Подарок для Снегурочки
– А какое нужно?
Кажется, Ромка намекал на себя, все-таки с момента нашего расставания он изменился: возмужал, даже, я бы сказала, заматерел, но почему-то перед глазами пронеслось лицо Виктора. Той самой первой любви, о которой и вспоминать не хотелось. И все же порой нет-нет да и всплывали в памяти наши вечера, походы, посиделки у костра, которые Вик разжигал на раз. Дракон все-таки.
Так, стоп! Хватит. Не дракон он, а ящерица огнедышащая. А еще сволочь, каких поискать.
– Не знаю, – наконец, ответила. – Если бы знала, давно бы нашла. Ладно, я побежала, – встала, на ходу допивая кофе, – сколько должна за… – кивнула на стол.
– Алекс, ты, верно, совсем с ума сошла. Я, может, и не очень хорош был как парень, но все же джентльмен. Иди, я оплачу. Приятно было повидаться.
– И мне, – сказала вроде из вежливости и поймала себя на мысли, что и правда рада была увидеться. Все, что было раньше, давно прошло, мы сейчас совершенно другие люди. Взрослые и рассудительные.
И, пока не высказала все это сидящему напротив парню, поспешила ретироваться. Мало ли что он там себе напридумывает. Тем более записка от Ника жгла карман, нужно было быстрее получить новый, на этот раз нормальный костюм от Лариса.
Но моим мечтам не суждено было сбыться. Этот ушлый гном, увидев бумажонку от Ника, только руками развел.
– Ну простите, нет у меня другого костюма.
– Я в этом никакой праздник проводить не буду. Да меня родители детей потом загнобят, еще и в тюрягу загремлю. Нет уж, давайте что-то нормальное.
– Ну нет у меня костюма!
– Вы сами просили традиционный Новый год, как на Земле, так? – Гном кивнул. – Сказали, что все необходимое предоставите, верно? – Снова кивок. – Ну и где это «необходимое»? – Я подбоченилась и угрожающе наклонилась над коротышкой, который сидел в своем мягком кресле и взирал на меня снизу вверх. – Где, я спрашиваю?
– Ну… я… – заблеял гном, и я наклонилась еще ниже, бешено вращая глазами. – М-могу предложить кое-что…
Он каким-то образом буквально ввинтился в пространство между нами и тут же исчез в неприметной двери. Через пару минут он появился с ворохом ткани.
– И что прикажете с этим делать? – указала я на куски, которые гном сложил к моим ногам. Кучка получилась нехилая.
– Сшить п-платье, – заикаясь, ответил Ларис.
– Сшить? – взревела я. – Я похожа на швею, по-вашему? В общем, так: бери эти свои тряпки, ищи того, кто сошьет нормальный наряд, и послезавтра жду готовый комплект. Платье, рукавички, сапожки, кокошник – все как положено. Фото у вас есть.
Развернулась и, чеканя шаг, направилась к двери. На пороге обернулась.
– И не дай ваши боги не успеете в срок. Я разнесу вашу богадельню по кирпичику. Нужно будет – и до вашего короля дойду. Или кто у вас тут?
– К-королева, – ответил гном.
– Вот и славно, уж как женщина женщину она меня точно поймет. А коли нет – заморожу насмерть! За работу! – рявкнула и вышла.
Закрыла дверь, прислонилась к ней и шумно выдохнула. Нелегко мне дался этот разговор. Я редко общаюсь подобным образом, потому что после такого всплеска эмоций сложно держать магию под контролем, но порой выбора не остается. Вот как сейчас.
Посмотрела на пальцы – кончики совсем заледенели, стали белыми. Того и гляди, магия пойдет вразнос, и все вокруг покроется морозными узорами. Не просто так же я Снегурочкой работала – умею всякие штуки делать с помощью магии льда. Детишкам обычно нравится.
Надеясь, что на этот раз гном все сделает как положено, решила побаловать себя чем-то вкусным. Все-таки переход через портал в другой мир сжирал много энергии, так что не мешало бы ее восполнить. Тем более что поправиться мне не грозило – магия на раз уничтожала лишние калории.
Пока шла в кофейню, думала, будет ли на празднике Дед Мороз. Я в списке необходимого точно указывала, потому что помню, как описывала его костюм. Надеюсь, Ларис не забудет, что одна я не справлюсь. Надо бы с ним поговорить по этому поводу.
Погрузившись в мысли, второй раз за день столкнулась с кем-то, с размаха впечатавшись в очередную твердую грудь. Ромке тут взяться было неоткуда, поэтому я лишь пробурчала «извините» и уже хотела было обойти этакую гору перед собой, но в этот момент «гора» подала голос, причем до боли знакомый.
– Э нет, так быстро ты не уйдешь…
Неужели… Подняла глаза и обомлела…
Глава 3
Алекс
Нет, это не день, а треш какой-то! Кого еще из бывших принесет на мою голову?
– Что ты здесь делаешь? – сузил глаза первый бывший, да-да, тот самый, о котором и вспоминать не хотелось.
И вот он передо мной. Все такой же красивый, даже еще лучше, брутальный, независимый и нахальный. И почему-то мне казалось, что остальные качества, помимо красоты, в нем тоже усилились за прошедшие годы. Вон как смотрит, словно по меньшей мере я наступила на его любимую мозоль, а по большей – он тут король, а я нелегалка.
– А тебе какое дело? – огрызнулась. Если спустить на тормозах, потом проблем не оберешься. Это я помнила. – Шла мимо, дай, думаю, загляну на Терас…
– Ты мне зубы не заговаривай, – прошипел Виктор. – Не могла ты тут случайно оказаться. Проход на Терас закрыт, только по разрешениям.
– Ну и дальше что? Допустим, у меня разрешение есть, и?
– Покажи, – потребовал этот… этот… вот зараза, даже слова приличного не подобрать.
– С чего бы это? – фыркнула. – Не собираюсь я тут перед всякими… ноунеймдраконами отчитываться.
– Не ноунейм, а хранителем границ, – рыкнул Виктор, а я, прищурившись, уставилась на него с недоверием.
– Кем-кем? Ничего себе, ты что же, теперь большая шишка? Ну надо же…
С Виктором мы познакомились давно, еще в школе. Во время одного из этапов обучения по обмену я прибыла на Терас в составе своей группы и попала в семью Вика. Мне было шестнадцать, ему восемнадцать, и этот несносный дракон считал меня помехой. Ведь я перетянула на себя все внимание его родителей, которые всегда хотели девочку, а получилось… в общем, что получилось. Травил меня Вик очень грамотно, не подкопаешься. А потом… я вернулась на Землю и почти забыла его. Как вдруг через два года обнаружила его у своей двери с огромным букетом цветов и заверениями, что «виноват, ошибся, не понимал, исправлюсь».
И я поверила. Наверное, потому, что и сама, несмотря ни на что. Неровно дышала к нему с первой встречи. Я пустила его в свою жизнь, свое сердце и свою душу. Даже бросила учебу и переехала на Терас. А он…
Получив желаемое, Виктор стал невыносимым. Не сразу, но факт остается фактом. Я не захотела мириться с постоянными загулами, с завышенными требованиями и просто сбежала. Меня хватило всего на два года.
Перевелась в другой вуз, взяла магическую клятву, что мое местонахождение останется в тайне. Продолжила учебу, повстречала Романа, получила диплом…
И вот мы снова здесь, практически в том же месте, где все началось. И будто не было прошедших лет.
– Повторю вопрос: что ты тут делаешь?
– Работаю, – ответила и протянула приглашение.
Виктор изучал его долго, и на свет даже смотрел, разве что на зуб не попробовал.
– Не бойся, не подделка, – фыркнула и отобрала бумагу. – А теперь дай пройти, я тороплюсь.
Он неохотно сделал шаг назад, встав так, что мне пришлось буквально распластаться по стене, чтобы не обтереться всем телом об этого поганца. Видимо, на то и был расчет. Но нетушки!
Зашагала по коридору, думая, что нужно ближайшую пару дней носа из гостиницы не показывать. К сожалению, на Землю проход мне пока закрыт. В связи с большим притоком нелегалов Терас был вынужден деактивировать большую часть порталов, а в оставшихся сделать дополнительные проверки. Говорят, это временно, но я-то знаю, что нет ничего более постоянного, чем временное.
В общем, куковать мне до самого Нового года взаперти. Ну и ладно. Всем необходимым я была обеспечена, посижу, изучу заодно сценарий праздника получше.