Страж Арконии (СИ)

— Но я пойду с вами, — добавил росомаха.
Все-таки пока что вожаком был он.
  
ГЛАВА 12. Правда
 
Тюрьмой Бланку служила глубокая прямоугольная яма. Сверху она была накрыта металлической решеткой, плотно обвитой лозами испы. Широкие листья растения совсем не пропускали лучи Аструма, и внизу царили холод и сырость. На каменных стенах колодца проступала вездесущая плесень. Время от времени она выпускала в воздух свои споры, незаметные для ани, но опасные для людей. От них першило в горле и горели легкие. Принц то и дело кашлял, тяжело дыша.
Вокруг него уже долгое время крутилась грузная медведица. Она накладывала мазь на раны и беспрестанно ворчала. Бланк не слышал, что она говорит — не хотел слышать, он лишь мечтал о том, чтобы его, наконец, оставили в покое.
Какой же он все-таки непроходимый тупица! В пылу спора он даже не подумал, что творит. Конечно, он не собирался тащить Тейю прямо в деревню, но как можно было забыть, что ани в отличие от людей не боятся заходить в лес.
Разговор с вожаком был коротким: несколькими ударами под дых тот дал понять, что выслушивать его не собирается, а дальше уже и сам принц не желал разговаривать с ним.
— На вот, выпей! — медведица с нескрываемым презрением протянула ему пузырек с какой-то вонючей жидкостью.
— Яд? — невольно вырвалось у Бланка, но пузырек он взял.
— А хоть бы и так! — съязвила медведица. — Пей.
Он хмыкнул и опрокинул содержимое себе в рот. На вкус снадобье было еще более мерзким, чем на запах. В слабом свете факела принц увидел, с какой мстительной улыбкой ждет его реакции медведица, и издевательски улыбнулся ей в ответ.
— Восхитительно, — сказал он.
Он готов был побиться об заклад, что она специально для него добавила какой-то дряни, делающей зелье отвратительным. Медведица фыркнула и принялась перевязывать спину.
Совсем скоро принцу стало легче дышать, и он почти перестал кашлять. Даже то, как медведица грубо дергала и трясла его при перевязке, не сильно тревожило Бланка. Ему забавно было наблюдать, как старуха бесится, желая причинить боль, но вынужденная его лечить. Она точно жалела, что дала ему не яд. Бланк представил ее лицо, когда она узнает, что яду он был бы рад намного больше. Он рассмеялся.
— Сиди смирно! — приказала медведица и туго затянула полоску ткани на его плече.
Он засмеялся еще громче. Как будто она могла сделать ему больнее, чем ему было сейчас! Как будто кто-то вообще мог сделать больнее.
Страж не работал.
Страж. Арконии. Не. Работал.
Еще перед допросом, когда Бланк очнулся в этой яме, он попытался воспользоваться им. Но как ни призывал он волшебную силу, как ни просил о помощи, все было тщетно. Ржавая безделушка безжизненно лежала в руке.
Это был конец всех его надежд. И никакие истязания, никакая тюрьма, и уж тем более смешные попытки медведицы наказать его за что-то, не могли сравниться с этим.
— П-полоумный! — рявкнула медведица, завязывая последний узелок.
Она быстро собрала свои вещи, потушила факел и, оглядываясь на хохочущего принца, поковыляла к лестнице. Как только очертания медведицы растворились в темноте, он замолчал и повалился плашмя на кучу прелой соломы.
* * *
Новость о том, что вожак согласен отправиться в Храм, обрадовала Тейю. Надежда на лучшее замаячила перед ней с новой силой. Ани уже представляла, как, узнав правду, Йорай отпустит Бланка и, вероятно, начнет мирные переговоры с людьми…
— Нет, — отрезал принц.
Как ушат воды вылил этим коротким твердым «нет». Тейе и в голову не приходило, что он может отказаться открывать Храм.
С самого ее появления в яме он вел себя очень странно. Сначала набросился на нее с криками, что если нелюдь приблизится на расстояние сдерживающих его цепей, ей несдобровать.
— Это я, Тейя, — робко сказала она.
— Не имеет значения. Вы все на одно лицо. Проваливай!
В глубине души уповая, что это все притворство, и Бланк говорит так лишь для чужих ушей, Тейя заверила его, что необходимости в этом нет. Тогда он перестал кричать, наклонился к ней и тихо процедил:
 
— Зачем ты пришла?
Его тоном можно было заморозить всю Палящую Пустошь. Уверенность Тейи поколебалась, но она все-таки произнесла:
— Я хочу спасти тебя.
— Мне твоя помощь не нужна! Спасай себя, — громким шепотом воскликнул Бланк. — Это лучшее, что ты сейчас можешь сделать.
— Да выслушай же!
Он выслушал. И — «нет». Упрямое и непреклонное. Бланк молчал о причинах своего отказа, повторяя только: «Это бесполезно». Он долго терпел Тейины уговоры, а потом вскипел:
— Ты можешь просто жить? Никуда не лезть, никого не спасать? Здесь у тебя есть возможность обрести дом и семью.
— Моя семья — это папа…
— Твой папа… — перебил ее Бланк и тут же замолчал, отводя глаза.
— Что?
— Хотел, чтобы ты была здесь! — сердито отрезал он. — Я уже устал повторять: между нами война, и вы с ним больше не увидитесь!
— Но мы можем остановить ее, Бланк. Хотя бы попытаться.
Тейя взяла в ладонь его ледяные пальцы и умоляюще посмотрела на него. Взгляд принца был направлен внутрь себя. Он покачал головой и механически прошептал, неизвестно к кому обращаясь:
— Это бесполезно.
Вдруг послышался скрип открывающейся решетки. Бланк снова ощетинился, выдернул свою руку и грозно рявкнул собеседнице:
— Убирайся!
В яму спрыгнул Артей.
— Нам пора уходить, — сказал он Тейе.
— Но…
— Иначе будут большие проблемы.
Она переводила взгляд с одного юноши на другого, но оба, не сговариваясь, строго глядели на нее, будто она тут лишняя. А ведь у нее почти получилось уговорить принца — так ей казалось. Но своим появлением Артей все испортил. Нехотя она развернулась и пошла к выходу.
— Она сказала, что примкнет к клану, только если мы сходим в Храм Аркона, — как бы между прочим произнес волк, когда решетка за Тейей хлопнула. — Думаю, она не совсем понимает, чем ей это грозит. Но Ваше Высочество достаточно проницательны, не так ли?
Он отметил, как сжались кулаки принца и под напряженными скулами заходили желваки. Но тот так и продолжал упрямо смотреть мимо, делая вид, что ничего не происходит. Волк неторопливо последовал за Тейей, оставляя принцу время на размышления. Он согласится, не может не согласиться, думал волк. Бланк молчал. И лишь когда Артей взялся за лестницу, намереваясь подняться, тот его окликнул:
— Я отведу вас в Храм.
Наверх они вылезли вдвоем. Там их ждала Тейя. Она обрадовалась, увидев Бланка, и уже хотела кинуться к нему, как он вдруг сам подошел к ней.
— Не пытайся больше меня вытащить, — угрожающе прошипел принц. — Никогда не подходи ко мне и не разговаривай со мной, — и напоследок швырнул: — Мы враги, понятно?
Точно камни, слова метко попали в цель. Улыбка сползла с лица Тейи.
— Почему? — сдавленно произнесла ани.
Но Бланк уже шел за Артеем, звеня кандалами.
* * *
Минуты тянулись мучительно долго. Тейя лежала в гуриге Шанайи уже, казалось, целую вечность, и не могла ни уснуть, ни выкинуть из головы слова Бланка. «Мы враги, понятно?» Куда уж понятнее! Самое обидное то, что он прав. Таковы законы людей, таковы законы ани. Только мори могли расставить все по местам. Но если что-то пойдет не так, и затея с Храмом провалится… Ей даже думать не хотелось о том, что будет «если». Однако мысли невольно возвращались к этому вопросу. Пока арконцы не помирятся, ей нигде не будет места, что бы там ни говорил Ийен. Люди уже ненавидят ее, а ани не простят, что она называет отцом человека. Артей говорил забыть прошлое, но разве это возможно?
 
Тейя зажмурилась.
— Хоть бы у них получилось, хоть бы получилось, — горячо шептала она в подушку.
— С тобой все в порядке?
От неожиданности Тейя чуть не подскочила. В дверном проеме смущенно топтался Слай.