Черными нитями (СИ)

Звуки разом отдалились и стали глуше. Подвал оказался настоящим подземным лабиринтом. Длинный коридор, освещённый лампами, тянулся вдаль. По обе стороны были двери. Рейн попробовал одну, другую — не поддавались. Он прислушался. Вроде никого.
— Идём, — донёсся шепот Д-Арвиля.
Бледный Анрейк стоял за его спиной и крепко сжимал длинный кинжал. Что же, хотя бы догадался, что револьвер ему сейчас не помощник — в узком коридоре скорее оглохнешь от выстрела, чем убьёшь.
Рейн замер и напряг слух. Он услышал шепотки, несколько всхлипов. Прижал ухо к двери и дал знак рукой Энтону и Анрейку. Рейн положил ладонь на дверную ручку и аккуратно повернул её. Тишина. Дверь открылась на десять сантиметров, двадцать. Рейн скользнул внутрь.
Послышался звук рассекаемого воздуха. Рейн быстро развернулся, чуть присел, посильнее оттолкнулся, одной рукой перехватил руку мужчины с высоко поднятой железной палкой, а другой ударил его в живот. Тот сразу выронил палку, закашлялся, согнулся.
За дверью оказалась настоящая лаборатория. Янтарный свет ламп освещал приборы из медных труб, линз и циферблатов. С тихим гудением вращались шестерёнки, сжимались пружины, гудели насосы. Посреди на высоком столе лежали двое мужчин, до груди прикрытых простынями. К их носам тянулись трубки, через которые поступал дурманящий газ. По бледной коже, по выступающим венам было видно, что они уже не жильцы.
Напавший с трудом поднялся. Поверх костюма на нём был фартук, запачканный кровью. За его спиной пряталась девушка в тёмном платье и белой накидке, запачканной кровью — помощница. Учёные — Дети Аша? Рейн скользнул взглядом по лежащим телам — что за эксперимент проводили эти двое?
— Уходите! — заикаясь, сказал мужчина.
— Приберись, — Д-Арвиль скомандовал Анрейку. Парень взглянул на прятавшихся и стал ещё бледнее. — Те двое нужны нам, — быстрым движением Энтон указал в сторону стола. — Идём.
Рейн кивнул Анрейку, а затем тенью последовал за главой. Вдруг тот кинулся вперёд и скрылся за поворотом. Рейн побежал следом и влетел в открытую дверь.
В кабинете с золотыми обоями за богатым резным столом сидел худой седовласый мужчина в очках. Он пригладил волосы и с достоинством произнёс:
— Я готов.
— К чему, старик? — Энтон снял с пояса кинжал и перекинул его из одной руки в другую.
— Не медли, инквизитор, — голос старика дрогнул. — Вы же пришли за мной?
— А ты стоишь того? — лицо Энтона скрывала маска, но Рейн отчётливо представил, как глава пренебрежительно улыбался.
— Моё имя Амодей С-Дар. Я — почётный член гильдии учёных.
— Что, изучаешь демонов, старик?
Рейн переминался с ноги на ногу, не зная, что делать. Он растерянно посмотрел на Аста. Идти дальше? Остаться с Д-Арвилем? Почему сразу не убить старика, как обычно?
— Я ищу путь к себе, — Амодей положил руку на сердце.
— Дети Аша, ясно, — Энтон скривился и вплотную подошёл к старику.
— Для меня честь слышать это! — голос вновь дрогнул. — Если бы вы знали настоящую историю братьев!
Рейн сделал маленький шаг к старику. Он не раз сталкивалась с Детьми Аша: пытал, убивал, а однажды даже, ещё в первый год в Инквизиции, они пришли к нему и предложили присоединиться. От многих он слышал, что у Яра и Аша есть другая история, что демоны — вовсе не демоны, но настоящего ответа так никто и не дал.
Вдруг со стороны платяного шкафа послышался шорох. Д-Арвиль указал на него рукой.
— Не медли, инквизитор, вот я! — вскричал старик и сдвинулся в сторону, подальше от шкафа.
— Так с чем мне не медлить? — Энтон цепко смотрел на дверцы, но продолжал разговор, чтобы притаившийся не понял, что его обнаружили.
Рейн снял кинжал с пояса, прыгнул и рывком открыл дверцы. Оттуда выскочила девчонка. Растрёпанная светлая коса, бешеный взгляд зелёных глаза — казалось, такая и убить может, только дай ей оружие. Она проскользнула под рукой Рейна и стрелой бросилась в коридор.
— Догони! — крикнул Д-Арвиль.
В ту же секунду старик взмолился:
— Нет, прошу!
Рейн кинулся следом. Он знал, что делать.
 
Девушка миновала ещё один поворот, упала на пол и исчезла. Рейн увидел открытый люк и скользнул следом. Вниз вела шершавая скрипучая лестница, которая под его весом сразу застонала. В нос ударил запах сточных вод. Коридор освещала тусклая лампа, и контуры терялись.
Рейн поглядел налево, направо — никого. Вдруг девчонка выпрыгнул из тени, толкнула его в грудь и попыталась скинуть в бегущую воду. Рейн от неожиданности сделал шаг назад, но тут же легко перехватил девчонку и прижал к холодной неровной стене.
— Бежала бы лучше, глупая, — он улыбнулся, хоть она и не видела эту улыбку под маской.
Девчонка попыталась лягаться, и Рейн ещё сильнее прижал её к стене.
— Что за правдивая история Яра и Аша? — спросил он.
Девчонка с ненавистью закричала:
— Инквизиторский пёс! Это пусть тебе твои вожаки рассказывают! — она плюнула ему в лицо. Рейн на секунду ослабил хватку и утёрся локтем. Он почувствовал, что маска опустилась ниже носа, но не стал поправлять её.
— Расскажут, обязательно расскажут, но сначала убьют всех твоих.
— А ты всё такой же, ноториэс.
Рейн замер.
— Что глаза выпучил? — девчонка рассмеялась. — Ты-то меня не знаешь, Рейн, но я тебя не раз видела. Ты никогда не обращал внимание на бродяжку с Восьмой. Кай не такой.
Рейн уставился на девчонку. Кто она, чёрт возьми?
— О чём ты? — прорычал он.
— А о чём ты? — переспросила девушка. Рейн ещё сильнее прижал её к стене. У неё перехватило дыхание, глаза широко раскрылись, но она не растеряла уверенности и срывающимся голосом спросила: — Знаешь, во что верил твой братец и у кого искал помощи?
Рейн поджал губы. Он знал. Хорошо знал. Младшего брата ноториэса ждала участь не лучше, чем самого ноториэса. Над Каем издевалась вся округа, и он полностью и окончательно принял своего демона. Затем нашёл тех, кто сам был таким же. Детей Аша. Соверши Кай преступление, его бы отправили на перевоспитание без раздумий, но он его не совершал, хоть и всем видом давал понять на чьей стороне. Отец отказался от сына и выгнал из дома.
Рейн снова почувствовал бессилие и презрение к себе: тогда он не защитил Кая перед родителями и всё, что смог, это приносить ему жалкие гроши, пока брат скитался по улицам. А затем не уберёг от инквизиторов. Рейн выпустил девчонку, и она съехала вниз по стене.
— Знаю! Уходи. Если Инквизиция напала на твой след, она уже не отпустит. Уходи. Кай не послушал, но послушай ты, прошу.
Девчонка поднялась и осталась стоять, недоверчиво глядя на него.
Рейн знал, где прятались Дети Аша и Кай, но молчал. Однако Инквизиция всё равно нашла их след и отправила практиков. Рейн предупредил брата, и тот обещал уйти. Не ушёл.
Практик быстро схватил девчонку за волосы, лёгким движением кинжала срезал косу посередине и велел:
— Уходи! Тебя не будут искать.
Девчонка дёрнулась, но вдруг резко остановилась и обернулась. Она уставилась на Рейна, и её тёмно-зелёные чарующие глаза напомнили ему болотные огни.
— Ты ещё придёшь, такие всегда приходят.
Рейн зло глянул на девчонку и крикнул:
— Беги, дура!
Она тут же скрылась в темноте. Рейн простоял минуту или две. Каю одного шанса было недостаточно, а вот девчонка не упустила свой.
Рейн с отчаяньем посмотрел на Аста.
— Ты не виноват, — быстро сказал демон.
Виноват, ещё как виноват. Он и только он ничего не сделал для брата. Он и только он подтолкнул его найти Детей Аша. И долг Каю уже не выплатить.
Рейн повыше натянул маску, подошёл к лестнице и вскарабкался наверх. Он и Д-Арвиль одновременно вышли в коридор. Рейн бросил косу ему под ноги.
 
— Я сбросил девчонку в сточные воды. Её даже не запишут на наш счёт. — Он хохотнул.
Энтон брезгливо посмотрел на волосы и спросил:
— Это-то зачем?
Рейн потёр клеймо под маской и ухмыльнулся.
— Вы же хотели знать, кто на что способен. Верить словам без доказательств я бы не стал.