Колдовство и Коварство (СИ)

— Выходим! скоро рассвет…
 Глава III 
 Охота 
Солнце почти взошло. Утренний воздух свеж и прохладен. Жаворонки начали свою осторожную перекличку. В сторону леса выдвинулось больше дюжины вооруженных людей.
К отряду чародея присоединились еще несколько человек. Это была четверка деревенских ополченцев. Из тех, что организуют крестьян на защиту деревни. Боевой опыт выдавала экипировка. Каждый носит шлем и черную видавшую виды броню из кожи. У главаря даже была пара набедренников.
«Кажется, его зовут Анвар, а тех троих — Зилон, Курт и Тарен», — припомнил чародей. Ополченцы отнеслись к нему враждебно, но Альт легко переносил грубости. Присутствие опытных бойцов придавало парню некоторую уверенность. Он утешался, что теперь не ему надо командовать деревенщиной.
«Может, и вовсе драться не придется? Более того, Анвар приказал держать мои фокусы при себе».
— Здесь еще следы, — вдруг сказал Курт, что шел впереди с факелом.
Тарен приблизился к нему и опустился на колено, разглядывая землю.
— Их как минимум шестеро, — он злобно посмотрел назад, — как мы проморгали на нашем пороге гоблинское гнездо?
Анвар ответил на взгляд спокойно. Он медленно хрустнул шеей, затем сложил руки на рукояти меча. Крестьяне и караванщики напряженно выжидали.
— Твари здесь недавно. Эйна была первой, кого похитили. Повезло, что они еще не размножались…
«Удивительно… местные селяне так много знают о повадках гоблинов? Их орда, вроде, обитает далеко от этих мест», — Альт читал о гоблинах. Существа постоянно проникают в северные королевства, но ему казалось странным встретить тварей так близко к селлийской границе.
— Ей колдун! Имел дело с гоблинами? — крикнул Анвар.
Чародей почти вздрогнул от неожиданного внимания к своей персоне.
— Только читал…
— Пфф! Читал… — последнее слово Анвар произнес с презрением, выговаривая каждую букву.
Зилон лезвием клинка приподнял толстый мешок с медью, висевший на поясе чародея.
— И за что Хенк дал тебе столько монет? Лучше бы мне заплатил, — он оскалил чародею свою желтую улыбку.
— Не переживай, в бою бывает всякое, — ответил ему Тарен, что стоял на одном колене.
— Я за меньшие монеты год на поле пашу, — сказал Курт, облизывая шрам на своей губе.
— Вы фермеры или бандиты? — встрял в разговор Варек.
Будучи торговцем, он, конечно, знал цену любой услуги, однако был не в восторге, что Альт забрал у трактирщика все деньги. Однако Варек оставался благодарен за спасение от волков, за что демонстративно вручил чародею один из своих кинжалов.
Анвар наградил Варека долгим, немигающим взглядом, затем сплюнул и сказал:
— Потом разберемся. Стройтесь в две шеренги! мы идем в лес! И смотрите под ноги, там могут быть ловушки…
…
Группа добровольцев пробиралась через зеленые заросли. Они часто останавливались, прислушиваясь к звукам, но гоблины пока себя не обнаружили. Альт шел в конце этого неровного строя, обдумывая свои действия.
«Надо бы ответить этому Анвару в следующий раз! Нет… эти деревенщины на его стороне. Десяток злобных крестьян мне ни к чему. Пусть болтает что хочет, сейчас главная проблема — гоблины».
Анвар остановил отряд, подняв ладонь. Трое соратников осторожно подкрались к нему и стали оживленно шептаться. Альт не слышал разговора, но, почуяв помойную вонь, крепче сжал гримуар в руках. Курт суетливо потушил факел и жестом приказал крестьянам пригнуться.
* * *
Логовом гоблинов была сырая, тесная пещера. Множество туннелей, соединенных узкими проходами, извиваются, казалось, в случайных направлениях. Стены украшены первобытными рисунками, местами со странными царапинами. Яркость цветов говорила, что их нанесли недавно. Земля пещеры в трещинах, усыпанная камнями, булыжниками и другим мусором, создавала коварный ландшафт для неосторожных искателей приключений.
Главная зала служила местом сбора и жилищем для клана. Вдоль стен стояли неряшливые палатки из костей и шкур животных, вблизи которых суетились группы мелких гоблинов. Факелы, хаотично торчащие из пола по всей пещере, отбрасывали дрожащие тени на стены и потолок. Большая яма для костра располагалась в центре помещения, обеспечивая тепло и свет в этом мрачном жилище.
 
Как только последний доброволец прошел через тоннель в сердце гоблинского логова, за его спиной что-то сильно загрохотало. Выход из пещеры стремительно завалило кучей каменных валунов. Гоблины начали громко вопить мерзкими писклявыми голосами. От страха у Альта застыла кровь, он потерял самообладание и просто замер без движения.
— Ловушка! — крикнул Йозеф.
— Встаньте ближе друг к др… — не успел договорить Тарен, как его череп пронзила стрела с желтым оперением. Голову пробило насквозь. На острие повисли кровавые ошметки.
Неопытные крестьяне, увидев уродливое месиво на лице земляка, в панике бросились в россыпную.
Перед глазами чародея развернулась страшная картина бойни. Слева визжали несколько гоблинов, втыкая копья в труп крестьянина, что первым присоединился к походу. Справа двое выживших ополченцев отбивали от тварей раненого Анвара. Его подрезанная рука повисла как тряпка, по пальцам бежали тонкие струи крови. Впереди группа гоблинов постепенно окружала Варека и Кольпа. Щиты помогали им отбивать удары копий, но очевидно, что долго друзья не продержаться.
Внезапно обзор загородила массивная фигура Марла. Из груди его вырвалось гоблинское лезвие, застыв в сантиметре от лица чародея. Караванщик в ужасе посмотрел на окровавленный клинок, затем перевел взгляд на мальчишку. Он закашлялся, пытаясь что-то сказать, но слова навечно застыли на его губах. Марл медленно осел в лужу собственной крови.
Смерть караванщика привела Альта в чувства. Пока гоблин пытался вытащить свой меч из тела Марла, Он побежал к яме, на ходу вытаскивая нож. В голове заклинателя работали чистые инстинкты.
Кривая стрела просвистела рядом с его шеей.
Альт сорвал с пояса мешочек с медью, вспорол и подбросил над головой. Закрыл глаза и стал рисовать в своем воображении окружающую действительность, но по-иному, не как с волками. Чародей обрисовал не только внешний вид, на этот раз картину пропитал вопрос: «Почему?» Он расписывал материалы объектов, свойства и базовые законы взаимодействия друг с другом. Наконец, он вплел в мысленное полотно россыпь медных монет, звенящих в разрезанном мешочке. Пещера задрожала от «Драконьих Слов».
[Cuprum. Magnetis. Ductor. Diametros. Distantia. Fulgur.]
Взревел хор демонических голосов. В воображении Альта у медных монет появились фантомные направляющие. Он представил их металлическими, но не указал конкретных «Слов» в заклинании, что значительно ослабит конечный эффект и может привести к фатальным побочным эффектам. Но Альту некогда было думать о последствиях. Он поднял руку над головой и прокричал:
[Ampere.]
Из пальцев заклинателя блеснула молния и прошлась по медякам, от одного к другому. В логове гоблинов прогремел мощный раскатистый гром. Монеты мгновенно рванули во все стороны по пещере с невообразимой скоростью.
…
Мгновение спустя полы вокруг Альта были завалены внутренностями и останками жертв. Воздух напитался зловониями внутренностей и рваного мяса. Кровь медленно капала с потолка, образуя на земле отвратительные лужи. Несколько выживших инстинктивно отползали от чародея, не осознавая свидетелями какого ужаса стали.
Единственным, кто остался невредим, был сам чародей. Он тяжело дышал и едва стоял на ногах. Произнесение заклинания третьего «Естественного Круга» явно было мальчишке не по зубам. Струйка крови потекла из ушей и пробежав по щекам, закапала с подбородка прямо на одежду. Тело сделалось тяжелым, мысли заглушил вой, похожий на непрерывный звон цикад. Альт резко достал из кармана пузырек с нашатырем, жадно втянул испарения в легкие и рухнул на колени.