Время вне времени (ЛП)

В душе вспыхнула надежда.
— Правда?
Ник кивнул.
— Нет! — зарычал Рэн.
«Он рехнулся?»
Катери уставилась на него с изумлением.
— Почему нет?
— Потому что он будет печь и оставит шрам. Ужасный. Скажи ей, Сандаун.
Джесс кивнул.
— Он прав. Шрам просто ужасный. Когда Эбигейл освободила меня, у нее даже срослось два пальца вместе. Каждый раз, когда я их вижу, это убивает меня. Мне ненавистна сама мысль, что я причинил ей боль.
— Мне плевать.
Катери потянулась за кристаллом снова, но Ник поймал ее за руку.
— Если из-за боли ты откажешься от своего решения до того, как душа вернется в тело, то погубишь его и обречешь на существование в невероятных муках. Поэтому, прежде чем принять решение, хорошо все взвесь и знай, ты не можешь отпустить, независимо, как сильно будет жечь.
— Я никогда и ни за что на свете не отпущу его, — твердо сказала Катери. Она опустилась на колени перед Рэном. — И если я это сделаю, то прокляну себя на самый худший ад.
Глаза Рэна наконец перестали бегать и сфокусировались на ней.
— Если бы ты мог спасти мою жизнь, ты бы возражал против шрама? — спросила она его.
— Нет, — решительно прошептал он.
Она улыбнулась, а потом посмотрела на Джесса.
— Я не знакома с Эбигейл, но уверена, каждый раз, когда она видит шрам, единственная ее мысль, что ей безумно повезло разделить эту жизнь с тобой. Уверена, когда ей хочется намылить тебе шею за сказанное или сделанное, то один взгляд на шрам — и она вспоминает, на что была готова пойти ради тебя.
Джесс сглотнул.
— Проклятье, Рэн, такую девушку нельзя упустить.
Рэн закашлялся кровью.
— Держись, любимый.
Катери потянулась за кристаллом, но Ник отвел руку.
— Я дам тебе его, когда придет время. Тебе нет нужды терпеть боль больше необходимого.
— Ладно.
Катери отвернулась, положив голову Рэна на колени, намереваясь держать его крепко и не отпускать.
Рэн потянулся и взял ее за руку.
— Я не против, если ты уронишь мою душу. По крайней мере, я буду знать, что ты пыталась.
Она рассмеялась сквозь слезы.
— Я не собираюсь ничего ронять. Но когда ты вернешься к нормальной жизни, я смогу что-то уронить тебе на голову за подобные мысли.
Он улыбнулся, потом напрягся.
— Рэн?
Его рука безмолвно упала.
— Рэн?
«Не паникуй, ты вернешь его».
Но это легче сказать, чем сделать.
Ник опустил крылья.
— Ты должна прижать кристалл на метку лука и стрелы. Именно там Артемида забрала его душу. Именно туда она должна быть возвращена.
Катери попыталась не смотреть на лицо Ника. Артемида, вероятно, обхватила его лицо руками, забирая душу.
— На бедре.
Она посмотрела на Джесса.
— И чё ты на меня так смотришь? Я не лезу к мужикам в штаны. Они не в моем вкусе. Хотя я всей душой люблю этого парня… Женщина, это твоя задача. В смысле, я не сексист или гомофоб. Просто не хочу прикасаться к хозяйству другого мужика, если могу этого избежать. И это личный выбор, гарантированный конституцией.
Покачав головой, Катери осторожно опустила голову Рэна на землю, а потом бросилась расстегивать молнию, чтобы чуть стянуть штаны, обнажив метку на бедре и не смущать Рэна больше необходимого. Если бы Рэн носил белье, это упростило бы дело, но… ее миссия выполнена. Катери глянула на Джесса с веселой ухмылкой.
— Думаю, Рэн бы тоже не хотел, чтобы ты лапал его хозяйство.
С коротким смешком Сандаун отошел, освобождая ей место для маневра.
— Чертовски верно. Без преувеличений.
Ник подошел ближе. Катери потянулась за кристаллом, но Ник опять остановил ее.
— Подожди последнего вздоха.
Пришлось ждать тридцать секунд. И это был худший момент в ее жизни.
Рэн выгнулся, и свет померк в его удивительных синих глазах.
«Пожалуйста, только вернись. Пожалуйста, только вернись…»
Ник дал ей кристалл.
— Сейчас.
К ее удивлению, она не почувствовала боли. Вообще.
Причина в адреналине, или кто-то избавил ее от боли. Неважно. Катери прижала кристалл к метке Рэна.
И ничего.
Ее охватила паника.
«Кто-то попутал камень? Я сделала что-то не так?»
  
Ник утешительно сжал ее плечо.
— Подожди секундочку.
Но как только Катери захотела напасть на Ника за то, что тот способствовал смерти Рэна, когда ей нужно было пытаться спасти его и предотвратить случившееся, Рэн резко вдохнул и выгнулся. Паника исказила его черты, когда он встретился с ней взглядом, и в бездонной синеве вновь заискрилась жизнь.
И на этот раз еще и с отблеском души.
Обхватив его лицо ладонью, Катери улыбнулась.
— Привет, малыш. Добро пожаловать обратно.
Ник взял ее за руку, в которой она держала кристалл, и убрал камень.
— Теперь ты можешь отпустить его.
— Прости. Я не хотела рисковать.
Ник нахмурился, увидев ее ладонь без единого шрама.
— Ты не обожглась?
Она покачала головой.
— Ну, ладно. — Ник улыбнулся ей. — Удачи! Теперь он весь твой. Позаботься о нем.
И след Ника простыл.
Катери переплела их пальцы, пока Рэн осознавал, что снова стал человеком.
Он глянул на стенопись на потолке.
— Мы успели вовремя?
— Не уверена, но думаю, да. — Прикусив губу, Катери встретилась взглядом с Джессом. — Как считаешь?
Сдвинув ковбойскую шляпу на затылок, он пожал плечами.
— Мы не узнаем, пока на часах не пробьет одиннадцать минут двенадцатого. Но думаю, мы справились. С грехом пополам.
У противоположной стороны комнаты зевнул Кабеса, и Катери стало дурно, что она в тревоге о Рэне совсем забыла о них.
— Не знаю, как остальные, но мне нужно поспать, — заявил Кабеса. Он хлопнул Сашу по спине. — Либо разбуди меня на Апокалипсис, либо если мир никуда не денется и не будет наплыва демонов, увидимся на закате.
Махнув на прощанье, он исчез.
Саша тоже зевнул.
— Да, пожалуй, я тоже не прочь вздремнуть и воспользоваться услугами массажистки. Народ, увидимся позже. Надеюсь, при более приятных обстоятельствах.
— Счастливо!
Катери окинула взглядом окружающий беспорядок от взрывов и молний. Несмотря на это, кажется, им удалось предотвратить конец света.
Рэн взял ее за руку, чтобы привлечь внимание к себе.
— Что, любимый?
Он встал, притянул ее в объятья и подарил самый сногсшибательный в истории человечества поцелуй.
И когда Рэн отстранился, прижавшись своим лбом к ее лбу, она увидела на его губах самую счастливую в мире улыбку.
— Скажи мне, Катери, что для нас сулит будущее?
«Нас…»
Одно слово и его вопрос согрели сердце теплом миллиона солнц.
Прежде чем она смогла ответить, Джесс встал и закинул винчестер на плечо.
— Ах, черт возьми, парень, я могу ответить на этот вопрос. Целая банда детишек и охрененная жизнь, которую стоит прожить.
 ЭПИЛОГ 
 
28 июля 2061 год
Рэн стоял у самого большого собранного ими костра.
— Все готово? — спросила Катари, подойдя к любимому.
— Вроде да. — Рэн окинул взглядом то, на что они потратили целый год, готовясь к этой ночи.
Хотя это не совсем так. Он ждал этой минуты всю свою жизнь.
Во многих отношениях.
— Валейли! — окрикнул Рэн. — Надень пальто, в пустыне холодный воздух. Ты можешь простудиться.
Младшая дочь глянула на него, закатив глаза.
— Пап, ты серьезно? — Она махнула рукой на своих четверых сыновей. Высокие мужчины собрались вокруг своей миниатюрной матери. — Я вырастила собственных детей. Мне кажется, я знаю, когда стоит одеться. Кроме этого, если я заболею, со мной такое случится впервые в жизни.
Катери со смехом накинула на плечи дочери свитер и поцеловала ее в щеку.
— Он раздувает из мухи слона, потому что волнуется за тебя.
— Знаю, мам. — Валейли подошла и чмокнула Рэна в щеку. — Папочка, я тоже тебя люблю.