Энеата. Воин и Солнце (СИ)

— Я — та, чьей помощи ты ждёшь, — нежно прозвучал её голос.
— Аарка… — прошептал Нунна, замирая.
Вчерашний закат был слишком ярким. Красноватые отблески на воде Великой реки пугали жителей Эрисума, перешептывающихся о небывалой красоте вечернего солнца как о дурном знамении. «Будто кровь в реке!» — говаривали одни. «Скверное дело!», — поддакивали другие. Кто-то уверял, что знак этот не для них, а только предвещает грядущую битву между Энараном и Идшаром. Иные же, чересчур напуганные, предрекали, что беда идёт прямо в Эрисум.
Утром храм Аарки был полон молящихся. Густой и тяжёлый запах от курильниц наполнял воздух жертвенного зала, голоса звучали глухо и взволнованно… В тишине и повисшем дыму Нунна покинул святилище, чтобы успеть к вечеру прибыть в Карауд.
Таинственная дева из храма обещала помощь, и Нунна рассказал ей всё, что знал. Она улыбалась так нежно и смотрела так проникновенно, что сомнения ни на мгновение не закрались в мысли юноши. Его не смутило, что богине нужны его слова, чтобы узнать о происходящем, не взволновал пристальный интерес красавицы ко всему, что касалось колдовских способностей его невесты.
Та, кто назвалась Ааркой, не стала противоречить советам Энеаты. Узнав, что Нунна направляется к асу Хурсану, добрая госпожа луны кивнула и велела без страха продолжать путь. «Но скажи Хурсану, что встретил меня!» — лишь добавила она. — «Скажи, что произошло, не скрывай, что она в беде, но не забудь, что я отправлюсь к ней убедиться, что… что всё идёт как надо… И сделаю всё, что смогу! О да… я сделаю!..»
Нунна не знал, что вести о встрече с Ааркой совсем не обрадуют старого лекаря. Стражник, у которого юноша спросил дорогу до Карауда, предупредил об опасностях одинокого путешествия в этих краях и предложил лучше подождать торгового обоза, но Нунна, окрылённый встречей с живой Ааркой, уже не опасался ни разбойников, ни диких зверей.
Узнав, в какую сторону идти, Нунна выдвинулся в путь. Задержался лишь на пару мгновений — увидев в одной из лавок меч, Нунна захотел приобрести его, чтобы не отправляться в путь безоружным. Денег не было, и юноша договорился с торговцем, обменяв на оружие свой драгоценный перстень. В сумке, данной Энеатой, ещё оставалась пшеничная лепешка, пусть и подсохшая, а наполнить флягу в городском колодце было совершенно бесплатным удовольствием, так что о еде Нунна особо не волновался.
По словам стражника, дорога должна была привести в Карауд как раз к закату. Но торопившийся Нунна добрался гораздо быстрее — он то и дело срывался на бег и не останавливался на привал.
До заката оставалось ещё достаточно времени. Солнце лишь начало клониться к земле, а путь уже лежал через обширные караудские поля и сады. Первый встреченный Нунной земледелец в ответ на приветствие Нунны сперва не ответил, испугавшись и, похоже, подумывая лучше убежать от незнакомца с мечом. Однако, услышав, что юноша ищет Рамзаша, земледелец немного успокоился и пообещал, что старосту Нунна сейчас найдёт дома.
Деревенька Карауд была такой же, как и все деревни в этих краях — несколько небольших домов с крохотными дворами, высокий забор — уменьшенное подобие городских стен, да окружающие со всех сторон угодья с возделанной землёй и стройными рядами финиковых пальм и миндальных деревьев, прорезанные сетью узких каналов. Ворота, как и ожидал Нунна, были открыты, и он спокойно прошёл внутрь поселения. Чуть не сбившие его с ног дети, игравшие у стены, охотно согласились довести Нунну до дома старосты.
Тот земледелец оказался почти прав — староста Рамзаш вместе с асу Хурсаном сидели во тенистом дворе, когда Нунна подошёл к калитке. Служанка пропустила юношу, и Нунна, подойдя к старикам, поприветствовал:
— Да осенит ваш дом Аарка, сокрыв от зла Эллашира! Простите, что перебиваю, но мне нужен староста Рамзаш.
— Это я. Доброго дня, молодой человек, — отозвался Рамзаш, поворачиваясь в его сторону. — Чем обязан?
— Меня отправила к вам асу Энеата, сказала, что я могу застать у вас её наставника, асу Хурсана.
 
— Я — Хурсан, — встрял старый лекарь.
Нунна слегка склонил голову:
— Рад наконец встретить вас. Я — Нунна, сын вашего друга Арнунны.
— Так, — Хурсан уже поджал губы, ожидая неприятных новостей. — И что ты забыл здесь, сын Арнунны? Где ты оставил мою дочь?
— Ну… Видите ли. У нас небольшие… хм, трудности… — Нунна замялся, пытаясь подобрать более подходящие слова, чтобы не слишком напугать старика.
— Добрые боги! — простонал Рамзаш. — Ещё какие-то трудности. Сколько можно?!
— Где Энеата? — резко потребовал ответа Хурсан.
— М… Наверное, в Арке…
— Наверное?..
— Мы расстались в Закатных скалах. Она сказала мне бежать сюда, к вам.
— Значит, из Энарана вы ушли?
— Да, почти сразу. Отец боялся идшарцев.
— А зачем бежать из Арка?
— Понимаете… У моей семьи… видимо, какие-то разногласия с байру Асахиром. И эсин Арка хотел сдать меня им. Но Эне устроила побег.
— Так…
— Я уверен, что с ней всё хорошо, — заявил Нунна без тени сомнений. — Боги на нашей стороне.
Хурсан не отозвался, а Рамзаш нахмурился:
— В каком смысле?
— В Эрисуме я зашёл в святилище Аарки, чтобы просить её о помощи Эне. И госпожа луны ответила мне!
— Та-ак, — протянул Хурсан, крепко сцепив ладони и ссутулившись. — Аарка?..
— Да, — гордо произнёс юноша. — Она обещала помочь.
— Ты видел Аарку?
— Да!
— У неё белые волосы до земли и светлые глаза, как у Энеаты?
— Светлее! Почти белые, по-моему. И очень красивые.
— Что ты ей рассказал?!
— Попросил помочь Энеате. Сказал, что она, возможно, попалась идшарцам… Она сказала, что всё сделает, как надо.
— Рамзаш… — прохрипел Хурсан, белея.
— Шани, воды! — вскакивая, крикнул Рамзаш в сторону окна. — Живее!
— Что такое? — растерянно пробормотал юноша.
— Ты… — Рамзаш бросил на Нунну взгляд, полный ярости. — Недоумок! Тупоголовый осёл… Остолоп несчастный! Ты думать головой не пробовал?! Хурсан?.. Хурсан! Хурсан!..
Глава 6. Маленькая асу
Асахира, военачальника Идшара, считали бесстрашным. Снова и снова бросался он в бой так, будто не грозили ему ни смерть, ни увечья, будто не пугала его нестерпимая боль. Много раз он был ранен, и всякий раз вырвался из хватки злой богини Хеды, госпожи мести и смерти. Давно ведь шёл слух, что Асахир — вовсе и не человек, а сын воинственного бога Эллашира.
Асахир знал, что всё это глупые бредни. В дарфийских богах он давным-давно разочаровался, как, впрочем, и во всех других, и на их защиту не надеялся. И смерти боялся не меньше, чем все остальные.
Но сейчас, едва живой после страшного удара, Асахир думал о другом. Верный друг, его добрый побратим Кангар оставался неотомщённым. Переступить порог миров, оставив неоконченным столь важное дело, Асахир не мог.
— Ну что? — спросил он своего лекаря, осматривавшего рану.
— Простите, байру, — с ужасом пролепетал совсем ещё юный целитель. — Я сделал всё, что мог… Поверьте…
— Сколько?
Молодой лекарь какое-то время молчал, нервно покусывая губу и со страхом глядя на военачальника. Конечно, бедняга боится. Он лекарь, с него спрос. Но что он мог поделать с такой раной?
— Позвольте, я позову другого лекаря… — начал было юноша.
Но байру Асахир едва заметно мотнул головой. На поле много раненых, не хватало ещё их лишать помощи ради всё равно бесполезной возни.
— Сколько? — повторил вопрос Асахир.
— Не знаю, господин байру, — еле слышно выдохнул лекарь. — Может, пару дней…
Значит, времени мало. Асахир прикрыл глаза, словно хотел так сберечь силы. Он успел подумать, что надежды нет, его побратим так и останется неотмщённым, как вдруг примчавшийся посыльный сообщил: в Арке пойман сын верховного судьи. Того самого, которого раб обвинил в убийстве Кангара. Асахир еле заметно улыбнулся хорошей вести.
А ещё некоторое время спустя вместо сбежавшего Нунны в стан идшарцев притащили юную колдунью.