Вкусить ее булочки (ЛП)

— Тебе тут посылка, — сказал Эдди, протягивая мне коробку. — Надеюсь, это не очередной жуткий подарок.
— Я кое-что заказывала, так что все должно быть в порядке, — заверила я его.
Эдди отхлебнул горячего шоколада, который я ему дала. Он был трезв и казался намного здоровее.
Когда я вошла, в пентхаусе было темно. На кухне я увидела коробку с пиццей, а несколько контейнеров с печеньем, которые я готовила для дегустации, исчезли. Я улыбнулась. Для человека, который утверждает, что не любит сладости, Джек, несомненно, много их ест.
  
Убрав со стола, я открыла коробку. В ней были сушеные цветы сакуры и флакончик эссенции из цветов сакуры, которую я заказала из Японии. Приближалась весна, и я хотела испечь печенье с цветущей вишней. У меня была идея, которая долгое время вертелась у меня в голове. Мне не терпелось начать печь.
В коробке также был сюрприз для Джека, но я собиралась вручить его ему позже.
Я на цыпочках прокралась в нашу спальню. Мне все еще было приятно осознавать, что это наша спальня. Я жила здесь с Джеком, и он любил меня. Тем больше причин, по которым я чувствовала себя виноватой из-за того, что в последнее время пренебрегала им.
Джек растянулся на кровати, Майло, его крепыш, лежал рядом с ним.
— Хлоя, — сонно произнес он.
— Не хотела тебя будить, — я наклонилась, чтобы поцеловать его.
— Ложись в постель, — он притянул меня к себе.
— Так и сделаю, — заверила я его. — Ложись спать.
Я закрыла дверь. Я была слишком взвинчена, чтобы уснуть, и не хотела тревожить Джека, ворочаясь с боку на бок. Поэтому занялась любимым делом — выпечкой. Я повязала фартук и начала замешивать сахарное печенье. Я приготовила королевскую глазурь с эссенцией сакуры и добавила немного ванили, чтобы усилить аромат, и еще добавила несколько капель пищевого красителя, чтобы придать ему нежно-розовый оттенок. После того как сахарное печенье остыло, я покрыла его глазурью и украсила несколькими сухими лепестками сакуры.
Печенье выглядело великолепно. Сделав несколько снимков, я откусила кусочек, и меня окутал слабый аромат цветущей вишни.
К сожалению, оно все равно оказалось не совсем таким, как я хотела. Аромат цветущей вишни был недостаточно сильным. Я решила не выпекать оставшуюся часть теста и поставила его в холодильник, чтобы посмотреть, смогу ли я еще немного поэкспериментировать с его вкусом. Холодильник был забит под завязку, и я не смогла поместить в него розовую глазурь, поэтому накрыла ее и поставила на полку рядом с беспорядочными стопками коробок и другой тары из магазина.
Жаль уборщиц. Когда в ресторане все успокоится, мне нужно будет разобраться со всей этой выпечкой.
Я посмотрела на часы. Было почти четыре утра. Я все еще была слишком заведена, чтобы заснуть, а уже через час мне нужно спуститься в ресторан, поэтому я сварила себе крепкого кофе и приняла ледяной душ. Джек клялся, что он помогает ему пробудиться по утрам, и, хотя поначалу мне не нравился ледяной душ, я была вынуждена признать, что он прав.
Стараясь не разбудить его, я в темноте надела свою бело-черную униформу и спустилась вниз. Очередь выросла. Люди, закутанные в пальто, стояли в ожидании у входа в мой ресторан. Я высунулась наружу.
— Всего два часа! — весело крикнула я.
Все зааплодировали.
3
ДЖЕК
Хлоя не легла спать в эту ночь. Я беспокоился о ней. Из ее Инстаграма я узнал, что она провела ночь, общаясь с фанатами, готовя горячий шоколад и выпекая больше печенье. Она всегда пекла, когда у нее был стресс, и вся наша квартира была завалена коробками и контейнерами со сладостями. Когда я вошел на кухню, на столе стояла еще одна порция печенья и большая баночка с розовой глазурью.
Кто-то яростно постучал в дверь, затем я услышал, как она открылась, когда кто-то набрал код на клавиатуре.
— Привет, Лиам, — крикнул я.
— Как ты узнал, что это я? — спросил он.
— Ты единственный, кроме Хлои, у кого есть код. А Хлоя, полагаю, внизу, наблюдает за открытием своего ресторана.
— Вау, — Лиам зашел на кухню. — Ты уверен, что ресторан находится не здесь?
— Угощайся печеньем, — с иронией предложил я, обводя жестом кухню. — Хлоя запекает стресс.
— А ты явно переедаешь в стрессовых ситуациях, — Лиам ткнул меня пальцем в живот.
Я бы не признался в этом Лиаму, но я скучал по Хлое, и если не мог быть с ней, то заменял ее выпечкой. Я взглянул на свой живот.
— Я увеличил нагрузки в ежедневных тренировках, чтобы бороться с печеньем. И до сих пор могу сосчитать свой пресс даже через футболку.
Лиам приготовил себе целую тарелку разнообразного печенья. Здесь было из чего выбрать.
— Как Харрогейт? Привыкаешь к жизни со всеми своими единокровными братьями?
Лиам скорчил гримасу и откусил кусочек печенья.
— Честно говоря, мои братья довольно утомительны. По крайней мере, я не буду долго с ними жить. Планирую купить недвижимость и отремонтировать ее. Фабрика уже в процессе строительства. Расскажу об этом подробнее на сегодняшнем заседании правления.
— Я должен навестить тебя, — сказал я ему, — после того, как у Хлои появится шанс освоиться с рестораном.
— К сожалению, такой выпечки там нет, — проговорил Лиам и откусил кусочек от одного из печений с сакурой. — Хотя есть одна пекарша.
— Симпатичная?
— Ага, вроде того.
— Но я знаю, что ты положил на кого-то глаз, — подталкивал его я.
Лиам никогда не говорил о своих отношениях. Как и я, он всегда был слишком занят и опасался встретить женщину, похожую на его мать. Но я знал, что в Харрогейте он встретил кого-то особенного. Он просто не хотел этого признавать.
— Только то, что ты теперь в статусе отношений с девушкой, чувак, еще не делает тебя экспертом, — заявил Лиам. — Хлоя буквально свалилась к тебе на колени. Тебе даже не пришлось провести достойную игру, о которых стоило бы говорить.
— Пришлось, — запротестовал я.
— Не-а. Ты как маленькая черепашка, застрявшая на своей спине. Хлое пришлось прийти тебе на помощь, — поддразнил он и помог мне пристегнуть Майло.
С тарелкой печенья в руке Лиам спустился со мной по лестнице. Майло нужно было размяться, а я хотел посмотреть, как продвигаются дела в ресторане Хлои.
Там царил абсолютный хаос. Репортеры, ее фанаты и все те, кто публиковал в Инстаграм фотографии с едой, это было полное безумие. Я помахал ей рукой с другого конца ресторана, и она одарила меня вымученной улыбкой.
— Похоже, ты внизу приоритетов, — крошки печенья посыпались у Лиама изо рта.
— Думаю, здесь и без нас с тобой достаточно всего происходит. К тому же Майло не пустили бы внутрь.
Вместо этого мы прогулялись до парка, и Лиам вкратце рассказал мне о том, что происходит в Харрогейте.
На земле еще лежал снег, но скоро должна была наступить весна.
— Этим летом будет жарко, — подметил я, содрогнувшись. — Может, мне стоит собрать вещи и уехать в Аргентину или еще куда-нибудь на другой конец света, чтобы спрятаться от лета.
— Или ты мог бы поехать на Аляску, — предложил Лиам.
Я отвернулся от Майло и посмотрел на Лиама и пустую тарелку в его руке.
— Ты съел все печенье? — спросил я в шоке.
— Чувак, моя жизнь сейчас — сплошная катастрофа, — заявил он. — Кроме того, Хантер и Грег вообще не разговаривают, поэтому, думаю, это заседание правления будет неловким.
Заседание правления определенно было неловким. Грег и Хантер ругались друг с другом, и когда Лиам признался, что на фабрике возникли некоторые проблемы, Грег накричал на Хантера и сказал, что ему нужно лучше разбираться в том, что происходит в Харрогейте.
  
Хотя я хотел, чтобы фабрика была успешной, мне не хватало присутствия Лиама рядом. Было интересно, вернется ли он на Манхэттен после того, как фабрика заработает. Возможно, нет, если у него там появится девушка.
Я подумал о своей девушке. И отправил ей сообщение, но не ожидал, что она ответит.
Грег вышел за мной после собрания.