Проклятие тайных желаний (СИ)

***
— Я бы думала, что мне все приснилось, но сияние...
— Эльфов из новостей надо звать прямо сейчас, пока оно не пропало, — папа.
— Пока оно даже не тускнеет. Ари, а Сантос просто вынес тебя из моря или... он подарил тебе что-то еще? — Найрини.
— Подарил? — смотрю ей в глаза и понимаю, на что Нэй намекает. — Не знаю. Я ничего особенного не чувствую. Как получится, схожу в храм и там выясню у жрецов, как они это определяют...
— Ари, тебя надо переодеть и причесать. Срочно! Мыслеобраз с Сантосом в новостях не покажут, но тебя-то со всех сторон! — это практичная Вирини.
В доме поднимается невероятная суета.
Нас всех скорее всего засветят в новостях на всю страну, надо срочно вылизать дом и абсолютно всем одеться максимально хорошо.
Замечательно, что Арлена мне платьев надарила. Хоть что-то полезное в работе жрицы.
— А если тебя будут спрашивать про Дар, что скажешь?
— Правду.
— Давайте передвинем стол вот сюда. По комнатам их не будем пускать, но мало ли сами влезут.
— Не влезут, это запрещено.
— Они иногда нарушают, это же журналисты. Как будто мы прячем целого Сантоса в комнате!
— Жаль, что твоей рыжей из храма нет. Она знает, как с журналистами говорить. Там, может, и из ее семьи есть.
— Не надо нам Троюродную! Звезда вечера — Армела.
Мы, как можем, приводим в порядок дом, наряжаемся и ждем гостей.
Конечно, это будет экстренный выпуск новостей по главному каналу. Остальные подтянутся позже.
Сантос приходит к эльфам очень редко, во всяком случае вот так, к простым.
А какие тайны хранит его храм, кто знает...
***
В конце-концов решаем выйти на пляж — раз Сантос появился на пляже, тут его и стоит обсуждать.
Не хочется, чтобы наш дом обсасывали вообще все эльфы, которые увидят выпуск.
А я так и не понимаю, есть ли у меня теперь Дар или нет. Как он вообще ощущается?
Сияние не меркнет.
Наверное, это все же то, о чем стоит посоветоваться с Неро.
Даже если он сам не смотрит новости, а никаких кристаллов я у него в комнате не увидела — может, смотрела плохо? — ему очень быстро донесут о чрезвычайном происшествии.
А он может обвинить меня: как так, главный жрец и не в курсе.
С Неро станется.
Из жриц я пока не уволена, лучше договариваться мирно.
И очень быстро.
Обращаюсь мысленно:
— Неро?
Он отзывается моментально:
— Что, куколка? Соскучилась? — но в интонации ни капли флирта.
— Нет же, Неро. Я сегодня чуть не утонула. Меня спас Сантос.
Мысленный голос звучит обеспокоенно:
— Ты? Утонула?! Когда? После нашей встречи? Как это произошло?
— Я — да. Но Сантос... Журналисты будут о нем спрашивать. А моя семья не знает, что я жрица в храме. Знают только сестры.
— Вы вызвали журналистов? Понял, куколка. Сейчас буду у вас.
— Семья не знает, что мы с тобой общаемся! Умоляю, сделай вид, будто мы не знакомы!
— Арлену хотя бы они знают?
— Арлену — да.
— Хорошо. Не паникуй, куколка.
А меня трясет. Очень сильно трясет.
Я уже вижу журналистов. Их очень много. Целая свора.
Мы позвали один канал или подстраховались и позвали все разом?
Чувство, что меня сейчас разорвут на кусочки.
Как тут не паниковать?
Меня окружает семья. Это хорошо, что мы можем выступать вместе. Так мне немножечко спокойнее.
— Кто у вас Армела? О, такое свечение... Да... Такая красавица... Давайте выберем наиболее удачное место для съемки. Покажите, где все произошло.
Завтра на наш пляж придут толпы желающих прикоснуться к чуду... Естественно платно.
Мои родные смогут заработать.
Но это будет потом.
Сейчас...
— Армела, срочно покажи мыслеобраз, что было с Сантосом — это Неро.
Я вижу его мощный силуэт вдали, когда мне делают макияж специально для камер.
Обычно эльфы ничем не красятся, но шоу — другое дело. А пластическая магия по таким случаям неуместна.
Я показываю жрецу все, кроме своего отчаяния.
Кроме нежелания больше быть в храме.
Кроме жажды, чтобы сам Неро скорее забыл обо мне.
В ближайшие месяцы он вряд ли забудет.
С этим нужно смириться...
 
— Умница, куколка. Не паникуй. На неудобные вопросы я отвечу вместо тебя, хорошо?
— Да.
Сумасшедшая ночь.
Шум. Разговоры. Смех. Крики. Отсветы огней. Прожекторы. Множество незнакомых эльфов.
Интересно, а в храме ночью тоже так?
И Неро. Собранный, деловой, серьезный и удивительно спокойный... Как будто он на моей стороне...
Хотя тут просто замешан его храм. Самым прямым образом.
Неро знают все, потому никого не удивляет его желание встать рядом со мной и отвечать на вопросы всех журналистов сразу.
Снова у меня это непонятное чувство, что мы как будто одни в море других.
Только его горячие ладони уже не лежат у меня на плечах.
Запись эфира начинается...
— Итак, Армела из семьи производителей лодок расскажет нам о том, что произошло вчера около двадцати двух вечера.
Неро не трогает меня.
Он смотрится совершенно обособленно, как-то совсем иначе, чем все, в своем полностью черном одеянии, смуглый, черноволосый и какой-то непривычно суровый.
Но он стоит рядом, как и мои родные.
Если я буду думать, на что это похоже, то сойду с ума и запнусь в интервью.
Улыбаюсь. Выпрямляю спину.
И рассказываю о том, что произошло на пляже.
Теперь самое страшное. Вопросы журналистов.
И скрыть, что я жрица, нельзя. Слишком многие меня видели на уроках.
— Армела, как ты думаешь, почему Сантос выделил тебя? Ты много бываешь в его храме?
— Нет. Не знаю, почему...
Рассказывать всей стране, что еще месяц назад я даже не думала о храме, может быть полным неуважением. Арлена вон трудится, а ее Сантос не спасал. Мало ли чего с ней приключалось — я ж не знаю.
— Твоя внешность выделяется среди внешностей всех членов твоей семьи. Это тоже подарок Сантоса?
— Нет. Это мастерство Троюродной Лалы. Она преподает пластическую магию, и я стала ее дипломной работой на курсе у правителя.
— Откуда ты знакома с Троюродной?
— Нас свел случай и капелька везения.
— Теперь ты выглядишь, как жрица из храма Сантоса. Не думала попробовать себя в творчестве и службе?
Неро, спасай...
Он как чувствует. Вежливо, но сухо улыбается.
— Поскольку жриц в храм отбираю я, я исследую феномен Армелы. И насчет Дара: если у нас зажжется новая звезда, я обязательно вам об этом сообщу. Старшие жрицы — украшение нашего храма.
— Сантос очень любит море и особенно шторм. Возможно, он появился вчера по причине шторма. Расскажите о ваших лодках.
Мы еще раньше решили, что о лодках будут рассказывать папа с мамой.
Вроде все опасные вопросы кончились, но камеры продолжают снимать.
Я стою и улыбаюсь.
Зачем Сантос меня спас?
Захотел, чтобы я посвятила свою жизнь служению ему?
То, что я с самого начала пришла в храм, мои попытки отомстить Неро за издевательства над девушками... все было ради того, чтобы я узнала Сантоса?
Тогда... я не могу вот так это бросить...
Мне нельзя увольняться.
Прямой эфир заканчивается. Журналисты сворачивают аппаратуру, их становится все меньше.
Неро стоит в отдалении, разговаривает с кем-то из них. Почему-то еще не уходит.
Пропадает ненадолго...
И появляется опять, когда на пляже не остается никого, кроме моей семьи.
— Сантос избрал и отметил вашу дочь, производители лодок. Теперь ее имя связано с храмом. Сегодня днем отправьте Армелу ко мне проверить ее Дар. Он проявляется не сразу, проверка займет несколько дней, но откладывать нет смысла. Иначе, боюсь, вас будут атаковать этим вопросом все и каждый.
— Поверить не могу, что моя дочь может быть жрицей, — мама.
— Мы выясним. Если Дар есть, Армеле будут предоставлены покои в храме, и у нее появятся некоторые храмовые обязательства. Не беспокойтесь, ваша дочь будет в полном порядке.