Страсть Тёмного принца (СИ)

Сейчас перед нами на специальном столе лежал ещё очень свежий покойник, буквально час назад собиравшийся отправить к праотцам меня. Я даже задумалась, как он так быстро сюда попал, минуя Следственное управление. Похоже, у принцев в Тёмном королевстве всё схвачено, ни одна муха без их ведома мимо не пролетит.
– Уверена, что хочешь присутствовать? – в который раз уточнил Рэйвен, и я, сглотнув, кивнула.
Да, уверена. Это ведь и в самом деле напрямую касается меня.
– Тогда отойди в сторонку. И помни о том, что я тебе сказал. Если затошнит, лучше выйди и не возвращайся, ясно?
– Ты что, собираешься его вскрывать?
– Исключительно ментально, но зрелище не из приятных. Тебе не понравится.
Я поднесла ладонь к уже готовому запротестовать желудку. На периферии сознания мелькнула мысль, что, может, ну его, можно ведь и за стенкой результатов подождать. Вот только мертвец при правильных расспросах наверняка сдаст не только нанимателя, но и меня, так что лучше встретить опасность лицом к лицу, чем потом гадать, отчего это принц так странно на меня смотрит.
Я хотела услышать всё из первых уст.
– Приступай уже… – выдохнула я, кусая губы.
И некромаг приступил. Подойдя ближе к столу, в то время как я благоразумно оттеснилась в угол, вытянул руки над телом убийцы. Лицо седьмого принца стало сосредоточенным, жёстким, лишённым даже проблеска каких-либо эмоций. В эту минуту я поняла, почему он оказался куда более устойчивым к воздействию связавшего нас заклятья, чем я сама. Всё дело в магии: для того, чем Рэйвен занимался, необходим крайне высокий уровень самоконтроля, а также умение сдерживать себя и, если нужно, отключать чувства. Я такими способностями не обладала. К большому сожалению.
С ладоней принца сорвался чёрный дым, он окутывал покойного со всех сторон, облекая в колеблющуюся вуаль. Лицо Рэйвена побледнело, губы сжались в линию, на щеках проступили желваки. Он пробормотал сквозь зубы несколько слов – я ничего не разобрала, наверное, что-то из древне-тёмного, почти забытого языка.
Вспомнив, что когда-либо слышала или читала о некромагии, я подумала, что седьмой принц и в самом деле очень силён. Большинство таких магов способны поднимать только животных, что гораздо проще и требует меньше энергии. На время вернуть к жизни человека, более того, заставить его говорить, то есть достучаться до чужого разума, а не просто разбудить мёртвое голодное существо, может далеко не любой некромаг.
Когда покойник, двигаясь механически, совсем не так, как должен бы живой человек, сел на столе, я едва не взвизгнула. Остановила мысль, что за это принц меня точно выставит за дверь. Зажав рот, я прижалась вплотную к стене и во все глаза уставилась на того, кто ещё недавно представлял для меня нешуточную угрозу.
– Ты убивал рыжеволосых девушек с непроявленной магией? – холодно осведомился у него Рэйвен Гресслинг.
– Да, – прозвучало в ответ.
Грубо, хрипло, металлически, словно железяка на пол упала. Когда преступник был жив, его голос звучал совсем иначе.
– Ты делал это по собственной инициативе? – последовал второй вопрос.
– Нет.
– Кто тебя нанял?
Молчание.
– Повторяю – кто тебя нанял? Кто велел тебе убить эту девушку? – От интонаций в голосе принца у меня мурашки по спине поползли, а колени под платьем задрожали. Как же хорошо, что он допрашивал не меня… – Отвечай!
В этот момент труп повернул голову в мою сторону, выкрутив её так, что у живого человека непременно сломалась бы шея.
– Простите, ваше высочество!
Это было последнее, что он сказал. После чего затрясся в клубах чёрного дыма и тяжело повалился обратно на стол. Когда пелена рассеялась, перед нами осталось лишь распластанное безжизненное тело и горьковатый запах в воздухе.
– Проклятье! – Рэйвен саданул кулаком по стене. – Демонов блок! Ещё и посмертный... явно не слабак работал.
– Блок?
– Запрет называть имя нанимателя.
– Этого можно было ожидать, – подумала я вслух.
К счастью, принц за эти слова не зацепился.
И продолжать допрос – теперь уже со мной в роли жертвы – отчего-то тоже не стал, хотя, по-моему, мертвец дал ему достаточно пищи для размышлений. Можно было, например, поинтересоваться, нет ли среди моих врагов сильных магов. Или подискутировать о том, чем не угодили нанимателю безобидные серо-рыжие девчонки. Или вот ещё тема для обсуждений: откуда у убийцы совесть, чтобы просить прощения?  
 
Рэйвен же вместо этого сказал то, чего я сейчас точно не ожидала, но чему чрезвычайно обрадовалась:
– Вот что – я пущу тебя в свою библиотеку.
Глава 15.
Принц ещё у пещеры испытаний сказал, мол, надо бы покопаться в архивах, только я даже не надеялась, что он допустит к бесценным записям меня. На радостях я готова была сразу приступить в нужном направлении, однако он окинул меня таким взглядом, что пришлось слегка поумерить пыл.
– Мыться, есть, спать, – не терпящим возражений тоном заявил Рэйвен.
Я вздохнула, бросила ещё один взгляд на неподвижного покойника и, надеясь, что он и впрямь больше не встанет и не расскажет ничего опасного и компрометирующего, поплелась к себе.
Ночь обещала быть долгой и бессонной.
Уже умывшись, набив желудок и переодевшись в сорочку, я осмелилась узнать ответ на самый страшный и самый важный вопрос. Хватит ли мне сил раскрыть цвет, если завтра мы с принцем всё же найдем способ это сделать?
Я могла устроить проверку в любой момент: ещё в экипаже с Сайлой, или позже, в лаборатории, или сразу как осталась одна. Возможностей было предостаточно, а вот смелости не хватало. Если всё кончено, если завтрашние поиски не нужны...
Сидя в кровати, я зажмурилась, сцепила зубы и сложила пальцы обеих ладоней в опостылевший ромб. Внутри по-прежнему было тихо – ни единого всполоха, ни капли тепла, – и я уже не рассчитывала увидеть хоть что-нибудь приятное. Но когда осторожно разлепила правый глаз, то чуть не завизжала от восторга и облегчения.
Крошечная, почти прозрачная и едва ли способная подняться высоко искорка парила над моими руками и задорно подмигивала. Ну, или мерцала, как готовый вот-вот издохнуть магический светильник, но главное – она была!
Спать и так не хотелось, но от этого открытия внутри и вовсе поднялась волна беспокойного зуда, так что ближайшую пару часов я просто расхаживала из угла в угол. Иногда брала книжку и тут же откладывала, не в силах сосредоточиться на словах. Садилась за письма, но не могла придумать, что и кому написать. Один раз бралась за расшифровку принцевых каракуль, но попался такой мерзкий ритуал, что и это дело я быстро забросила. Отчаявшись хоть чем-то занять время, я даже достала из сундука начатую сто лет назад вышивку и сделала ровно три стежка, прежде чем поняла, что на улице ещё даже не стемнело, а значит, впереди... сколько часов?
Да Рэйвен попросту издевается!
Когда я, одетая в привычное строгое платье архивистки и с собранными в пучок волосами, влетела в лабораторию, принц поднял голову от записей, которые вёл, посмотрел на часы и ухмыльнулся:
– Невиданная выдержка.
Я раздражённо фыркнула, самой себе напоминая боевого коня, и он расхохотался. Так искренне и светло, что мне осталось только растерянно моргать.
– Ладно, идём. – Рэйвен встал, продолжая посмеиваться, и направился к самой неприметной из окружающих нас дверей. – Всё равно уже должен Коску золотой.
– Золотой? – переспросила я, не двинувшись с места, пока он вычерчивал на блеклой створке какие-то знаки собственной кровью.
Хорошо что я не нашла времени обыскать каждую из комнат, а то бы уже лежала у порога горсткой пепла. Защита на крови самая мощная... и уж точно надёжнее всяких иллюзорных чудовищ.
– Ага, – отозвался Рэйвен. – Я ставил, что ты и получаса не продержишься, но Коск верил в твоё упрямство. Ты вообще ему нравишься.
Весть о споре возмутила, но на последних словах я лишь скептически изогнула бровь. Главный мундир Коск не выглядел как человек, способный испытывать симпатию к кому бы то ни было, даже к родной матушке, а на меня и вовсе смотрел с неизменным подозрением.