Б.А.Г. Книга четвёртая

Император обвёл тяжёлым взглядом двух своих сыновей и трёх лучших друзей, которые сидели напротив него, затем устало вздохнул. Возраст уже начинает брать своё. Раньше Михаил Александрович мог несколько суток махать мечом и не чувствовать усталости, а теперь всего лишь пара, пусть и чрезвычайно напряжённых, дней, и уже валишься с ног от усталости.
– Итак, что вы можете мне сказать по поводу Андрея Белова? – обратился Монарх к Жукову, Потёмкину и Галицыну.
  
– Пожалуй, начну я, Миша, – прочистив горло, взял слово прославленный маршал Российской империи. – Кто бы сейчас ни управлял телом графа Белова, но это точно не семнадцатилетний пацан. Рядом с ним я чувствую себя школьником, что чертовски плохо выполнил своё домашнее задание. Ты всегда доверял моему чутью, Миша, и сейчас я тебе говорю, что в теле Андрея Белова находится человек, вернее, существо настолько опытное, знающее и сильное, что для него мы все – дети малые. И ограничивает его силу как раз таки слабое тело. Сейчас у нас есть теоретические шансы с ним справиться, но если дать ему время, оно усилится, и тогда, в случае возникновения проблем, помешать ему мы будем уже не в силах. Все эти россказни о пробудившейся памяти рода – ширма. Такие глубинные знания и навыки, что продемонстрировал нам Белов во время отражения атаки сильных монстров, невозможно освоить в столь короткое время. Даже если нечто подобное действительно пробудилось, надо много времени для того, чтобы всё освоить и научиться пользоваться своей силой. До недавнего времени парень был слюнтяем и трусом, это факт, с которым не поспоришь.
– А проблемы возникнут? – кивнув старому другу в знак того, что услышал его мнение, после небольшой паузы задал следующий вопрос император.
– Не думаю, – по-стариковски кхекнул Потёмкин и поудобнее устроился в кресле. – С мнением Жоры я согласен. Столь кардинальные перемены как в поведении, так и в личностных особенностях за столь короткий срок невозможны. Не верю я, что с характером Белова он мог всю жизнь играть роль слюнтяя. Как ты и просил, я осторожно навёл справки об Андрее до инцидента с ударом по голове, и, скажу я тебе, результаты были весьма удручающими. Замкнутый, забитый, бесхарактерный, бесхребетный, слабый, полный ноль в магии – вот лишь малая часть тех эпитетов, которыми характеризовали прежнего Андрея Белова как сверстники, так и преподаватели. Когда же я увидел его первый раз своими глазами, то сильно удивился. От него исходила иррациональная сила, что меня аж до печёнок пробрало. Да что там я. Моя младшая по уши влюбилась в него с первого взгляда.
– И не она одна, – улыбнулся император.
– Аня? – понимающе кивнул Потёмкин.
– Угу, – хмыкнул император. – Вот уж не думал, что это вообще возможно. Девиц к нему тянет словно магнитом, это факт. Причём девиц не абы каких, а сильнейших в империи. Сева, твоя гордость и надежда, как я понимаю, тоже попала в сети Белова?
– Попала, – кивнул главный казначей Его Императорского Величества. – И уже согласилась возглавить отдел целителей в новообразованной гильдии магии Белоземья. Её не испугала даже потеря титула и всех дворянских привилегий.
– Не удивлюсь, если и Аня вскоре мне такой фортель отчебучит, – вздохнул Михаил Александрович. – Ладно, надо принимать решение. Гриша, ты не пояснил свои слова по поводу отсутствия проблем со стороны Белова. С чего такая уверенность?
– Жора у нас силён чуйкой на всяческие там непонятки, – улыбнулся князь Потёмкин, – я же всегда умел чувствовать в людях гниль. Так вот в Андрее Белове её нет. Его душа светла, а мотивы вполне понятны. В стрессовых ситуациях люди всегда проявляют свою истинную суть, и суть Белова в том, что он скорее умрёт сам, чем допустит гибель своих людей, а это говорит о многом. Он не делает различий между простолюдинами и аристократией и прежде всего смотрит на поступки окружающих его людей. Для него все равны, и попасть в категорию своих может любой, кто отвечает его внутренним критериям.
– И что же это за критерии такие? – нахмурился император.
– Для своих подданных – преданность, трудолюбие, честность, – начал перечислять Потёмкин. – Для союзников – прямота, отсутствие подковерных интриг, открытый диалог без политесов и игр втёмную. В этом случае можно рассчитывать на длительное, взаимовыгодное сотрудничество. Если тебе нужно моё мнение, Миша, то нам стоит стать для Белова своими.
– По поводу взаимовыгодного сотрудничества полностью согласен с Гришей, – вставил свой комментарий Галицын. – Я не знаю, как он это делает, но ресурсы из зоны сыплются Белову словно из рога изобилия. За одну сделку я закрыл полугодовую потребность по десяткам стратегически важных позиций, причём я уверен, что он продал нам лишь малую часть. Охх, много бы я отдал, чтобы тщательно осмотреть сокровищницу Белоземья. В любом случае ему придётся многое покупать в империи, а это значит, что Андрей продолжит торговать с нами ресурсами. Это выгодно обеим сторонам.
Император кивнул и перевёл взгляд на Жукова.
– Я помню о твоём вопросе, Миша, – скривился маршал. – Полководец – это нечто большее, чем просто звание. Назначить главнокомандующим можно кого угодно, но вот будут ли такого человека слушаться боевые офицеры – большой вопрос. В армии очень много завязано на личном авторитете. Ты знаешь это не хуже меня. За неизвестным графом из практически уничтоженного рода, который не имеет за плечами боевого опыта, люди не пойдут. За монархом союзного королевства – возможно, но для этого слава о его подвигах должна облететь весь свет. Простые бойцы должны знать, что ими командует не хрен с горы, что будет кидать войска на мясные штурмы, а реальный профессионал, обладающий неоспоримым авторитетом.
– Значит, импульсивный поступок моей дочери пошёл общему делу только на пользу, – хмыкнул император. – Признаюсь, предложение Ани по поводу союзного государства поначалу сильно меня взбесило, но дочь оказалась права. Мы не в силах контролировать ситуацию внутри зоны. А вот Белов на это способен. Ну а ты, что скажешь мне, сын? – перевёл взгляд на цесаревича Павла Михаил Александрович. – Готов учиться у этого человека?
– А ты знаешь, готов, отец, – решительно кивнул Павел. – Андрей мне действительно понравился как человек. Вот только не думаю, что стоит афишировать моё отсутствие при дворе. И так поднялась большая шумиха с этим Белоземьем, а когда выяснится, кто стал уполномоченным послом, то градус всеобщего интереса лишь возрастёт. Меня больше волнует вопрос безопасности. Насколько я успел понять, Андрей не допустит на свою территорию посторонних бойцов, а у нас много врагов, которым может прийти в голову мысль надавить на тебя через дочь.
– Вот и присмотришь за сестрой, – удовлетворившись ответом младшего сына, проговорил император.
– Значит, ты принял решение? – вздохнул Жуков. – Ты действительно предоставишь этому человеку право командовать общей армией?
– Вы не всё знаете, – поморщился император. – Аня прислала вестника. У них с Беловым состоялся откровенный разговор, раскрывать суть которого я не буду даже вам, и прошу не обижаться на меня, – немного повысил голос император, потому как его ближайшие друзья заёрзали в своих креслах. – Это не из-за недоверия к вам. Это было требованием Белова, и вы мне сами несколько минут назад говорили о необходимости завоевать его доверие. Не стоит начинать отношение с обмана ожиданий. Тем более что я согласен с Беловым. Такая информация не должна уйти на сторону. Об этом будут знать лишь два человека и две эльфийки.
Собравшиеся, хоть и нехотя, но кивнули, соглашаясь со своим императором.
– Жора, ты лучше меня знаешь, – вернул другу фразу Михаил Александрович, – что современные войны выигрывают маги. Теперь я понимаю, откуда Белов знает глубинные тайны магии, и это многое меняет. Изначально я относился к идее предоставить пост главнокомандующего этому человеку весьма скептически, но доклад Ани перевернул всё с ног на голову. Если бы не упертость и твердолобость моего деда, который загнал первого Белова в жесточайшие рамки, отбив тем самым всё желание сотрудничать, ситуация в мире сейчас была бы совершенно иной. Естественно, я не собираюсь ограничиваться одними лишь печатями, хотя одно это знание способно усилить потенциал наших боевых магов минимум втрое, а скорее всего, гораздо больше. Нам с молодым монархом Белоземья предстоит очень серьёзный разговор, и мне требуется ваша помощь, чтобы подготовиться к нему как следует.