Под другим небом (СИ)
— Так мистер Марк вернулся, и леди Кэтрин тоже с ним. Я думала вы знаете, они со вчерашнего дня здесь. — Эбби с любопытством заглядывала мне в лицо. Наверное, вид у меня был бледный, потому что она мягко взяла меня за локоть и посадила к огню, как в первый раз. Я не стала отказываться от кофе с пирогом — есть всё равно надо, тем более нужно подумать.
Почему-то я раньше не думала, что Марк и эта Кэтрин как-то связаны между собой. Я сразу вспомнила, что о ней упомянула когда-то Дилли. Что он задумал, почему они вместе?
Однако, надо всё-таки сходить к Эннет. Я встала, поблагодарила Эбби, попросила отложить мне домой по куску разных вкусностей и взяла черничный пирог для мисс Джеймс.
В доме у той царила лёгкая суета. Как-будто бы что-то намечалось.
— Наташа, милая! — старушка искренне была рада меня видеть, — я еще не успела послать вам приглашение, но вечером собираемся все у меня. Надо отметить ваше благополучное прибытие, мы давно не виделись — затем она поколебалась:
— Будет еще пара гостей. Вы, наверное, знаете…
Да уж, догадалась… Честно говоря я не очень представляла нас всех вместе. Будет светский разговор, о погоде и местных новостях или мы дружно снимем маски и обсудим наши общие дела?
Эннет стала мягко подталкивать меня к выходу:
— Спасибо, деточка за пирог, будет очень кстати к столу. Жду вас к 17 часам, — она обняла меня и я вышла, совершенно озадаченная.
Что ж, тогда к Джастину. Нужно прояснить вопрос с тетрадью. Я почему-то чувствовала, что потеряла какую-то опору, хожу совершенно бестолково, бессмысленно.
Церковь была открыта, однако Джастина в ней не было. Мальчик, который иногда помогал ему там, сказал, что отец Джастин приходил и ушел домой. Я обошла дом и поднялась в по лестнице к комнатам, где он жил. Постучала и толкнула дверь. Заперто.
Да где же он??? Я почувствовала страшную слабость от своих бессильных кружений, и решила пойти домой. Может быть туда придет Марк. Или Джастин. Настроение было такое, как будто меня заставили чувствовать себя…ну невидимкой, что ли.
Дома я развернула пироги Эбби и задумчиво ела один за другим. Отяжелев от еды, я решила прилечь тут же на диване в гостиной, чтобы не пропустить стука в дверь, если засну. Я сама не знала, кого именно я так ждала.
До 4 часов никто так и не пришел. Я подремала лёгким пугливым сном, потом встала и начала собираться на обед к Эннет. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего от него ожидать не приходится.
Раздался стук в дверь, я метнулась, совершенно уверенная в том, что это Джастин. На пороге стоял мистер Доусон, который привёз Феломену с Дилли и любезно решил заехать и за мной тоже. Что ж… Надеюсь хотя бы у Эннет Джастин будет. Что вообще происходит?
И я пошла к повозке, из которой мне радостно махала Дилли.
Глава 25
К Эннет ехать было недолго. Дилли, не отпуская мою руку, рассказывала, как она скучала, как она дома пыталась расписывать горшочки (перед отъездом я оставила ей всё необходимое), что Фанни-ма очень понравилось, но мои, конечно же лучше; что скоро весна и растает снег, а у них в саду очень красивые фиолетовые цветочки, похожие на птенцов “Ты же останешься до весны посмотреть их, Наташа?”
Я любовалась девочкой. В гости она ехала нарядная и напоминала барышню из какого-нибудь богатого поместья. Ей очень шли локоны и пыльно-розовое платье, которое оттеняло её щечки и васильковые глаза. Сейчас она напоминала одну из тех кукол, которых я рассматривала в магазине перед Рождеством.
Феломена выглядела тоже принаряженной. Крой платья был похож на повседневный, а ткань шелковистая, глубокого цвета, похожего на лиловую сирень, свежую и прохладную. Я, наверное, уже очень соскучилась по весне.
Через несколько минут мы подъехали к дому Эннет. Судя по всему, кроме нас все были в сборе. У меня засосало под ложечкой и я нервно сглотнула.
Войдя в дом, я тут же ощутила тот самый дорогой и волнующий запах духов. Не смотря на то, что он, казалось, заполнял всё пространство, не был удушающим. Наоборот, хотелось вдохнуть поглубже и подойти к объекту его источника.
Дилли схватила меня за руку и потащила вперёд. Однако, пробежав несколько шагов, остановилась, как вкопанная. Я поравнялась с ней, машинально поздоровалась со всеми и только потом смогла увидеть всех по отдельности. Около камина стоял Марк. В отлично сидящем смокинге, высокий и статный. На его лице играла приветливая и непринужденная улыбка. Я позавидовала его умению сохранять такую вот естественность.
Рядом со мной возникла Эннет, и я обняла её, приветствуя. Но глазами не переставала искать Джастина. Наконец, я увидела его, он стоял спиной и кого-то загораживал собой. Я хотела подойти к нему, но Дилли всё так же не отпускала моей руки. Она тоже смотрела в ту сторону.
Наконец, Джастин повернулся и я увидела её — Кэтрин. Это было, наверное, самое восхитительное создание, которое я видела в жизни.
Волосы медового цвета были густыми и ниспадали на плечи, кожа была аристократически алебастровой. Руки и запястья тонкими и изящными. Она смотрела на меня своими зеленовато-прозрачными глазами со спокойной приветливой улыбкой. И в довершении всего одета она была в роскошное вечернее платье, цвета расплавленного розового жемчуга. Совершенно не вычурное.
Я поняла, что ею очарованы все присутствующие. Кроме меня и Дилли, которая исподлобья смотрела на эту женщину, наполовину спрятавшись за меня. Кэтрин поздоровалась в ответ на моё приветствие, а я боялась посмотреть Джастину в лицо и увидеть на его лице такое же очарование ею.
Конечно, она странно смотрелась в этой гостиной, которая больше напоминала большую театральную реквизитную. Ей было место где-нибудь на дворцовом балу. А я почувствовала себя совершенно неприметной, нескладной и некрасивой. Мои щеки вспыхнули.
Я набралась смелости и всё-таки взглянула на Джастина. Он смотрел на меня со светской улыбкой. Дилли стала дёргать меня за руку и потащила на этот раз к столу. Остальные уже рассаживались.
А Джастин повёл к столу Кэтрин. Я оглянулась на Марка — вид у него был довольный.
За обедом беседа была светской. Никаких открытий и разоблачений. Конечно, я хотела оказаться рядом с Джастином, чтобы перекинуться с ним хоть словом, но Дилли плотно осадила меня с одной стороны, а мистер Доусон, отодвигая стул рядом, спросил не против ли я. Конечно, мистер Доусон, буду только рада.
Зато напротив меня картина разворачивалась куда более живописная. Естественно Марк, Кэтрин и Джастин. Марк учтиво уделял внимание сидящей рядом Эннет, а вниманием Джастина полностью завладела эта рыжеволосая Далила. Она слегка склонялась к нему, говорила что-то, слышное только ему, с их края стола то и дело доносился смех. А меня душила лютая ревность. Конечно, я не подавала виду. Впрочем, кому? Марк видел меня насквозь, Дилли ничего и не могла увидеть, мистер Доусон, если видел, то лицо его сохраняло только приветливую учтивость. Ну а Джастин на меня не смотрел. Вернее смотрел, но точно так же, как и на остальных.
Я еле дождалась, пока все встанут из-за стола, чтобы выпить кофе, сидя в креслах возле камина, выбрала место подальше ото всех и сказала Дилли попросить отца Джастина подойти ко мне. Когда он подошел, я спросила его, еле сдерживая эмоции:
— Джастин, что происходит?
Он по своему обыкновению пожал плечами:
— А что происходит, Наташа? По-моему чудесный вечер. — Он смотрел на меня простым ясным взглядом без тени всего того, что между нами было. К нам направлялась Эннет и я торопливо спросила:
— Ты придёшь сегодня? Мне нужно с тобой поговорить.
Джастин помедлил, кивнул головой и, извинившись, отошел к мужчинам. Напротив меня в красивой непринужденной позе сидела Кэтрин и, не смущаясь, разглядывала меня. Очень снисходительно. Щеки мои пылали, я мечтала, чтобы этот вечер, наконец, закончился.