор замахал руками так, словно ему со всех сторон пихали блюда с пирожными и кексами. — Свою миссию я выполнил, теперь нужно заняться подготовкой оборудования… Так что дел не в проворот!
Он поспешно встал из-за стола, расправил полы замявшегося пиджака и направился к выходу. Я последовал за ним — хозяин, а в данный момент единственным Басмановым-Астафьевым во дворце был я, обычно провожает гостя, пусть даже такого странного, как профессор Вадим Семенович Голованов.
Один из лакеев уже открыл было перед ним парадную дверь, когда учёный вдруг развернулся ко мне и сказал:
— Я безумно рад, что этот путь мы пройдём вместе, ваша светлость! Уверяю, что мы на пороге поистине исторических событий! Дивиденды, которые может получить, и получит, Дом Басмановых-Астафьевых, окажутся баснословными!
Всё это звучало чертовски красиво и привлекательно, но одновременно отдавало двусмысленностью, как если бы сказали «так сейчас дам, что не унесёшь!».
Надо бы разузнать про этого профессора побольше…
— Благодарю, профессор, — слегка поклонился я, прощаясь. — Воля Императора будет исполнена.