Рожденная Огнем (СИ)

— Так кого мы ищем?
— Боги, как же его имя?.. — эльф почесал в затылке. — Смешное такое…
— Поняла. А направляемся куда?
— Говорят, он когда-то был придворным магом, но Король в какой-то момент посчитал его магию посягательством на принадлежащий ему трон, решив изгнать мага из королевства. Ну, ты же понимаешь, что это было очередное королевское умопомрачение?
— Да, я уже поняла, что все они у вас тут с прибабахом. Кастинг у них проходит что ли? — отмахнулась я, требуя продолжения.
— И через год Король умирает он неизвестной болезни. Как думаешь, кого во всем обвинили? Точно — мага, мол, мстил за упущенную возможность прийти к власти. Тогда-то и решили вздернуть беднягу на дыбе. Маги и так-то люди… ммм… с нестандартным мышлением, а тут еще и потрясение такое на уже далеко не мальчишескую голову. Вот и говорят, что совсем он того… двинулся. Скитается, помогает сизым да убогим, податей не гнушается. А где живет — никто не знает, отшельник ведь. Поэтому поспрашиваем в деревнях, авось кто видел недавно.
— Думаешь запомнили бы?
— Да поди ж там не запомни умалишенного старичка в халате в горох, — усмехнулся эльф. Я замолчала, предотвращая любые реплики эльфа вскинутой рукой.
История не казалась мне сильно знакомой, но вот халат в горох…
Где-то это уже было.
— Асинтез? — я выдохнула всплывшее в голове имя, не вязавшееся ни с чем другим.
— Точно, Астинезт! Откуда знаешь? — Фьеллис даже остановил Серого.
— Слышала в одной из историй от мясника в Пастушах. Он там к ним заходил как-то, а у них как раз куры дохли от незнамо чего… В общем я не очень хорошо помню, но он там точно фигурировал.
— Значит в Пастуши?
— Значит в Пастуши, — кивнула я, надеясь, что Ричард сейчас на очередной службе, а Марта провалилась в какой-нибудь глубокий и узкий колодец. Так приятно было снова остановиться в трактире, лежать на кровати и не думать какой из сотни копошащихся вокруг жуков решит заползти на тебя первым. Экономный обычно эльф предоставил выбирать на ужин все, что пожелает моя голодная душа. А желала она мяса. Комната снова была снята одна. Но споров на счет кровати не возникло, ведь на полу не хотел спать никто.
— Ты не боишься? — хищно улыбнулся эльф, потягиваясь всем телом.
День, проведенный в седле, давал о себе знать.
— Если начну к тебе приставать, просто попробуй отбиться подушкой, — широко зевнув, я отвернулась к стене и тут же уснула. Наутро, позавтракав пирогом с капустой и горячим травяным настоем, мы отправились дальше, а к вечеру местность стала мне чуть более знакомой. Из-за позднего времени народу на улицах почти не появлялось, поэтому я предложила остановиться прямо у дома Салода.
Семьи с рыдающими и рано засыпающими детьми у него еще не должно было появиться, так что маловероятно, что мы могли бы ему сильно помешать. Дверь оказалась заперта, в окнах темно. Постучав пару раз, и для верности добавив ногой, я расстроилась. Постоялого двора в деревне не было, а идти в ночь искать ночлег не хотелось. Оставался только один вариант. Попросив эльфа постоять на дороге пару минут, я подошла к небольшому дому, огибая его со стороны и заглядывая на задний двор.
К моему разочарованию, конь спал в своем небольшой загоне. Глубоко вздохнув, я дошла до двери и трижды скромно постучала.
Дверь открывать не спешили. Через несколько минут на пороге появился заспанный Ричард, чья рыжая шевелюра языками пламени стремилась к небу.
— Ты побрился? — Ричард усиленно всматривался вдаль над моей головой, так что пришлось привлечь его внимание, размахивая в воздухе руками. Наконец он опустил взгляд, отыскав причину столь неожиданного пробуждения. Избавившись от буйной растительности на лице, рыцарь выглядел много моложе. Раньше я бы дала ему лет тридцать пять — сорок, а сейчас и тридцать казалось довольно много.
— Да, чесалась больно. Чего тебе? — мужчина потер глаза, будто не до конца осознавая, кого перед собой видит.
— Переночевать у тебя можно? Я могу даже на печке!
— Этот, друг твой, с тобой? — зевнул Ричард, проводя рукой по волосам. Приглаженный на секунду ежик тут же взъерошился обратно. Я активно замотала головой. — Тогда заходи. Ричард вошел в дом первым. Я же вернулась к Фьеллису, проводив на задний двор и показав где можно оставить лошадей. Недовольный новым соседством, Зан всхрапнул и попытался цапнуть Чернавку за гриву, тут же получив хвостом по наглой морде. Смирившись с неизбежным, конь отвернулся и слегка потеснился, освобождая место у кормушки. Запас корма обнаружился под потолком на потайной полке. Не найдя ничего другого, эльф растормошил мешок, насыпав животным корма, и принес свежей воды. Оставив лошадей, я проводила Фьеллиса в дом, попросив стараться шуметь как можно меньше. Хотя эльф бы и пушинку не сдул при ходьбе, что нельзя было сказать обо мне, при входе тут же наступившей на скрипучую половицу. По какой-то непонятной причине Ричард перестелил половик, и теперь он не являлся тем самым не скрипучим мостом, по которому раньше можно было безопасно и беззвучно передвигаться по дому. Я указала на кровать, где уже вовсю храпел Ричард, призывая Фьеллиса очень тихо лечь рядом, тогда как я пойду на теплую печку.
 
Эльф округлил глаза, подтолкнув к кровати меня и на цыпочках пробираясь к заветной печи.
— Лис! — повиснув на длинном плаще, слегка придушив эльфа воротом, зашептала я. — Я с ним не лягу, он бабник хуже некуда.
Через год рыженьких Элейчиков нянчить придется, а я даже не замечу когда все произошло.
— И после этого ты хочешь, чтобы я с ним лег? Ха! — эльф в последний момент перешел на шепот, замечая, как храп рыцаря меняет тональность.
— Тогда имей совесть и занимай меньшую часть печи! — буркнула я, стягивая сапоги и куртку и подставляя стул, чтобы залезть на печку.
Эльф уже был там, укладывая взятые откуда-то две подушки и тонкое одеяло. Не удивлюсь, если Ричард завтра проснется без всего этого и даже не поймет, куда все подевалось. Свернувшись калачиком, позволив Фьеллису обнять меня за талию, но лишь для того, чтобы не проснуться утром лицом на скамье или полу, слушая мерное дыхание эльфа, я уснула. Утро началось с урагана. И имя ему — Ричард. Мужчина рвал и метал, считая, что я обязана была сказать, что ночевать собираюсь не одна. Хоть я и пыталась оправдаться, что спрашивал он только про моего друга Вовку, а этого человека (нельзя было произносить слово «эльф», не зная его отношения к ним) он видеть никогда не видывал. Пока мы с рыжим рыцарем выясняли отношения, Фьеллис успел достать где-то продукты и сготовить завтрак, на который Ричард потянулся как кот на сало. Может потому что на сковороде лежала яичница с тем самым салом. Пока рот его был забит, он все же выслушал причину нашего появления.
— Помню такого. Ненормальный такой старик. Кур у нас волки таскали, а он их отвадить обещался, — вытирая хлебным мякишем сковороду и отправляя его в рот, произнес Ричард. — А вам зачем?
— Тебе скажи все, да ты тоже захочешь, — не до конца простив все услышанное обо мне с утра, что не подобало рыцарю говорить даме, отвернулась я. — Нужен и все тут. Когда он у вас был?
— Да уж месяца два прошло, наверное. Говорили, у Посса видели его после, да Королева ж таких блаженных и на версту не подпустит к своему дворцу, так что не задержался он там видать.
— А Салод где? Может от него толку побольше твоего будет?
— Дома должен быть. Кто ж я тебе чтоб все знать?
— Толку от тебя, Ричард, только зря заходили. Пойдем, Лис, найдем Салода. Я поднялась из-за стола, беря эльфа за рукав. Фьеллис слегка поклонился и вышел вслед за мной на улицу. Утро было пасмурным, но белесое небо только грозилось дождем, не проливая ни капли.
 
Отдохнувшие и прилично подъевшие припрятанные запасы лошади ожидали на заднем дворе. Как ни старалась, искусство седлания не укладывалось у меня в голове, поэтому этим нехитрым делом занимался эльф, каждый раз повторяя, что в следующий раз это ляжет на мои плечи.