Доктор Крюк 3 (СИ)

Я здесь. В каменном мешке, моя судьба целиком и полностью в руках людей, которые видят во мне лишь досадную помеху или, в лучшем случае, источник ценной информации, которую они намерены выжать любой ценой.
Мысль о Моргане и спрятанном ящике была единственным светлым пятном. Я снова и снова прокручивал в голове картину уходящего корабля, убеждая себя, что все идет по плану. Морган умен, он найдет способ сохранить груз. А Вежа молчала. Ни подсказок, ни предупреждений. На прямые запросы не отвечает. Либо система считала, что я справлюсь сам, либо мое положение было настолько безнадежным, что вмешиваться бесполезно. Или же она ждала, когда я достигну точки невозврата, чтобы предложить свою «помощь» на драконовских условиях.
  
Внезапно шум за дверью изменился. Смешки стражников смолкли, послышались четкие команды, стук приклада о каменный пол. Затем — уверенные, размеренные шаги нескольких человек. Тяжелые, не солдатские. Кто-то важный. Неужели так быстро? Неужели люди Кромвеля уже здесь?
Снова загремел засов, дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял губернатор Кортни. На этот раз он был один, без лейтенанта с ледяными глазами, но его сопровождали двое тех же стражников, что привели меня сюда. Вид у губернатора был другим. Исчезла даже та тонкая пленка вежливости, которую он пытался натянуть на себя во время нашего разговора в каюте. Теперь передо мной стоял человек, которому надоело играть в игры. Лицо его было жестким.
— Оставьте нас, — бросил он стражникам, не глядя на них.
Те молча отступили за дверь, притворив ее, но не запирая. Кортни шагнул внутрь, и без того тесное пространство камеры стало совсем крошечным. Он окинул меня быстрым, оценивающим взглядом с головы до ног, задержавшись на кандалах.
— Ну что, капитан Крюк, — начал он без всяких предисловий. — Налюбовались на свой уплывающий корабль? Красивое зрелище, не правда ли?
Стражники уже успели доложить. Быстро они.
В его словах не было вопроса, лишь констатация факта и плохо скрытая ирония. Я промолчал, ожидая, что последует дальше. Просто так губернатор сюда бы не пришел.
— Я пришел предложить вам еще одну сделку, Крюк. Последнюю. И советую вам выслушать очень внимательно, потому что второго шанса не будет. Вообще.
Он понизил голос, хотя казалось, куда уж ниже.
— Ситуация изменилась. Не в вашу пользу, разумеется. Люди, которых я упоминал уже в пути. И как только они ступят на землю Барбадоса, ваша судьба перестанет зависеть даже от меня. Вы попадете в руки специалистов, для которых ваша жизнь не стоит и пенни, но информация, которой вы, по их мнению, владеете, бесценна. И они умеют ее получать. Методы у них… весьма специфические. Я видел результаты их работы. Поверьте, доктор, вам, как человеку медицины, это должно быть особенно понятно. Медленное, методичное разрушение тела и разума.
Он помолчал, давая словам впитаться, рисуя в моем воображении не самые приятные картины. Я старался сохранять невозмутимость.
Пытки. Я читал о них, знал теоретически, но представить себя в роли жертвы…
— Однако, — Кортни слегка наклонил голову, — у меня еще осталась некоторая свобода маневра. Небольшая, но она есть. И я готов ею воспользоваться. Но только на моих условиях. И только если вы будете предельно откровенны.
Он выдержал паузу, глядя мне прямо в глаза.
— Речь идет уже не о сделке с людьми Кромвеля. Речь идет о сделке с Англией. Со мной, как ее представителем здесь. Если вы сейчас, немедленно, расскажете мне все о наследии Дрейка. Не общие слова, Крюк, а конкретику. Что именно вы нашли? Что было в том гробу, который вы подняли у Портобелло?
Я нахмурился.
— Отдайте мне то, что нашли, Крюк, — голос губернатора стал настойчивее. — Расскажите, как это связано с Эльдорадо. И я, возможно, смогу представить ваше дело в ином свете. Не как пирата, а как человека, который, скажем так, невольно оказался хранителем секрета, имеющего государственное значение для Англии. Возможно, мне удастся убедить Лондон, что вы готовы сотрудничать с Короной против определенных амбициозных личностей, действующих якобы от имени Протектора. Это ваш единственный шанс. Единственный способ избежать встречи с теми, кто скоро прибудет.
Предложение было слишком заманчивым.
Жизнь. Свобода. Сотрудничество с Англией против людей Кромвеля.
Но какой ценой? Отдать ящик Дрейка. Отдать ключ к Эльдорадо. Отдать все, что Вежа обещала мне за нахождение этого мифического места — миллион очков влияния, три ранга в системе. Отдать то, что, возможно, было единственным шансом понять, как я здесь оказался и зачем.
Нет. Это была не та цена, которую я был готов заплатить. Даже перед лицом пыток. Я уже прошел слишком долгий путь, слишком многое поставил на карту. Отступить сейчас — значило предать самого себя, перечеркнуть все, через что я прошел с момента кораблекрушения и попадания в это безумное время.
Я поднял глаза на Кортни. Он напряженно ждал ответа.
— Сэр Уильям, — произнес я тихо. — Боюсь, я вынужден вас разочаровать. Я уже говорил вам — я не владею никакими секретами. Я простой врач, волею случая ставший пиратом…
— Довольно! — резко оборвал меня Кортни. Маска спала окончательно. Его лицо исказила гримаса досады и плохо скрываемой злости. — Я не собираюсь слушать эту чушь снова! Я дал вам шанс, Крюк. Последний шанс. Вы от него отказались.
Он отступил на шаг, его взгляд стал отстраненным. Словно он уже вычеркнул меня из списка живых.
— Что ж, — произнес он глухо. — Вы сами выбрали свою судьбу. Я сделал все, что мог. Или, вернее, все, что счел нужным.
Он резко развернулся и вышел из камеры, не сказав больше ни слова. Дверь за ним захлопнулась с оглушительным лязгом. Снова щелкнул засов.
Предложение губернатора отвергнуто. Впереди — неизвестность, но, судя по словам Кортни, весьма предсказуемая в своей жестокости. Люди Кромвеля. Пытки.
Прошло, возможно, около часа с момента ухода губернатора Кортни. Час, наполненный тяжелым ожиданием и мрачными размышлениями о методах «специалистов» Кромвеля. Я сидел на полу, прислонившись к стене, пытаясь привести мысли в порядок, когда за дверью снова послышалась возня. На этот раз без церемоний — засов отодвинули с резким скрежетом, и дверь распахнулась.
На пороге стояли двое солдат в красных мундирах, те же, что конвоировали меня раньше. За ними маячила фигура офицера с непроницаемым лицом. Это он командовал моим арестом на палубе.
— На выход, пират, — бросил один из солдат, делая шаг внутрь.
Его рука легла на мой локоть, грубо поднимая меня на ноги.
Кандалы на запястьях неприятно звякнули. Я поднялся. Офицер молча указал подбородком в сторону выхода. Сопротивляться было бессмысленно. Меня вывели из камеры, яркий солнечный свет ударил в глаза после полумрака, заставив на мгновение зажмуриться.
Мы шли через двор форта. Раскаленный воздух дрожал над вытоптанной землей. Несколько солдат, занятых своими делами, остановились, провожая меня любопытными или враждебными взглядами. Парочка рабочих, чинивших стену неподалеку, прекратили стучать молотками и открыто глазели. Я чувствовал себя зверем, которого ведут на потеху толпе. Старался держать голову прямо, смотреть перед собой, не обращая внимания на перешептывания и тычки пальцами. Тяжелые оковы оттягивали руки назад, заставляя идти немного сутулясь, но я упрямо расправлял плечи.
Меня привели к приземистому длинному зданию из серого камня, которое, судя по его виду и запаху, раньше служило либо складом для провианта, либо казармой. Сейчас его двери были распахнуты настежь, и оттуда тянуло густым, спертым воздухом — смесью запахов пота, пыли и дешевого табака. У входа стояли еще двое солдат с мушкетами наперевес.
  
Офицер кивнул им, и меня втолкнули внутрь. Помещение оказалось большим, вытянутым, с низким потолком, поддерживаемым толстыми деревянными балками. Света было мало — лишь тусклые лучи пробивались сквозь грязные, узкие окна под самым потолком. Вдоль стен виднелись следы от нар или стеллажей, а в дальнем конце громоздились какие-то ящики и бочки, прикрытые рогожей. Сейчас же большая часть пространства была заполнена людьми.