Страж Арконии (СИ)
Ноги Тейи ослабли, и она упала на землю. Тут же подбежали ани, схватили ее. Она беспомощно повисла в чьих-то руках, уже не замечая, кто там копошится вокруг нее. Ее взгляд застыл на горизонте. Щелкнул антимагический ошейник. Сквозь пелену, покрывшую ее сознание, донесся голос Йорая:
— Казнь завтра утром.
Дверца клетки со скрипом открылась. Тейю зашвырнули внутрь. Если б не Бланк, подхвативший ее, она непременно проехалась бы носом по полу.
— Что же ты натворила? — прошептал принц.
Она ничего не могла ему ответить. Она и сама знала, что из всех ее глупых поступков этот был самым ужасным. Старательно избегая Бланкова взгляда, Тейя высвободилась из его рук и уселась в дальний угол.
ГЛАВА 13. Казнь
Наступила ночь, а она так и не проронила ни слова. Сидела, съежившись, в одной позе и даже не шевелилась.
Много раз Бланк порывался подойти к ней и заговорить, да только что он мог сказать? Вертя в руке бесполезный арконит, принц думал о том, что и сам поступал ничуть не умнее ребенка, постоянно поддаваясь эмоциям. Сколько всего он мог сделать, чтобы предотвратить беду: оставить разлом до лучших времен, рассказать Тейе о проклятье Эная, не появляться на землях ани. И даже после этих ошибок у него был шанс объясниться с Тейей и придумать план побега, но он предпочел оттолкнуть ее, назвав врагом, — так глупо. Бланк упустил каждую из возможностей. А сейчас, когда осталась всего одна ночь, мирозданию, похоже, надоело нянчиться с ним, разбазаривая свои подарки на того, кто даже не замечает их.
Магна Мизария, заменив на небосводе Солум, заливала клетку будоражащим воображение алым светом. Казалось, и пол, и прутья были запачканы кровью, и кровь эта исходила от светлой, почти призрачной, фигурки Тейи. Принц зажмурился, прогоняя видение.
Из леса послышались шаги. Бланк быстро затолкал арконит в специальную выемку на подошве, предназначенную для хранения короткого клинка, и с горечью подумал, что острый нож сейчас бы пригодился ему больше, чем легендарный Страж Арконии.
Нежданым визитером оказался Артей. Тейя смотрела стеклянным взглядом мимо него, и только мерно бьющий по полу хвост выдавал ее. Волк ничуть не смутился такому приему.
— Как ты смогла призвать фьери? — сразу перешел к делу волк, присев напротив ани.
Та сжала губы, как будто боялась, что из них вырвется хоть звук.
— Тейя, пожалуйста, скажи мне. Ты ведь не хочешь, чтоб завтра перед казнью тебя пытал Йорай? — этот вопрос был задан таким ласковым тоном, что Тейя вздрогнула. — Ну, будь умницей.
— Ты и так все видел.
— Мы зовем их уже много лет, и ничего не происходит. Почему он пришел именно к тебе?
— Откуда я знаю? Может, потому, что я не собиралась делать из него оружие? — вспылила она и сквозь зубы процедила: — Думаю, да. Некоторым, знаешь ли, это не нравится. А может, и покинули они вас, чтобы не участвовать в вашей вражде? Успели сбежать раньше, чем вы их казните.
Она отвернулась от волка, всем своим видом показывая, что разговор закончен. Артей просунул руку сквозь прутья и взял ее за запястье.
— Я не хочу, чтобы тебя казнили, Тейя, — сказал он. — Ани не должны умирать от рук ани.
Она молчала, и только часто-часто моргала.
— Послушай, я уже не могу тебя защитить: слишком много ты натворила. Но если завтра ты искренне раскаешься, есть шанс, что Йорай помилует тебя. Он не самый мягкий правитель, но и ему не чуждо милосердие.
На это Тейя тоже ничего не ответила.
— Да что такого ты нашла в этих бесшерстках?! — вскричал Артей, больно сжимая ее руку. — Нет-нет, — пробормотал он, когда она повернула к нему испуганные глаза, — дело ведь не в них, да? Здесь кто-то конкретный, кто тебе сильно дорог. Это не он, — волк бросил мимолетный презрительный взгляд на Бланка, — вы с ним едва ли друзья. Кто же тогда? Кого ты так любишь, что не можешь забыть даже под страхом смерти? — он задумался и вдруг просиял, вспомнив последний разговор Тейи с принцем. — Конечно! Как же я раньше не догадался? Тот, кого ты зовешь «папой». Он ведь человек, да? Он вырастил тебя, и ты привязалась к нему, но когда ты стала проблемой, избавился от тебя. Люди такие, им нельзя доверять.
— Нет! — Тейя дернулась, пытаясь вырваться. — Он спасал меня!
— Это просто благовидный предлог. Даже бесшерсткам хватает совести не бросать своих детей. А мы для них лишь звери, не ровня им. Ты не дочерью ему была, а опасным питомцем.
— Перестань! — всхлипнула ани.
С самого начала Бланк не вмешивался в их разговор. Это стоило ему немалых усилий — слишком много претензий было у него к волку. Но принц понимал: тот пришел образумить Тейю, поэтому призвал на выручку все свое терпение. Он отрешенно подпирал плечом решетку и старался даже не замечать обоих ани. Однако заставить уши не слышать Бланк не мог. Брови его все больше хмурились, прочертив над переносицей две глубокие борозды, а пальцы то и дело сжимались в кулаки. Зря он не наподдал ему в яме — уж тогда не светилась бы так от удовольствия эта волчья рожа, упиваясь отчаянием маленького ребенка, чье больное место с особой жестокостью ковырял ее роженосец. Сейчас уже поздно было махать кулаками, но в последнем возгласе Тейи было столько беспомощной мольбы, что Бланк не удержался и шагнул к ним в угол.
— Оставь ее, — он произнес это негромко, но оба ани притихли и странно посмотрели на него, будто перед ними стоял кто-то другой.
Бланк и сам удивился этому истинно Кибировому тону, которым тот осаживал зарвавшихся подданных. К еще большему удивлению, Артей послушался и отпустил Тейю. Поднявшись, он вздернул губу в оскале, но уверенности в этом движении поубавилось.
— Не смей трогать ее отца. Ты ничего о нем не знаешь, так что, будь добр, держи свои домыслы при себе, — пристально глядя в волчьи глаза, все также хладнокровно сказал Бланк. — А сейчас покинь нас, — и добавил: — Пожалуйста, — правда, последнее прозвучало как обещание выпустить волку кишки, даже если из оружия у принца будут только зубы.
— Вы сентиментальный идиот, Ваше Высочество. А она — труп. Я умываю руки, — прорычал Артей и раздраженным шагом отправился в деревню.
— Ну ничего себе! — воскликнула Тейя. — Как ты его! То есть, вы, Ваше Высочество. Теперь буду вас величать только так.
— Не будешь, — резко ответил принц. — Трупы не разговаривают. А я снова идиот. Сентиментальный. Который раз уже…
— И совсем не идиот. Ты меня спас. И ты — герой!
Бланк бросил на нее тяжелый мрачный взгляд. Ему никогда не понять ани. Как она сейчас может вести себя столь легкомысленно? Более сумасбродной особы он в жизни не видел.
— Чего ты веселишься, Тейя? Забыла, что будет завтра? — дал он выход своему раздражению.
Улыбка Тейи померкла, будто кто-то погасил Аструм. И правильно, мелькнуло в голове у принца, неуместное это светило, сейчас время Магны Мизарии, предшественницы беды.
— С тобой в принципе невозможно забыть всякие гадости! — фыркнула ани и спрятала лицо в коленях.
Бланк потер виски. Потом переносицу. Потом привалился лбом к решетке и вздохнул. Правда об Энае противно ворочалась внутри него, не давая покоя, и в эти минуты принц почти ненавидел этого человека. Почему тот сам не рассказал ей? Почему сам не забрал надежду? Лучше всех ведь, наверное, знал, какие фокусы эта маленькая преданная ему дурында может выкинуть.
А что она сделает, узнав правду? Перестанет ли хвататься за призрак Эная? Или это знание только добавит страданий перед казнью? Бланк хотел надеяться на первое и боялся вероятного второго. Но если он смолчит, то даже малейшего шанса не будет. Так что и выбора особо нет. Главное, найти сейчас нужные слова…
— Бланк, что ты знаешь о папе? — пробормотала в колени Тейя.
От этого неожиданного, слишком проницательного вопроса Бланк отшатнулся и больно приложился головой о стальные прутья.
— Ты сказал Артею, что он ничего не знает о нем. Но ты сказал это так, будто ты знаешь. Расскажи теперь мне, почему он меня бросил?