Степные травы (СИ)

А эти всю дорогу давили в сторону друг друга кислые рожи. Непонятно с чего… Да и Ари было это неинтересно. У него своих голов с тараканами в избытке.
– Как тебя там! Пошли выйдем! – Рена поднялась и усадила обратно начавшего вставать Дариана. – Если ссышь за нее, нехрен было брать! Никто ее убивать не собирается! Щас двор ей вымету, да и все!
– Да ну?! – сверкнула глазами Камилла. – А руки не коротки?
– Ну, вот сейчас и поглядим, у кого там что короткое! – явно разозлилась Ренка. – Дерра, обиделась она! Пошла ты на хрен! Сиськи сначала отрасти, чтобы мне указывать, что делать! Мне на твой герб наложить!
Камилла натурально вспыхнула на это. Да, в соревновании по формам женского тела, она у Ренки явно не выигрывала. Она молча выбралась из-за стола и также ничего не говоря, направилась к выходу. Рена хмыкнула, отстегнула пояс с ятаганом, бросила его на лавку и направилась следом. А дальше поднялись сестры Хейгар. Смотря на них поднялась было и Даяна, но тут же спохватилась.
– Анти с Киной присмотрят, – произнес Ари, делая жест в сторону двери. – Пригляди там, на всякий. А то увлекутся, придется целителя искать.
– Да, милорд, – серьезно ответила Дая, нахмурив брови.
А потом встала Ютария, под удивленным взглядом Эли. Талия и Мариан тоже заинтересовались.
– А вы, ваше высочество, не хотите поглазеть? – иронично поинтересовался у Юлисы Ари, когда все вышли.
– Да, ант, постоять там с больной задницей! – огрызнулась Юлиса. – Вот только этого мне сейчас и не хватает!
Антария молча согласно покивала, поморщившись.
– Ари, куда это они? – спросил Бран Тайфол.
– Поспорили, кто больше любит! – улыбнулся Ари.
– А ну, это нужное дело, – хмыкнул старший Тайфол. – Дариан, если хочешь, чтобы обе были, совет. Найди третью.
На лице Дари отразилось изумление от такого поворота.
– Только, либо сильнее их обеих, вместе взятых, – пояснил Бран. – Либо старше. Или, наоборот, хрупкую. А то эти две друг друга в конце концов доведут.
– И кто же из нас сильнее, старше или хрупкая? – насмешливо поинтересовалась Мара.
– А вы у меня все любимые, замечательные, умные, красивые и вообще уникальные, других таких не найти! – тут же выдал явно домашнюю заготовку Бран.
Аринэль же в этот момент смотрел на Саманту. А та в ответ сделал вид снисходительной повелительницы. Саэты здесь с ними, кстати, не было. Она поехала на другой постоялый двор, вместе с рыцарями и орками. Чтобы, цитата: «совсем уж не превратить комнату в легионерскую палатку».
Дариан, нервничая, посматривал на дверь… Кстати, а где Эди? Ах да… Эти любовью сыты, кролики, на. Эдмонт тут признался, что они могут часами просто сидеть в объятиях друг друга…
Служанки принесли местное фирменное тушеное мясо в глиняных горшочках. В этот момент Дариан не выдержал и поднялся.
– Пояс возьми, – сказал Ари, кивая на лавку, где лежал ятаган Рены. – И там нет победителей, Дари. Обеих тащи. Напои и спать.
Парень серьезно кивнул, взял пояс и пошел к выходу.
– Личный опыт, господин Тайфол? – сощурилась принцесса.
Аринэль только вздохнул на этот пассаж.
– Я вижу, ваше высочество, что вам на самом деле слишком дискомфортно, – со значением произнес Ари сухим официальным тоном.
Юлиса сделала каменное лицо, но ее взгляд гульнул. То есть она поняла, что опять не то брякнула. Вон, Антария рядом с ней тоже затвердела личиком. В ее же сторону частично прилетело.
– Пойду я, – произнес Шераон, вставая. – Может там помочь надо будет.
Когда Эли отошел, на лице Юлисы отобразилась досада.
– Да поняла я, – буркнула она в ответ на ироничный взор Ари.
– А я предлагала сыпать барису на язык, – негромко заметила Анти.
(Асентай – дерево, растущее в лесах Та-Релии. Его кора (высушенная и растертая) используется, как перец. Очень жгучая. А этот порошок, то есть приправа называется «бариса»).
* * *
Девятый день зимы. Десять часов (два часа дня). Орочий перевал
Бран никогда не останавливался здесь, на том месте, где они сделали крепость в первом походе. Но в этот раз он сказал остановиться. Он и сел специально у двери кареты.
 
Рыцари и орки скучковались невдалеке. Молодежь уже, наверное, спускаются с перевала. Они и выехали раньше, только рассвело, и двигались без фургонов и карет.
Бран подошел к краю площадки, там, где были остатки стены. Если быть точнее, они тогда просто навалили камни и потом придали насыпи более-менее приемлемую форму. А анты потом практически полностью все развалили…
Внизу под кручей сверкала на солнце гладь реки. Ветер лениво шелестел листвой. Здесь он дул всегда, причем в одну сторону. Из степи в сторону марки, то есть теперь уже графства Эйхол.
Отсюда все и началось, по сути. Именно здесь Бран ощутил, понял, что делает все абсолютно правильно. Именно в тот поход, когда у них, по сути, толком ничего и не вышло. Потом были еще, и ошибки, и неувязки. Например, с эхугодаем. Анты, а точнее матка, пришла не сразу в тот момент, когда с источника сняли защиту, а на целых пять лет позже. Хаймар потом на это только руками разводил и говорил, что, видимо, был нужен определенный уровень магического фона. Поэтому, пять лет, вместо того, чтобы развивать баронство, приходилось укреплять его оборону. И все равно анты преподнесли сюрприз. Расчет-то был на то, что они постепенно перебили тех антов, которых выпустила матка, поэтому их будет меньше… А их оказалось очень много, слишком много…
А тогда они ушли просто потому, что кончились припасы. Они ушли, но не были побеждены. Вот именно тогда Бран и увидел, убедился в том, что воля может победить обстоятельства. Когда Крайхару пришивали ноги в третий раз. Когда Саэта… Все равно приходила ночью, вместо того, чтобы спать после тяжелого дня.
Разумные не смогут жить в постоянной осаде. Только защищающийся всегда проигрывает, потому что нападающий все равно найдет брешь. И нанесет такой удар, после которого уже не оправишься.
Бран не возводил себя в гении. Не он, так кто-нибудь другой пошел бы в степь. Это тоже в природе разумных. Вот, например, Ари… Хотя нет. Если бы не нужен был артефакт Небесного Огня, то не было бы посещения Храма и поединка с Вайлири. И тех шести десятков дней странного взаимообучения, ультиматума Вайлири, когда она практически силой заставила взять ее замуж… Ну как силой. Ей нужно было, чтобы это выглядело именно так, Бран подыграл….
«И с Марой вряд ли бы познакомился. А если бы орки до зарезу не понадобились, то и с Каярой не вышло. Сая? А зачем ему приезжать в Академию? Зачем понадобились бы одаренные местечковому барону?»
Вот так и выходит, что вся жизнь получилась такой, какой получилось, из-за Цели. Он выбрал этот путь, на нем встретились вот такие люди… И вот такие женщины. Зачем мелкому барону… Точнее не так, посмотрела бы вообще опытный центурион в сторону какого-то мелкого аристократа? Поехала бы с ним снова на Стену? А дети? Даже если бы они именно такие же бы получились, стали бы они вот такими, как сейчас, если бы жили в Империи, вдали от Стены? И дальше, выжил бы восьмой мэллорн?
Стук копыт. От рыцарей к Брану подъехала Саэта.
– Если бы я приехал тогда раньше дней на двадцать? – заговорил Бран. – Я бы успел?
Саэта ответила не сразу. Она задумчиво глядела вдаль, ее лошадь, переступая, позвякивала сбруей.
– Знаешь, Бран, – ответила она, наконец. – Я даже не хочу про это думать. К анту. Сейчас я стою в самом начале такого пути, что дух захватывает. Все, что было… Как-то так мелко выглядит сейчас.
 
– Ну, не все, – заметил мужчина, чуть улыбнувшись.
– Да, здесь все было так, как надо, – согласилась Саэта. – Не мелко.
Они помолчали. Оба вспоминали то, что здесь происходило. Лица… Разумные стояли перед глазами, как живые.
– Помнишь, как тот паренек, Свейви, пытался мясо анта пожарить? – спросил Бран.