Степные травы (СИ)

…Всадники вымахнули на холм и остановились. Невдалеке, у места слияния двух рек, стоял замок. Высокие стены уверенно высились на окружающей равниной, над главным зданием реяло знамя. Это были не формальные крепостицы, как в Империи, а именно суровое и мощное сооружение, которое не раз видело врагов и отбивало их. А левее, белели на ярком солнце шатры орочьего становища, на пастбище пасся табун.
– Вот мы и дома, – произнес Роннар и по его губам скользнула довольная улыбка.
А Раяна, которая сегодня ехала вместе с Митой, во все глаза смотрела на него. И в этот момент ее щеки предательски горели. Сейчас Роннар был именно тем, кого она, наверное, и разглядела в Академии. Суровым воином, который бесстрашно смотрит на любого врага. И сметет любого, кто встанет на пути…
– Раян, – тихо сказала Мита с улыбкой, наклонившись к девушке. – До становища потерпи.
– Да я… – смутилась Раяна. – И вовсе я…
– Да-да, а то я не помню вчерашнюю ночь, – усмехнулась Мита.
* * *
Колесник «Свеарис». Девятый день зимы. Раннее утро. Арантон
Аринэль стоял вместе с Аванти на пирсе. Здесь, кстати, было довольно прохладно, словно ветер прямо из Даннерана дул. А стоял он здесь по причине того, что в зятья набивался. Так что требовалось проводить будущих родственников. Кстати, дальше продолжать путь решила не только Талия, но и Мариан. Но почему-то именно Талию ее мама чуть не допрашивала.
Естественно, дроу бдили. Они перекрыли пирс, так что просто так к кораблю было не подойти. Они даже на батю с мамой Марой, которые пришли на «Свеарис» пересаживаться, встретили хмурыми подозрительными взглядами. А Ремулус Аванти вообще дожидался жен в отдалении. Скромный? Или шибко хитрый?
– Талия, – говорила Эйлис Аванти. – Ты понимаешь, что сейчас ты решаешь свою судьбу?
– Мам, а мне кажется, что я… мы ее решили чуть раньше, – спокойно ответила Ти. – Когда остались в Академии.
«А почему Дариан спит, а я тут мерзну?» – думал Аринэль, смотря на сцену прощания.
Эйлис Аванти криво улыбнулась. А потом на ее лице появилось выражение грусти.
– Может все-таки побудете дома? – спросила она с просящей интонацией. – Хотя бы пару дней?
– Мам, обещаю, летом приедем, – твердо ответила Талия. – С Ари.
Да-да, вчера утром уже раунд уговоров прошел. Сначала это были большие глаза, потом брови домиком. Потом Аринэль решил узнать, до чего все это дойдет. Потом пришла Саэта и всех разогнала… Точнее, довела Талию быстренько до финала, чтобы та уступила место тете Саэте. Прямо так и сказала. Похоже, кому-то нравится чувствовать себя этакой великосветской дамой, которую ублажает молоденький мальчик… А в прошлый раз она была командиром, а этот самый мальчик типа новобранцем…
На суровый взгляд Талии, Аринэль выразил лицом полное согласие и для надежности даже покивал, чтобы информация была донесена в полном объеме и правильно понята…
…Колесник ловко, как показалось Аринэлю, развернулся «кругом». Ходовые колеса еще не пошли в другую сторону, а корабль уже поплыл в нужном направлении. Команда, видать, развлекается.
– Ари, я уже замерзла, – произнесла тихонько Талия.
– Стой давай, – ответил Аринэль. – Кто тебе мешал нормально одеться?
– Я не думала, что это так затянется! – сквозь зубы ответила девушка, держа на лице улыбку.
Они сейчас изображали примерную парочку, на глазах у старших Аванти.
– Я тебе это напомню, когда наши будут вот так же уезжать, – произнес Аринэль.
– Да когда это еще будет! – отмахнулась Талия.
Бран, который тоже стоял на палубе, покосился на молодежь и слегка усмехнулся. Наконец, колесник развернулся и причал со стоящими там Аванти скрылся из виду.
– Все, я в каюту! – тут же едва не выкрикнула Талия и действительно убежала.
Аринэль проводил ее взглядом, покачал вслед головой. И подошел к отцу.
 
– Быстро вы, – заметил Ари. – Я думал, уже в марке встретимся.
– Колесник хороший, – ответил Бран. – У Деннара затейники есть, извращаются. И получилось!
– Что, реально хороший кораблик? – заинтересовался Аринэль.
– Ну, я ж говорю, затейливо, – ответил старший Тайфол. – Ходовое колесо на корме поставлено…
* * *
Графство Эйхол. Городок Оруис. Полдень
Колесник медленно подошел к маленькой пристани. Пассажиры уже стояли на палубе, путешествие уж всех достаточно утомило и хотя все пассажиры «Свеарис» сейчас двинут еще дальше, этот этап пути хотелось завершить всем.
А комитет по встрече колесника был солидный. Мало того, что возле пристани стояла карета (правда, какая-то она… не сильно новая, скажем мягко) с гербом местного барона, так рядом со строениями «порта» натурально целое войско стояло. Десятка полтора рыцарей, с красными плащами, громоздились маленькими холмами мужчины-орки, примерно в таком же количестве и пара десятков орчанок, которые использовались, как конные стрелки. Позади них стояла карета и белели пологами два орочьих фургона.
Аринэль буквально прикипел взглядом к орчанкам. Впрочем, как и стоящий невдалеке Дариан. Ибо среди степных дам были три, которые также вцепились взглядами уже в парней. Вот грохнули сходни…
…Никаких визгов и прочего, это же орчанки. Более того, это замужние дамы. Но Ари так стиснули, что он заопасался за свои ребра. И кроме шуток, Таша его от земли оторвала. И поцелуи были такие, что Ари начал думать о том, что поехать в фургоне, может и неплохая идея, они большие…
Рядом то же самое проделала Ренка. А потом наступил момент с представлением. И Дариану надо было представить всего одну. Девушки обменялись пристальными изучающими взглядами. А Дариан достал из кармана серебряный браслет. Аринэль опомнился и тоже полез за украшениями.
– Дара, Таша, – произнес Аринэль, когда надел браслеты.
– Ну, меня-то они уже знают, – вмешалась в процедуру представления Саманта, с некоторым вызовом смотря на орчанок. – Я в карету!
– А я думал, ты со мной поедешь? – спросил Аринэль.
– Ага! – Анти помахала отрицательно рукой. – И опять эти ваши развлечения терпеть? Не-не, леди поедут в карете! Саэко, а ты как хочешь? В карете или верхом?
– Если можно, верхом, – спокойно ответила Будзин.
– Ари! – тут же требовательно посмотрела на брата Саманта. – Беречь! Понял?
– Точно так! – ухмыльнулся Аринэль и даже кулак к груди приложил.
Саманта сурово посмотрела на него и отошла к мамам с отцом, которые беседовали с бароном Оруис.
– Даяна, – жестом показал на своего рыцаря Аринэль. – Будет со мной. Меч мой.
Орчанки смерили взглядом Даю. Которая хмурой башенкой стояла за парнем. Даяна была в форме Академии, но ее клинок был при ней. А вот дальше все пошло немного не по плану. Кинара сама подошла к орчанкам… и обошла их кругом.
– Сильные, – заметила Кина.
– Кинара, присматривает за мной, – усмехнулся Аринэль. – Выходила в поле. Около Танаруса.
– Ну, меня тоже знают! – Талия вскинула голову.
– Опять эти чирикалки? – усмехнулась Дара. – Зачем тебе они, Ари?
– Эй, кто тут чирикалка?! – возмутилась Талия.
– Учу их, – улыбнулся Аринэль. – Вот эта, которая буйная, с нами жить будет.
– Надо заготовить тряпок, – заметила Таша, с совершенно серьезным лицом.
 
И только по ее взгляду можно было понять, что она шутит. Кстати, а Саэта явно уклоняется, типа такая вся занятая.
– Госпожа центурион! – позвал Аринэль. – Можно вас на минуточку!
– Ари, давай позже!
Ну, что за девичьи страхи?
– Жена, сюда иди! – рявкнул Аринэль. – А то я приду!..