Сказки Королевства. Часть 2 (СИ)

Как же!
— Здрасьте, это снова я! — Перед ней возникла знакомая до нервного подрагивания века лукавая мальчишечья физиономия. — А вы, значит, тоже до границы едете?
«Помогите, сил моих больше нет!», — хотелось ей заорать, но она только буркнула недружелюбно
— Еду, как видишь.
— Так это ж просто прекрасно. Вместе ехать-то веселее! — обрадовался парень, плюхнулся на скамью рядом и подмигнул задорно.
И у Айры и точно глаз задергался..
— Нет уж, — она исполнила совершенно не подходящий для леди из приличной семьи прыжок на пятой точке дабы отсесть подальше от этого недоразумения, и гневно погрозила мальчишке: — Держись-ка от меня подальше!
Эльны начали на них оглядываться, предвкушая такое незатейливое, но абсолютно беспроигрышное развлечение, как чужой скандал. И девушка понятия не имела, о чем они думали. Не станешь же объяснять, что за прошедшие несколько дней пути этот безобидный с виду паренек из нее все душу вытряс.
Началось все еще в Линтоне, когда она садилась в магповозку, чтобы начать первый этап своего путешествия. Проследив за загрузкой багажа, она вошла в салон, заняла полагающееся место и с любопытством рассматривала эльнов, в обществе которых ей предстояло провести довольно много времени: супружеская пара средних лет, солидная полная дама, пара молодых серьезного вида эльнов. Последним в повозку запрыгнул вот этот мальчишка и бодро, весело поприветствовал попутчиков:
— Светлого дня, эльны добрые!
Путешествовал он налегке, из вещей с собой имел только полупустой заплечный мешок и маленькую дорожную лютню.
Сначала ничего не предвещало беды. Паренек с любопытством озирался по сторонам, расспрашивал обо всем на свете соседей и сам охотно языком чесал. Если его послушать, так он за свои лет пятнадцать-шестнадцать уже все Королевство вдоль и поперек исходил… врал, понятное дело. За несколько часов он порядком утомил всех своей болтовней. И поэтому, когда пожилая дама предложила мальчишке что-нибудь сыграть, даже Айра восприняла это с энтузиазмом. И зря.
Он умудрялся извлекать из своего инструмента такие пронзительно-дребезжащие звуки, что это поначалу даже завораживало. А песни… То, что они были плохи — это бы еще ладно, но они вцеплялись в память намертво, как репей к шерстяной одежде. Того и гляди приходилось одергивать себя, чтобы не начать напевать очередной назойливый мотивчик. Особенно один шедевр замучал: «По горам, по горам, И-Драйг-Гох крадется к нам». Но если бы только этим дело ограничилось.
В самый разгар очередного песнопения даже инструмент не выдержал. Самая звонкая из струн с громким душераздирающим «дзиннь» порвалась. И в тот же момент магповозка так резко остановилась, что пассажиры только чудом не слетели со своих мест. Оказалось, вышел из строя магический накопитель в плате, чуть ли не в пыль разлетелся. Пришлось делать незапланированную остановку, пока извозчик возился с заменой кристалла. Чтобы скоротать время мужчины и супружеская пара отправились размять ноги (благо неподалеку от места вынужденной остановки виднелась небольшой городок), Айра же вместе с пожилой дамой решили остаться в повозке, вздремнуть и посидеть в тишине.
Горе-исполнитель развил активную деятельность и помогал извозчику, чем мог. Девушка попыталась отрешиться от шума, который он при этом производил, и разложив на коленях тетради и конспекты, вернулась к занимавшей ее научной задаче.
— Ну-ка, паря, принеси-ка вон тот синий пузырек из короба в салоне, — раздался голос извозчика. И мимо Айры вихрем проскакал мальчишка.
— Этот? — бодро вскрикнул он, потрясая пузатым бутыльком, из которого россыпью темных смолистых капель тут же пролилась неведомая жидкость аккурат на драгоценные записи. Айра взмахнула руками, пытаясь прикрыть свое богатство, но добилась только того, что измазанные этой дрянью тетради посыпались на пол. Страницы намертво слиплись, и разодрать их не было совершенно никакой возможности. Тут-то она и разозлилась.
Паренек, пробормотав извинения, поспешил быстрей удалиться. Только-только она успокоилась и смирилась с мыслью, что восстановить записи в ближайшее время не удастся, как ей под нос подпихнули небольшой букет из диких лилий. Айра в ужасе подняла взгляд. Перед ней, посверкивая честными голубыми глазами, стоял все тот же мальчишка.
 
— Извините, я не хотел помешать, — как-то подозрительно довольно произнес он.
«Как? Каким образом он умудрился из всего многообразия луговых цветов надергать те, от которых у нее свербило в носу и текли слезы?» — задалась она вопросом перед тем, как начать безостановочно чихать..
И тут же взвизгнула (хотя раньше не подозревала, что можно делать все это одновременно) — среди лилий притаилась маленькая ящерица и, спасаясь от творящегося бардака, удрала аккурат в сумку Айры. Пришлось выкладывать все вещи и перетряхивать, пытаясь извлечь оттуда хвостатого лазутчика.
Когда починили повозку, и пассажиры вернулись, оказалось, что число последних поредело — один из молодых мужчин встретил в городке то ли старого друга, то ли подругу и резко изменил свои планы.
Зато оставшиеся, наконец-то, смогли отправиться в путь. Без записей делать Айре было совершенно нечего, и пришлось невольно слушать очередной опус противного менестреля. Тот, как назло, завел мерзкую «Не влюбляйтесь, девки, в драйгов..», как будто ей мало было своих переживаний.
Чтобы не отстать от расписания, было решено ехать и ночью тоже, сменив на ближайшей почтовой станции извозчика. И девушка совершенно не выспалась: повозку шатало, почтенный господин оглушительно храпел, а в голове Айры, безостановочно звучало, сводя с ума «по горам, по горам…».
Не удивительно, что, как только они прибыли в Феарн, она в числе первых поспешила покинуть повозку, и радостно перевела дух. Даже дурацкие привязчивые мотивчики больше ее не беспокоили.
И вот теперь снова он! Не удивительно, что она не выдержала.
Такой грубый отказ мальчишку не смутил. Он только хмыкнул, послушно встал со скамьи, пробормотал тихо: «Уже девчонки от меня шарахаются. Ойхо узнает — вконец засмеет», и преспокойненько пересел подальше, чтобы не смущать разбушевавшуюся девушку.
— Ойхо? Ты знаком с Ойхо? — остолбенела Айра от изумления.
Парень и ухом не повел: то ли все-таки надулся, то ли действительно не услышал.
Пришлось Айре самой к нему подходить, как бы по-идиотски это не выглядело со стороны после подобной гневной отповеди.
— Откуда ты знаешь Ойхо? — повторила она свой вопрос, становясь рядом с мальчишкой. Тот вольно расположился на скамье, закинув ногу на ногу и улыбался так, что казалось, голова сейчас пополам треснет.
— Мы с ним старые приятели, — развязно заметил он. — Можно сказать, коллеги.
Айра еле удержалась от того, чтобы закатить глаза. Вот сказочник-то.
— А если серьезно?
— Не хочешь — не верь, — пожал этот враль плечами и протянул девушке руку, — Кстати, я Альм.
— Айра, — едва дотронулась она до его ладони пальцами. — Так ты тоже едешь к драйгам?
— Ага, устрою дорогому другу сюрприз, — мечтательно протянул Альм и с интересом посмотрел на девушку.
— И я вот… сюрприз, — вздохнула она и примостилась на скамейке рядышком.
— Как бы он в обморок не хлопнулся от двойного счастья, — хохотнул парень, но тут же исправился, перехватив недовольный взгляд своей собеседницы: — Шучу. Не хлопнется, у него железные нервы. А вы с ним…
— Вместе учились в Линтоне, — отмела Айра всякие скабрезные намеки, — а потом я ездила на практику в Скалистые горы.
И какое-то время даже всерьез хотела перебраться туда после того, как закончит Университет, ей казалось, что И-Драйг-Гох приняли ее. И еще много чего казалось. Но с тех самых пор, как исчез Туман, народ гор неожиданно получил своего небесного покровителя, а Ойхо сильно возвысился как самый ближний его служитель и получил возможность даровать своему народу новую землю, Айра своего… друга, пусть будет друга… больше не видела. И вот сейчас ехала в И-Драйг-Гул, не зная толком, чего ожидать от этой встречи.